Den Broadway-bundne musical Six åbner med en vri på Chicagos "Cell Block Tango." I stedet for at introducere "de seks gifte mordinde" fra Cook County Jail, introducerer "Ex-Wives" de seks koner af Henry VIII: "Skilt, halshugget, døde, skilt, halshugget, overlevet. ”
Denne iørefaldende kadence har længe cementeret skæbnerne for Tudor-kongens dronninger - Catherine af Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne of Cleves, Katherine Howard og Catherine Parr - i populær fantasi. Men som Michael Paulson rapporterer for New York Times, er Six, der ankommer på Broadway tidligt næste år, en del af et spirende organ af videnskab og fiktion, der arbejder på at udslette fortællingerne om Henry VIIIs hustruer ud over reduktive et-ord resuméer.
Six, der blev stiftet af den daværende Cambridge-kandidatuddannelse, Toby Marlow og Lucy Moss i 2017, startede i et 100-sæde-mødested på Edinburgh Festival Fringe, før de flyttede til Londons West End, Chicago og nu Broadway.
I et 2018-interview med BBC News sagde Steve Holden, 25-årige Moss og 24-årige Marlow, at de skrev Six som et show, som de selv ville vælge at se, idet de trækker stærkt på musikalske motiver populariseret af kunstnere som Adele, Rihanna, Ariana Grande og Beyoncé.
Moss tilføjede, "Vi ønskede at skrive masser af kødfulde, sjove dele til kvinder."
I stedet for at holde sig til et traditionelt format, hvor karakterer spontant brast i sang, placerede parret deres rollebesætning i en provisorisk talentkonkurrence, der er designet til at krone hustruen, hvis historie er den mest tragiske: Som en lyriker siger: ”Dronningen, der blev behandlet som værst hånd / Skal være den, der leder bandet. ”
I løbet af det 80 minutters show tager hver af Henrys tidligere dronninger mikrofonen til en ophidsende solo: Aragon, kongens engang elskede første kone, kanaliserer en Beyoncé-ballade i “No Way”, der henviser til hendes afvisning af at underkaste sig en skilsmisse ved at proklamere: ”Du har gjort mig til din kone / Så jeg vil være dronning til slutningen af mit liv.” Den meget ondartede Boleyn kanaliserer Lily Allen, mens hun forsvarede hendes brændende temperament og sagde: ”Beklager, ikke ked af det, jeg sagde / Jeg prøver bare at have det sjovt / rolig, ikke bekymre dig / ikke miste hovedet. ”
Seymour, ofte beskrevet som den eneste kone, som Henry virkelig elskede, kommer til kernen i sagen i "Heart of Stone", hvor han synger, "Men jeg ved, uden min søn / Din kærlighed kunne forsvinde." Cleves hævder i mellemtiden, at hun dukkede op fra hendes kortvarige ægteskab bedre stillet end før: ”Du, du sagde, at jeg narrede dig / 'Fordi jeg, jeg lignede ikke mit profilbillede / alt for dårligt, jeg er ikke enig / Så jeg skal hæng det op for alle at se… ”(kendt som” Kongens elskede søster ”) modtog den afviste dronning en generøs løsning og tilbragte resten af sine dage i England og overlevde ikke kun hendes tidligere mand, men begge koner, der fulgte hende og hendes engangs stedsøn, Edward VI.)
Henrys yngste kone, Howard, beklager hendes behandling i ”Alt hvad du vil gøre”, der katalogiserer den seksuelle objektivering, hun havde oplevet fra en ung alder, og afskedigede dem, der bare vil ”Vær mig venlig, klem mig / fugle og bierne mig.”
Den sidste af de seks er Parr, der stort set huskes for at have overlevet sin mand, men også var en dygtig intellektuel med en lidenskab for protestantisme - og Thomas Seymour, som hun giftede sig kort efter kongens død til stor skandale. ”Jeg har ikke brug for din kærlighed” finder, at Parr fortæller disse lidt kendte aspekter af hendes liv og spørger: ”Hvorfor kan jeg ikke fortælle den historie? / 'Årsag i historien / Jeg er fast som en af seks / Og uden ham / forsvinder jeg.'
Øverste række, L til R: Catherine af Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour og nederste række, L til R: Anne af Cleves, Katherine Howard, Catherine Parr (Public domain) I musicalens sidste sang, "Six", teoretiserer Marlow og Moss, hvad der ville være sket, hvis de seks havde afvist Henry's fremskridt og opfundet en alternativ virkelighed, hvor kvinderne beslutter at mødes for at danne et pigeband. Det er selvfølgelig et usandsynligt scenario, men det bygger på Sixs større argument, som er, at de seks hustruer af Henry VIII skal stoppe med at blive set udelukkende i forhold til deres ægteskabelig status: Mens de synger, “Vi en i en slags / Ingen kategori / For mange år / Mistet i sin historie / Vi er frie til at tage / Vores krone herlighed. ”
Seks er kun en af mange moderne genfortællinger - og omformeringer - af Tudor-dynastiet. Det nylige stipendium omkring Anne Boleyn har for eksempel haft en tendens til rehabilitering og malet den protestantiske dronning som en ivrig religiøs reformator og magtfuld skikkelse i sin egen ret snarere end at reducere hende til de beskyldninger og baktalelser, der modtog hendes undergang. Fiktive værker deler også denne interesse i at forstå de kongelige konsorter som enkeltpersoner, ikke kun stereotyper. Showtids "The Tudors" kører måske nogle historiehuggere op ad en mur, men Natalie Dormers skildring af Boleyn tilføjer livlighed og dybde til hendes historie og vinder empati for en kvinde, der alt for ofte blev ødelagt som helt usympatisk. Starz's "Den spanske prinsesse", mens den er enormt dramatiseret, belyser en yngre, dristigere version af Catherine af Aragon, der ofte ignoreres til fordel for at præsentere en dyster, uattraktiv dronning længe forbi sin hovedrolle. Alison Weirs igangværende Six Tudor Queens- serie har i mellemtiden rejst adskillige kontroversielle teorier om kongens hustruer og antydet endda, at Henry afsluttede sit ægteskab med Anne fra Cleves efter at have opdaget, at hun allerede havde undfanget et barn med en anden mand.
Med hensyn til historisk nøjagtighed er Marlow og Moss 'musical ikke en dokumentar, men selvom de seks dronninger måske ikke har bæltet deres onde i Top 40-stil sange, praler de langt rigere personlige liv, end historien giver dem æren for. Mens Parr synger i sin seks minutters solo: ”Husk, at jeg var forfatter / jeg skrev bøger og psalmer og meditationer / Kæmpede for kvindelig uddannelse / Så alle mine kvinder kunne selvstændigt / studere skriften / jeg fik endda en kvinde til at male mit billede .”
Seks begynder forhåndsvisninger på Brooks Atkinson Theatre den 13. februar 2020. Showet, der er planlagt til at åbne 12. marts, vil indeholde en snart-annonceret rollebesætning ledsaget af et helkvindigt band kaldet Ladies in Waiting.
