Den nationale klimavurdering, der blev frigivet i går af det amerikanske program for global ændringsforskning, advarer om, at "medio århundrede, når temperaturstigninger forventes at være mellem 1, 8 ° F og 5, 4 ° F, og nedbørsekstremer yderligere intensiveres, giver udbytter af store amerikanske afgrøder og landbrugsresultatet forventes at falde. ”
Relateret indhold
- Jordens iltniveauer kan påvirke dens klima
- Hvorfor ved ingen, hvordan man taler om global opvarmning?
- Otte måder, hvorpå klimaændringer skader mennesker
Men ekstrem vejr og temperaturer vil ikke være de eneste trusler mod afgrøder: Ny forskning viser, at næring af disse afgrøder kan falde. Flere afgrødearter dyrket i et miljø, der havde atmosfærisk kuldioxidkoncentration som dem, der forventedes i 2050, havde lavere niveauer af to vigtige næringsstoffer, zink og jern, rapporterer forskere i dag i Nature .
Cirka to milliarder mennesker verden over lider allerede af mangler i disse næringsstoffer, og forskningen viser, at klimaændringer vil forværre dette globale folkesundhedsproblem. Videnskabsmændene dansede ikke rundt om emnet, idet de stumpet titlede deres papir "Øget CO 2 truer den menneskelige ernæring."
Den internationale gruppe forskere, ledet af Samuel S. Myers fra Harvard University, indsamlede data fra syv forsøgssteder i Japan, Australien og USA, hvor afgrøder blev dyrket under naturlige forhold undtagen med yderligere kuldioxid pumpet i luften. Seks afgrødearter - ris, hvede, majs, sojabønner, markærter og sorghum - blev hævet med kuldioxidniveauer på 546 til 586 dele pr. Million i luften, der omgiver dem.
For sammenhæng svæver den aktuelle atmosfæriske kuldioxidkoncentration omkring 400 ppm, en betydelig stigning fra det præindustrielle niveau på ca. 280 ppm.
Hvede, ris, markærter og sojabønner udsat for disse høje niveauer af atmosfærisk kuldioxid havde alle lavere niveauer af zink og jern, når de blev dyrket under betingelser med forhøjet kuldioxid. Hvede, ris og markærter havde også lavere proteinindhold.
Alle fire afgrøder er C3-planter. Der er tre basistyper af fotosyntesen - C3, C4 og metabolismen med crassulacean-syre (CAM, som ikke bruges af nogen af planterne i denne undersøgelse). I C3-planter sker fotosyntese gennem hele bladet. I modsætning hertil har C4-planter en særlig anatomi, der lader dem udføre fotosyntesen inde i deres celler. Disse planter kan koncentrere sig og holde kuldioxid inde i deres celler, så mængden af gas i luften betyder ikke så meget. Men C3-planter ser ud til at være mere følsomme, fandt forskerne.
Netop hvordan det forhøjede kuldioxid fungerer til at sænke næringsniveauet er ikke klart på dette tidspunkt. Men fundet er foruroligende, fordi milliarder af mennesker verden over er afhængige af C3-afgrøder for at få størstedelen af deres diætzink og jern.
Faldende ernæring er imidlertid kun en bekymring, når det kommer til klimaændringer. Virkningerne på landbruget er meget bredere.
I et forenklet syn på klimaforandringer betragtes mere kuldioxid ofte som et positivt for landbruget. Når alt kommer til alt har planter brug for kuldioxid for at vokse. Og når verden opvarmes, åbner det nye områder for landbruget.
Men virkeligheden er ikke så enkel. Overskydende kuldioxid har faktisk vist sig at reducere nogle afgrøder. Der er ingen garanti for, at der er god jord og nok vand til landbrug i disse nyåbnede områder. Og klimaforandringer påvirker endda nu plantesygdomme, hjælper med at sprede for eksempel kafferust og hæve prisen på din morgenkop joe.
Allerede "har der allerede været påviselige påvirkninger på produktionen på grund af stigende temperaturer", bemærker den nationale klimavurdering, "Klimaforandringer påvirker det amerikanske folk nu, " og de "valg, vi træffer, vil påvirke vores fremtid og de kommende generationers. ”
Videnskab kan muligvis hjælpe. Naturundersøgelsen bemærker for eksempel, at det muligvis er muligt at avle sorter af ris, der er mindre sårbare over for højere niveauer af kuldioxid. Og forskere har avlet afgrødesorter, der er tørretolerante, hvilket kan hjælpe folk med at dyrke disse planter i områder, der ellers er uegnede til landbrug.
Det er imidlertid vanskeligt at forudsige, hvordan klimaforandringer spiller ud og påvirker verdens fødevareforsyning og folkesundhed, bemærker naturforskerne . Der er for mange variabler i den globale ligning, herunder hvordan menneskeheden vil reagere på klimaændringsudfordringen. ”Vi forventer mange overraskelser, ” skriver de.
