Et omfattende netværk af forladte stenbrud, kloakker og metrolinjer vrider sig under det moderne Paris. Læs om denne verden nedenfor, og klik derefter på hovedbilledet for at se et fotogalleri.
Relateret indhold
- Snapshot: Yangtze-floden
Oprindelse: For ca. 45 millioner år siden var Paris en del af et stort lavt hav, hvis skiftende farvande efterlod sedimentlag, der over tid komprimeres til massive lagre af kalksten og gips. Parisii, områdets tidlige stammeindbyggere, udnyttede ressourcen lidt. Da de stenelskende romere ankom i det første århundrede f.Kr., begyndte de en arv fra stenbrud. I 1813 blev året, der begravet under Paris, forbudt for at forhindre yderligere destabilisering af jorden, omkring 170 miles af labyrintiske tunneler var blevet hugget langt under selve byen. I 1786, for at forhindre spredning af sygdom fra overfyldte kirkegårde, blev en del af disse gamle stenbrud indviet som gravpladser, og menneskelige rester blev overført der. Begravelser i de nyligt salvede "katakomber", både direkte og som kirkegårdsoverførsler, fortsatte indtil 1860.
Napoléon Bonaparte beordrede oprettelse af det underjordiske kloaksystem, nu ca. 300 mil langt, i det tidlige 19. århundrede. Baron Georges-Eugène Haussman, byplanlæggeren, der formede det moderne Paris, udvidede netværket, og det blev endelig afsluttet i 1894 under Napoleon III.
Lanceret i 1900 var Paris Metro ikke den første underjordiske jernbane i Europa - Londons Tube har den ære - men det er en af de største og mest praktiske. Næsten enhver adresse i Paris ligger inden for en tredjedel af en kilometer fra en metrostation.
Appellen: Vi elsker hvad der får os til at skrige eller hvirvle. I katakomberne falder besøgende mere end 60 fod til en stenindgang med advarslen (på fransk): "Stop! Dette er dødsriget." Ud over det velkomne stiller knoglerne fra seks millioner mennesker de mørke tunneler. I hele byen kan turister kanalisere helten fra Les Misérables, Jean Valjean, ved at udforske byens kloaksystem. Dem, der er i stand til at mage den fulde tour, passerer gennem udstillinger, der illustrerer spildevandsteknologi for at nå gangplanker, der svæver ved siden af en forsigtigt strømmende flod af vand og menneskeligt affald, sommetider endda skimter en fed rotte eller to (legetøjsversioner findes i gavebutikken).
Små kapellelignende nicher punkterer katakombenes smalle passager. I dag var de tændt med elektrisk lys, og passagerne og nicher var engang græssvart, kun oplyst af besøgende 'fakler. En tyk sort linje løber langs loftet i tunnelerne, oprindeligt tegnet for at hjælpe turister med at forblive på den rigtige sti og ud af de mange mørke, snoede sidegange, der forgrener sig i blindgyde. (Klik på billedet for flere fotos / Bettman / Corbis) 
Opførelsen af Paris moderne kloak symboliserede innovation, rigdom og styrken til at skulpturere det urbane landskab - ligesom Cloaca Maxima, eller Store kloak, gjorde for det gamle Rom. Det måske vigtigere er, at det underjordiske kloaksystem bidrog til at holde Paris relativt ren og sygdomsfri sammenlignet med de fleste europæiske byer. Denne illustration fra 1858 viser general Espinasses besøg i den vigtigste kloak under det, der nu er Gare de l'Est, eller den østlige togstation. Den første hederlige til at turnere kloakerne placeret endnu højere: Pedro V, kongen af Portugal, besøgte ikke længe efter, at kloaksturne begyndte i 1855. (Stefano Bianchetti / Corbis) 
Inden katakomberne blev begravet, blev mange af resterne oprindeligt begravet på traditionelle kirkegårde. Dette tegn angiver, at de omkringliggende knogler kom fra den gamle Madeleine-kirkegård, blev flyttet til den vestlige Ossuary i 1844 og blev overført til katakomberne i september 1859. De første rester, der blev overført, var fra Kirkegården til de uskyldige, i nabolaget af Les Halles. (Fred de Noyelle / Godong / Corbis) 
Næsten alle, der besøger Paris, går under jorden for transport. Metroen, byens store metro, har ca. 380 stationer og er det tætteste underjordiske jernbanesystem i verden. Hvis du ved, hvor du skal se, mens du kører, kan du se forladte stationer, herunder Croix-Rouge og Champ de Mars på 8-linjen. Begge har været lukket i årtier, og graffiti dækker nu deres vægge. (IStockphoto) 
Det gamle Romers kejserlige glamour gik ikke tabt på Napoleon. Romas berømte katakomber trak turister og inspirerede legender; så også bør Paris-katakomberne. I 1809 fik Napoleons præfekt af Seinen, grev Frochot og stenbådens inspektør, Hériart de Thury, knoglerne arrangeret i dekorative mønstre for at imponere besøgende. En ny turistdestination blev født. (Siobhan Roth) Interessante historiske kendsgerninger: I 1783 gik en portør ved navn Philibert Aspairt tabt i de græssorte stenbrudstunneler. Hans krop blev ikke fundet før i 1804, kun få meter fra en udgangspassage. Under 2. verdenskrig brugte både den franske modstand og nazistyrkerne de gamle stenbrud som operationelle baser. Legenden siger, at de observerede et uofficielt våbenhvile, mens de var under jorden. Indtil for nylig dyrkede landmænd svampe, les champignons de Paris, i dele af de gamle stenbrudstunneler.
Berømte sønner og døtre: Mange af spillerne i den franske revolution fandt deres sidste hvilesteder i katakomberne. Elizabeth af Frankrig, søster af kong Ludvig den XVI, såvel som revolutionærerne Robespierre og Georges Danton, som alle var guillotinerede under krigen, blev begravet i katakomberne - som måske var Madame de Pompadour, og skuespilleren Scaramouche var blandt dem overført til katakomberne fra de overfyldte kirkegårde.
Derefter & nu: Ved århundredeskiftet blev byen skandaliseret og tituleret af nyheden om en hemmelig koncert, der blev afholdt i katakomberne. Om programmet den aften: Frédéric Chopins begravelsesmarsch, Camille Saint-Saëns Danse Macabre og Ludwig van Beethovens tredje symfoni, Eroica. I dag kaster byrum, eller katafiler, fester, skærer skulpturer ud af kalkstenen og dekorerer væggene med alt fra grundlæggende graffiti-mærkning til mindre mesterværker. For bare få år siden opdagede politiet i en af tunnelerne en fuldt funktionel biograf, ca. 4.300 kvadratmeter, drevet af piratkopieret elektricitet.
Hvem rejser der ?: Offentlige ture i katakomben startede i 1810, og ture i kloakerne begyndte i 1867. Fra starten var folkemængderne voldsomme ved hver. Kongen af Portugal var den første af mange dignitærer, der turnerede kloakken. I dag trækker Paris kloakmuseum og Catacombs of Paris, museer på stedet, der drives af byen, hundretusinder af besøgende hvert år. For at udforske alle tre sæt tunneler på en dag, skal du starte med kloakken på venstre side af Seinen og derefter zip over til katakomberne med Metro.
Siobhan Roth, der er baseret i Washington, DC, skrev sidst om en tredje generation af fransk parfumer til Smithsonian.com.
