Tidligere denne uge frigav NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration de første billeder fra deres næste gen lynspor. Den første lyndetektor i geosynkron bane, Geostationary Lightning Mappper, søger kontinuerligt efter lyn på den vestlige halvkugle. Det vil give prognoser muligheden for at overvåge storme, når de styrker og intensiveres i realtid, hedder det i en pressemeddelelse.
Lynmonitoren sidder i øjeblikket 22.300 mil over jorden på GOES-16 vejrsatellitten, der blev lanceret november 2016. Billederne frigivet til offentligheden kommer fra en time den 14. februar og viser lyn, der forekommer fra Mexicogolfen til syd Amerika, herunder billeder af et stormsystem, der spundet tornadoer nær Houston, rapporterer Rebecca Hersher ved NPR.
Ud over at være den første rumbaserede lyndetektor, der kontinuerligt overvåger den vestlige halvkugle, er skærmen også den første, der kan registrere lyn, der strejker fra sky til sky. Man håber, at detektering af lynet, som normalt forekommer fem til 10 minutter før markstrejker, muligvis kan forudsigere advare offentligheden om farlige forhold tidligere, end de i øjeblikket er i stand til.
”Som du kan forestille dig, vi er temmelig ophidset her på NOAA Satellites, ” siger en talsmand til Hersher. "Lyn strejker USA i gennemsnit 25 millioner gange hvert år og dræber i gennemsnit 49 mennesker i USA hvert år."
Hersher rapporterer, at trackeren tager billeder med 500 billeder i sekundet. I en erklæring hævder Lockheed Martin, der byggede instrumentet, at det i de få uger, det har været online, har produceret flere data om lyn end alle andre pladsbaserede lynsporere tilsammen. "GLM er en førsteklasses kapacitet til lynovervågning på geostationær bane, " siger Jeff Vanden Beukel, Lockheed Martin GOES-R instrumenter, i pressemeddelelsen. ”Det er utroligt at se individuelle lynnedslag fra 22.300 miles væk feat, plus vi overvåger sky-til-sky lyn for første gang. Alt dette vil give forudsigere bedre data til at give folk på jorden, på havet og i luften hurtigere advarsel om hårdt vejr. ”
Megan Gannon hos Live Science rapporterer, at data fra lynsporingen også vil være nyttige for brandmænd, der kan identificere tørre områder, hvor vilde brande kan bryde ud, og vil hjælpe skibe og flyvemaskiner med at identificere storme, der brygger langt ud til havet.
Lyn tracker er ikke den eneste seje gadget ombord GOES-16. Gannon rapporterer, at satellitten inkluderer Advanced Baseline Imager, der klikker på højopløsningsbilleder af jordoverfladen, herunder en opdatering af det berømte “Blue Marble” -billede. Satellitten inkluderer også de ekstreme ultraviolette og røntgenbestrålingssensorer (EXIS), som vil overvåge pladsvejr og allerede har hentet data fra sine første solbrændere. Og rummiljøets in-situ-suite (SEISS) registrerer opladede partikler fra rummet og er også begyndt at indsamle data.
Ifølge Hersher er lynsporet stadig i testfasen. Hvis alt tjekker ud, går det fuldt ud i november. Hun rapporterer også, at en anden, lignende satellit vil blive taget i brug 9 måneder senere.
Se storme, der brygger over det sydøstlige Texas i videoen herunder:
