Denne uge annoncerede MacArthur-fonden planer om at indkalde en gruppe forskere, lovgivere og nogle virkelig gode tænkere til en diskussion om etikken ved at bruge neuroteknologi i det juridiske system. Formand for indsatsen på 10 millioner dollars, kaldet Law and Neuroscience Project, er æresformand Sandra Day O'Connor.
For et par måneder siden skrev jeg, at den perfekte løgndetektor forbliver undvigende. Medmindre noget er ændret siden da, er løgnedetektorer af enhver art - fra polygraf til hjernescanninger - praktisk talt uafviselige for retten.
Nogle mener, at løgnregistrering en dag kan være lige så vigtig i forsøg, som DNA er. Men en retsklar klar løgnedetektor har været "ti år væk" i et halvt århundrede, og den generelle følelse, jeg fik ved at rapportere historien, var, at det evigt måske er et årti ud over nutiden.
Neurovidenskab kan påvirke retssalen ud over at lyve, siger projektets direktør, Mike Gazzaniga. Så det er ikke for tidligt for jurister og videnskabsfolk at starte en dialog om emnet, især da den første part nødvendigvis handler med absolutes og den anden i gråtoner. Kompromis og gensidig forståelse vil tage nogen tid.
Men i det mindste er i det mindste din hemmelige kærlighed til "Melrose Place" sikkert fra juryen.