Jupiters store røde plet er normalt den kosmiske storm, der får al opmærksomhed, men den næste gasgigant over har et virvlende vejrsystem. Den massive hexagonalformede storm sidder på Saturns nordpol og er stor nok til at sluge Jorden hel. Men underligt, i de sidste flere år har den hvirvlende form ændret farver.
Relateret indhold
- I sin sidste Hurra vil Cassini svøbe forbi Saturns ringe
- NASAs rumfartøj leder til det dybeste nogensinde dykk i Saturn Moon's plumes
"Hexagon", som NASA-astronomer refererer til stormen, er et fascinerende vejrsystem forårsaget af seks forskellige jetstrømme. Men siden 2012 skiftede den lyseblå form langsomt til en lys guldfarve - ændringen alt fanget af Cassini-rumfartøjet, rapporterer The Guardian .
Forskere undersøger stadig mulige årsager til farveændringen, men den indledende analyse antyder, at det kan have noget at gøre med planetens årstider, ifølge en pressemeddelelse fra NASA.
Idéen er, at når planeten skiftede væk fra solen i løbet af sin årelange vinter mellem 1995 og 2009, og hvirvlen skyllede sandsynligvis atmosfærisk partikler ud af regionen og gjorde den blå. Vejrmønstrene på hexagon barrikaderer i det væsentlige af regionen og forhindrer oversvømmelse af partikler tilbage. Men nu, når Saturns nordlige halvkugle begynder at skifte tilbage til sommeren, reagerer det konstante sollys med atmosfæren for at producere mere partikelformigt, hvilket gør området til guld, Samantha Mathewson rapporterer til Space.com .
Skiftesæsoner er måske ikke den eneste grund til at Saturns nordpol vender guld igen. Vindmønstre omkring gasgiganten kunne ændre sig, når solens stråler opvarmer Saturns atmosfære, ifølge pressemeddelelsen. Og selvfølgelig kan det være en kombination af disse faktorer.
Under alle omstændigheder er det heldig, at NASA-forskerne overhovedet var i stand til at være vidne til dette fænomen. Hvert år på Saturn er lig med ca. 29 jordår, og Cassini har kun kredset rundt om gasgiganten siden 2004. Det placerede det nøjagtigt på det rigtige sted for at være vidne til den farveforskydende pol, da den bevægede sig gennem sin vinterjævndøgn og startede tilbage mod sommer skriver Maddie Stone for Gizmodo .
Selvom Cassinis mission er planlagt til at afslutte næste år, har det væld af data, det har strålet tilbage, givet NASA-forskere et nyt blik på vejret på en anden planet. Der er muligvis kun nogle få måneder tilbage i håndværkets liv, men der er stadig potentiale for flere opdagelser der kommer.
