Cirka to mil under jordoverfladen har forskere, der graver i en mine i Ontario, Canada, opdaget en bemærkelsesværdig tidskapsel: den ældst kendte vandpulje på planeten.
Relateret indhold
- Højopløsnings-satellitbilleder Fang en fantastisk udsigt over Jordens skiftende farvande
Minen blev oprindeligt gravet for at udgrave mineraler som kobber, zink og sølv, men dette nye fund er videnskabeligt set langt mere dyrebart. Vandet har boblet under overfladen i næsten to milliarder år, og kan indeholde antydninger om, hvordan vores planet så ud som alle disse eoner siden, rapporterer Rebecca Morelle til BBC.
"Hvis vand har været der nede i op til to milliarder år, kan det fortælle os noget om atmosfæren på det tidspunkt eller jordens tilstand, som vi tidligere ikke har været i stand til at få meget indblik i, " University of Toronto-forsker Oliver Warr fortæller Michelle Cheung på CBC News.
Og fundet er ikke noget lille trick. ”Når folk tænker over dette vand, antager de, at det skal være en lille mængde vand, der er fanget i klippen, ” fortæller Barbara Sherwood Lollar, der leder undersøgelsen, til Morelle. ”Men i virkeligheden bobler det lige op på dig. Disse ting flyder med liter per minut - vandets volumen er meget større end nogen forventet. ”
Forskerne var i stand til at finde ud af vandets alder ved at måle, hvor meget helium, argon, neon, krypton og xenon der var blevet fanget i vandet over tid, rapporterer Cheung. Analyse af vandprøver afslørede også kemikalier, der blev efterladt af encellede organismer, der engang gjorde deres hjem i den to milliarder år gamle væske, rapporterer Morelle.
”Mikroberne, der producerede denne signatur, kunne ikke have gjort det natten over. Dette er ikke kun en underskrift af meget moderne mikrobiologi, ”fortæller Sherwood Lollar til Morelle. ”Dette skal være en indikation af, at organismer har været til stede i disse væsker på en geologisk tidsplan.”
Dette er ikke første gang forskere har fundet en gammel vandpulje i denne specielle mine. Faktisk blev den tidligere ældste kendte vandpool fundet i 2013 cirka en halv kilometer højere op og blev dateret til at være omkring 1, 5 milliarder år gammel, rapporterer Sarah Laskow for Atlas Obscura .
Mens vandet er alt for salt til at drikke (Warr fortæller Cheung, at det er omkring otte gange saltere end havvand), kan det stadig have antydninger til, hvordan Jorden så ud for milliarder af år siden.
