Hvert år hæder New Zealand sproget for deres oprindelige folk med Maori Language Week, en syv-dages fest fyldt med seminarer, aktiviteter og liveoptræden. Som Charlotte Graham rapporterer for New York Times, indeholdt arrangementet i 2017 en særlig godbid for maoristalende små, med teatre over New Zealand med en maori-sproglig version af Disneys blockbuster ramt Moana .
Filmen fortæller historien om en polynesisk pige, der begiver sig ud på en søfarende søvn, ledsaget af demigoden Maui og en meget fjollet kylling. Fortællingen er inspireret af legenderne fra kultiverne i det sydlige Stillehav, inklusive maorierne (skønt omfanget af, hvor Moana håndterer disse sagn med følsomhed og nøjagtighed, har været genstand for en vis debat).
Det tog over tre måneder at oversætte filmen, optage stemmeskuespillere og blande lyden. Det endelige produkt blev screenet gratis i 30 teatre, og bookinger blev udfyldt inden for 30 minutter.
Arbejdet med at oversætte Moana til det maoriske sprog - eller te reo Māori, som det er kendt af indfødte talere - var motiveret af mere end et ønske om at underholde børn (og efter sandsynlighed de voksne, der ledsagede dem til visningen). Haami Piripi, en tidligere leder af regeringsorganet, der har til opgave at fremme te reo Māori, fortæller Graham, at han håbede, at filmen ville hjælpe med at gøre sproget "cool, relevant og nyttigt" for en ung generation af maori.
Te reo Māori blev anerkendt som et af New Zealands officielle sprog i 1987, men den oprindelige tunge risikerer at falme til uklarhed. Ifølge New Zealands ministerium for social udvikling, faldt “andelen af sproghøjtalere i Māori markant i løbet af det sidste århundrede.” I en folketælling fra 2013 rapporterede kun 21, 3 procent af maorierne, at de kunne føre en samtale på deres forfædres sprog.
Maori-sprogets tilbagegang begyndte i det 19. århundrede, da europæiske kolonister ankom til New Zealand, og engelsk begyndte at sprede sig over hele landet. I 1950'erne flyttede et stort antal Maori til byer og arbejdede med stigende frekvens på engelsktalende domæner. Dette til gengæld "demotiverede generations transmission af sproget i hjemmet, " ifølge en akademisk artikel fra lærde Delyn Day og Poia Rewi. Men andre, mere snigende faktorer spillede også. Maori-børn blev engang slået for at tale deres sprog i New Zealands "indfødte skoler", som "gav en anden grund til beslutningen fra nogle Maori om ikke at videregive det til fremtidige generationer, " skriver Linda Tuhiwai Smith i en civiliseringsmission?
Bestræbelserne på at genoplive te reo Māori var i fuld gang i 1970'erne. Selvom sprogets overlevelse stadig er i fare, blev Tweedie Waititi, producent af det maorisprogede Moana, ikke overrasket over filmens positive modtagelse.
”Vores folk har været sultne efter te reo Māori, det er bare ikke så tilgængeligt, som vi gerne vil have det, ” siger hun Shannon Haunui-Thomspon fra Radio New Zealand . ”Jeg tror, Disney vil blive ganske overrasket, fordi der er en marked, som de aldrig nogensinde har udforsket. "
En DVD-version af den oversatte film er beregnet til udgivelse i november, hvilket betyder, at maori-talende børn kan nyde Moana på gentagen, længe forbi Maori Language Week.
