På et tidspunkt i amerikansk historie blev det at betragte som en forbrydelse at have et barn uden for ægteskabet. Men i dag er det ved at blive normen. For unge mødre med en gymnasial uddannelse eller mindre, er det faktisk mere almindeligt at have en baby uden for ægteskabet end at følge den traditionelle tidslinje for ægteskab, så børn.
Forskere har i nogen tid vidst, at fødselsraten uden for ægteskabet er stigende, selvom disse tal har varieret lidt afhængigt af året, datasættet og gruppen af mødre, som forskningen fokuserede på. Ifølge Census Bureau's American Community Survey er antallet af babyer født til ugifte kvinder (mellem 15 og 50 år) steget støt siden 1940'erne.
Sidste år rapporterede The New York Times, at "barsel ofte er koblet fra ægteskab: 40 procent af kvinder med et eller andet college, men ingen grad, og 57 procent af kvinder med gymnasier eller mindre, er ugifte, når de føder deres første barn ."
Blandt unge mødre er disse tal dog stadig højere. Som Atlantic rapporterer fulgte en 15-årig undersøgelse foretaget af Population Association of America en gruppe af unge kvinder født mellem 1981 og 1985 og fandt, at når disse kvinder var 26 til 31, 87 procent af de unge mødre, der ikke afsluttede højt skole havde deres baby uden for ægteskabet. Blandt mødrene, der afsluttede gymnasiet, blev 71 procent mødre uden at være gift, ligesom 67 procent, der tog nogle college-klasser, men ikke dimitterede.
Disse procenter er temmelig astronomiske. Men de gælder kun for bestemte grupper af kvinder. På nationalt plan repræsenterer ugifte kvinder 35, 7 procent af fødslerne - og samlet set var den "ikke-ægteskabelige fødselsrate" for kvinder 15 til 44 nede 1 procent i 2013, ifølge CDC. Både det samlede antal og percenatage af "fødsler til ugifte kvinder" faldt også.
Der er en enkel forklaring på denne uoverensstemmelse, som den amerikanske undersøgelsesrapport, der kun analyserede data fra 2011, forklarer:
Fødsler til kvinder med mindre end en gymnasium udgjorde det mindste antal samlede fødsler efter uddannelsesgruppe ud af det nationale total, [men] disse kvinder havde den største procentdel ugifte (57, 0 procent) sammenlignet med de andre uddannelsesgrupper.
Rapporten fortsætter med at sige, at kun 8, 8 procent af kvinder, der havde en bachelorgrad eller højere, havde en baby, da de ikke var gift. Den flerårige Population Association of America's nyere analyse på den anden side satte dette tal højere, til 29 procent. Men det er stadig meget lavere end tallene rapporteret for årtusindskabet, der ikke afsluttede college. Som Atlanterhavet forklarer, står en række faktorer for denne forskel, herunder fattigdom, ændrede opfattelser af ægteskab og moderskab og mangel på tilgængelige mænd til visse kvindekohorter.
Så selvom det er sandt, at fødselsrater uden for ægteskab er stigende, for nogle grupper er de stadig langt fra normen. Som Population Association of America-forskere fortalte Atlanterhavet : "Der er to klare stier gennem voksenlivet - en for mennesker, der har en bachelorgrad og en for folk, der ikke gør det."
