Ligesom Eiffeltårnet og den snoede Seine er bistroer en ikonisk del af det parisiske landskab. Fra morgen til aften strømmer sultne lånere til disse afslappede spisesteder for at chow down på hjertelig komfort mad og folk-watch fra borde på udendørs terrasser. Men som Ciara Nugent rapporterer for TID, er den klassiske franske bistro i problemer - og en indehaver leder en kampagne for at redde dem.
Alain Fontaine, der ejer Le Mesturet i det centrale Paris, er ved roret i en bevægelse for at sikre Unesco ”immateriel kulturarvstatus” for parisiske bistroer. Betegnelsen genkender "traditioner eller levende udtryk, der er arvet fra vores forfædre og videregivet til vores efterkommere, " ifølge Unescos websted. Modtagelse af immateriel kulturarvstatus kan have økonomiske fordele - Unesco finansierer bestræbelser på at beskytte visse former for praksis - og det bringer også tiltrængte opmærksomheder til dyre traditioner. Det er derfor ikke overraskende, at status er blevet et centralt mål for bistro-talsmænd som Fontaine.
I de senere år har pengeproblemer og en skiftende madkultur skubbet de klassiske spisesteder til vejen. Stejle huslejer i Paris har tvunget nogle bistroer til at lukke, og bistroindehavere har haft det vanskeligt med at konkurrere med de lave priser på importerede amerikanske kæder som Starbucks og Chipotle. Spisevaner er også under udvikling; i stedet for udtrukne middagsretter på bistro-terrasser vælger beboerne at spise hurtige frokostpakker på deres skriveborde. Nugent rapporterer, at det franske nationale statistikkontor har beregnet, at mindst 300 Paris-bistroer lukkede mellem 2014 og 2018 - omkring en fjerdedel af, hvad byen havde at tilbyde.
Hvad gør en bistro til en bistro? "Efter Fontaine's definition er en autentisk bistro et spisested, der er åbent kontinuerligt morgen til aften, serverer franske komfortmad til moderate priser og huser en aktiv bar, hvor de lokale kan samles for en drink og en livlig samtale, " skriver Vivian Song fra BBC . (Forby ikke, at du skal forveksle bistroer med brasserier, større virksomheder med dyrere menuer.)
Bistros siges at være kommet til Paris i det 19. århundrede, da migranter fra det sydcentrale Frankrig strømmet til hovedstaden på jagt efter arbejde under den industrielle revolution. Nogle nyankomne, ifølge Song, åbnede caféer. Mens mændene leverede kul, ville hustruer servere drinks og hjemmelavede retter i disse virksomheder til priser, som arbejderne havde råd til. Passende nok blev disse spisesteder kendetegnet ved deres tegn, der hedder “Vins et charbons” (Vine og kul).
Mens bistroer fra senere årtier blev kulturelle og intellektuelle knudepunkter - Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Jean Paul Sartre og Simone de Beauvoir var blandt de berømte inventar i flere virksomheder i Paris, defineres dagens bistroer fortsat med deres overkommelige pris og indbydende atmosfære.
”Vi har alle her, arbejdstagere med blå kraver, fagfolk, familier, studerende, turister, ” fortæller Fontaine Nugent. ”De kan mødes, dele, argumentere.”
I kølvandet på terrorangrebet i 2015, der dræbte mindst 130 mennesker i Paris og sårede hundreder mere, blev bistroer også et symbol på modstandsdygtighed. Ifølge Claire Mufson fra New York Times delte parisere fotos af sig selv på bistro-terrasser med hashtaggen #tousaubistrot - “Alle til bistroen” - som et tegn på, at de ikke ville blive cowed af voldshandlinger.
For at Fontaine's kampagne skal få succes, skal den godkendes af det franske kulturministerium, som derefter vil anbefale det til Unesco. Forslaget vil blive forelagt i september, men franske bistroer står allerede over for konkurrence fra andre kulturelle hæfteklammer. Parisiske "bouquinistes" eller udendørs bøgerhandlere er også kampagne for Unesco-status, ligesom tagdækkere og zinkarbejdere, der installerer de grå hustag, der dækker mange af byens bygninger.
I Fontaine's øjne er Paris 'bistroer lige så bevarede som ethvert af byens andre rige kulturelle tilbud.
”En bistro er ikke bare et sted at spise hurtigt, ” fortæller han Nugent. "Det er hjemstedet for den parisiske art de vivre - det er hvad vi mister, hvis disse steder dør ud: vores livsstil."
