Mount Everests Khumbu-gletsjer er den højeste gletsjer i verden, en monumentalt langsomt bevægende isflod, der strækker sig tusinder af fod langs bjergets vestlige ansigt. Men når Jorden fortsætter med at varme, smelter Khumbu hurtigere end nogensinde og danner søer så længe flere fodboldbaner. Ved udgangen af århundrede kunne det være en af tusinder af Himalaya-gletsjere, der er helt smeltet væk.
Relateret indhold
- Udforsk kompleksiteten af klimaændringer med disse interaktive kort
”Disse gletsjere ændrer sig. De ændrer sig meget hurtigt .. og vores bedste bevis understøtter det faktum, at det er klimadrevet, ”fortæller Duncan Quincey, professor i geomorfologi ved University of Leeds, Sarah Kaplan for Washington Post .
Da verdensledere og klimasexperter forberedte sig til klimatopmødet i Paris denne uge, analyserede Quincey og hans kolleger data indsamlet fra en nylig undersøgelse af søerne, der dannede sig på Khumbu-gletsjernes overflade. Mens flere små damme har dannet sig på Khumbu i det sidste årti, begynder de at samle sig i søer, der er store nok til, at en lille båd kan padle på tværs, rapporterer Kaplan.
"På nuværende tidspunkt ser gletsjeren ud til at gå i opløsning og kan danne nogle få store og potentielt farlige søer på gletscherens overflade, " fortæller Ann Rowan, der ledede feltteamet, til Navin Singh Khadka til BBC. Rowan siger, at Khumbu-gletscheren smelter med en hastighed på seks meter hvert år, baseret på 15 års satellitbilleder og flere feltundersøgelser.
Problemet er, at jo større søerne er, jo hurtigere smelter isbreen. Vand er mindre reflekterende end is, hvilket betyder, at de nye søer fælder mere varme fra solen, som igen smelter mere af isisen, fortæller Quincey til Kaplan. Og hvis søerne fortsætter med at vokse, kan de udgøre en risiko for Himalaya-samfund, der lever nedstrøms.
Khumbu-gletsjeren er langt fra den eneste, der er i fare: Ifølge en nylig undersøgelse kunne omkring 5.500 Himalaya-gletsjere dramatisk trække sig tilbage eller helt smelte inden 2100, rapporterede John Vidal for The Guardian . Og efter et jordskælv med en styrke på 7, 8 ramte Himalaya den 25. april 2015, blev Tsho Rolpa gletsøen lige vest for Mount Everest udstyret med et nyt advarselssystem for at advare de 6.000 mennesker, der bor derunder i tilfælde af et brud i gletsjeren, Kathmandu Post rapporterede.
Det kunne gå årtier, før de voksende gletsjere udgør en risiko for mennesker, der bor under Khumbu-gletsjeren. Hvis vandet skulle overvælde de naturlige dæmninger dannet af gletsjeren, ville tusinder af liter vand hælde ud i landsbyerne i dalen nedenfor.
Men på dette tidspunkt ved videnskabsmændene bare ikke, hvad der vil ske - Khumbu kan danne et nyttigt reservoir, eller det kan true livet for de mennesker, der bor på Mount Everests skråninger. ”[W] e har ikke rigtig objektive metoder til vurdering af faren for disse søer, ” fortæller Quincey til Kaplan.
Mere forskning er nødvendig for at forstå skæbnen for disse søer og Everest-samfundene. Quincys team vender tilbage til Khumbu-gletscheren til en anden undersøgelse i maj.
