Her er et eksperiment for at prøve næste gang du møder en baby, prøv at holde en normal samtale. Det er meget svært, er det ikke? Ja det er! Åh, ja det er det!
Når vi taler med babyer, skifter vi alle naturligt til en højenergi, sangsang. Vi bruger enkle ord og korte sætninger. Vi lyder ophidsede. Vores tonehøjde stiger i slutningen af sætningen. Disse særlige karakteristika ved "parentese" eller spædbørn rettet tale (IDS) synes at være almindelige på mange sprog.
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Current Biology, har antydet, at der er universelle ændringer i vokal timbre, når man taler med babyer. Timbre beskriver kvaliteten af en stemme eller et musikinstrument. Forskellen mellem en violin og en trompet, der spiller den samme note, er en forskel i klods.
Elise Piazza, postdoktorisk forsker ved Princeton Neuroscience Institute, inviterede 12 engelsktalende mødre til Princeton Baby Lab og registrerede dem, der talte med deres babyer (i alderen otte til 12 måneder) og til en voksen. Optagelserne blev konverteret til "stemmefingeraftryk" ved hjælp af en standard statistisk metode. Dette producerer en unik frekvensprofil for en given højttaler, der pålideligt kan skelne en højttaler fra en anden baseret på klangbrydning.
Elise og hendes kolleger, Marius Iordan og Casey Lew-Williams, brugte derefter en computeralgoritme til at sammenligne voksen- og spædbørnestyret tale. Dette så ud til at vise, at alle mødre konsekvent ændrer klang på deres stemme, når de talte med babyer.
Forfatterne kørte adskillige kontroller for at vise, at dette ikke kun er et resultat af, at mødre taler i en højere tonehøjde til babyer. Men den virkelige test kom, da yderligere 12 mødre, der talte ni forskellige sprog, inklusive spansk, russisk og kantonesisk, også blev optaget. Algoritmen fandt den samme forskel mellem deres voksen- og spædbørrestyret tale.
Elise beskriver ændringen som en "kø-mødre, der implicit bruges til at støtte babyers sprogindlæring." Den næste hypotese er, at spædbørn muligvis opdager denne forskel for at hjælpe dem med at vide, hvornår de bliver behandlet. Forskerne leder efter måder at teste dette på. Det ville være i overensstemmelse med det, vi allerede ved om IDS: vi gør det for at hjælpe babyer med at lære.
Patricia Kuhl har vist, at IDS overdriver forskellene mellem vokallyde, hvilket gør det lettere for babyer at skelne ord. Dette mønster blev fundet på engelsk, russisk og svensk. Anden forskning fandt, at IDS har de akustiske træk ved glad, voksenstyret tale, og forfatterne sagde, at "det, der er specielt, er det udbredte udtryk for følelser til spædbørn i sammenligning med det mere hæmmede udtryk for følelser i typiske interaktioner mellem voksne."
Babyer, der lærer sprog, udfører nogle fantastiske feats. Fra livmoderdæmpningen har de allerede lært nok til, at de ved fødslen foretrækker deres mors stemme og hendes modersmål frem for en anden kvinde eller et andet sprog.
Babyer lærer at genkende deres mødres stemmer, før de fødes. (GagliardiImages / Shutterstock) En nylig undersøgelse fandt, at premature babyer i intensivpleje foretager flere vocaliseringer som svar på at høre voksnes tale. Hvis voksne holder op med at svare, mærker spædbørn og ophører.
Undersøgelse af fem måneder gamle spædbørn med denne procedure fandt også, at børnene ophørte med at vokalisere. Desuden, jo mere tilpasset disse spædbørn var til deres plejers opførsel efter fem måneder, jo bedre var deres sprogforståelse ved 13 måneder.
I en anden charmerende undersøgelse registrerede forskere prototale fra tre til fire måneder gamle spædbørn, der talte med sig selv. Babyerne udtrykte en bred vifte af følelser i deres skrig, knurr og gurgles.
At rydde op i et mysterium
I øvrigt kan denne nye forskning muligvis også klare et mysterium fra mit eget arbejde. Sidste år, da vi hjalp Imogen Heap med at oprette en sang, der gør babyer glade, rådede vi hende til at sørge for, at hun optog den i nærværelse af sin 18 måneder gamle datter. Forskning fra 1990'erne viste, at babyer kan fortælle forskellen; de foretrækker at synge, der virkelig er spædbørnsregistreret. Jeg har aldrig helt troet på det på det tidspunkt, men nu vil denne nye mål for timbre give os mulighed for at teste det ud.
For babyer, ligesom for voksne, læres sprog virkelig i samtale. Helt fra starten ønsker babyer at deltage, og proto-samtaler starter mellem mødre og deres nyfødte; ammende mødre venter på pauser i deres spædbørns handlinger for at tale med dem. Denne nye forskning fremhæver et universelt signal, der er der for at lade babyer vide, at vi taler til dem.
Ja vi er! Åh, ja det er vi!
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Caspar Addyman, lektor i udviklingspsykologi, guldsmed, University of London
