16. februar 1864 skulle have været en lykkelig dag for Ernst Haeckel.
På denne dag tildelte det tyske videnskabsakademi den berømte naturforsker, videnskabsmand, filosof, læge og illustratør Cothenius-medaljen, en stor ære, der anerkendte hans mange videnskabelige resultater. Det var også Haeckels 30-årsdag. Men denne dato markerer også den dag, hvor hans kone på blot 18 måneder, Anna Sethe, døde af det, der nu antages at være et sprængbilag.
Haeckel blev indfanget af kvinden, der - som han beskrev til en ven - var en "fuldstændig uberørt, ren, naturlig person." Aldrig helt efter at komme sig efter tabet, fangede han hendes hukommelse et par år senere i en illustration af en usandsynlig væsen: en vandmand.
Maneten Desmonema annasethe, opkaldt efter Haeckels afdøde kone fra cnidariernes bind af kunstformer i naturen, 1899–1904, plade 8. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- og Universitätsbibliothek Göttingen) Døbt Desmonema annaserer, efter sin afdøde kone, vandmændets tentakler sammenflettet delikat i en fejrende sti bag klokken i Haeckels billede. "Du kan virkelig se, hvordan det svinger gennem havet, " siger Julia Voss, en forfatter af den nye bog Kunsten og videnskaben om Ernst Haeckel, der krøniker Haeckels liv og arbejde. "Det ligner en kjole; det ligner hår; det har denne elegance."
Sådan elegance og skønhed nydes næsten hver side i det nye Haeckel-kompendium - fra de små spira fra den mikroskopiske radiolarian til snoet af krukkeplantevinen og strømmen af annaset de vandmænd, der glider hen over bogens bagside. Skrevet sammen med Rainer Willmann, direktøren for Zoologisk museum ved Göttingen Universitet, der har specialiseret sig i fylogenetik og evolution, indeholder bogen komplette gengivelser af syv af Haeckels volumen af illustrationer - koraller, svampe, medusae og mere - og tilføjer kommentarer og kontekst til hver .
Han blev født i Potsdam, Tyskland (dengang Preussen), og var det andet - og sidste - barn i sin familie. Både hans bedstefar og hans far arbejdede i regeringen, og hans ældre bror fulgte efterhånden efter. Haeckel var imidlertid fascineret af eventyr og natur. Selvom han modvilligt deltog i et medicinsk program ved Berlin Universitet, var han ikke fuldstændig bedrageri.
Radiolærer fra kunstformer i naturen, 1899-1904, plade 71. Disse bittesmå protozoer er encellede organismer og lever enten kolonialt eller individuelt, for det meste flyder i vandsøjlen. De danner imponerende indviklede skelet af silica, som Haeckel illustrerede detaljeret. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- og Universitätsbibliothek Göttingen) Det var en forskningstur i 1854 til Nordsøøerne Helgoland, der fangede hans fantasi. Han havde ingen formel træning i kunst, men dykk først ind i undersøgelsen og detaljeret dokumentation af marine organismer. Han udgav den første bind af sin undersøgelse af radiolarian i 1862 - et værk, der spillede en stor rolle i ham senere modtog den værdsatte Cothenius-medalje. I 1865 blev han udnævnt til fuld professor i zoologi ved University of Jena, hvor han producerede en "lavine" af illustrationer, som Voss udtrykker det.
På trods af denne succes blev hans liv også præget af meget tristhed - fra hans falske andet ægteskab med Agnes Huschke til den mentale sygdom, der plagede hans yngste datter. "Haeckel selv er sådan en dag [16. februar 1864], hvor de værste ting sker, og de smukkeste ting sker, " siger Voss. En tysk journalist og videnskabelig historiker skrev Voss sin doktorafhandling om visuelle repræsentationer af Darwins evolutionsteori.
Mens tristoner af sorg trænger gennem Desmonema annasethe, er der en vis glæde og uforglemmelig fnyser for alle hans skabninger, ligesom vuggen i hans kalkholdige svampe eller sipponoforernes knus.
Fra cnidarierne og Siphonophores bind af Haeckels landmærkeværk Art Forms in Nature, frigivet mellem 1899-1904. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- og Universitätsbibliothek Göttingen) "Hans videnskabelige malerier og tegninger formede en signaturstil fra epoken, " siger Voss. Som hun skriver i bogen: "[T] de dybhavsværelser, han trak, klatrede ud fra siderne i hans Kunstformen der Natur ( Kunstformer i naturen, 1899-1904) og ind på Europas byer, deres firkanter og facader på scenegardiner og til malerier. " For eksempel hang medusae meget som dem, han illustrerede, fra loftet på Institut Oceanographique i Monaco, Frankrig, som åbnede sine døre i 1910. Og hans omhyggeligt udformede væsener var en vigtig inspiration i udviklingen af jugendbevægelsen, kendt for dets organiske design.
Haeckels "tunge arv", som Voss kalder det, er også vældig i moderne videnskab. Sammen med hans omhyggelige dokumentation af enhver skala, spike og tentakel udnævnte Haeckel tusinder af nye arter. Han opfandt udtryk, der stadig bruges i dag, inklusive filum, fylogeni og økologi. Han var også en evolutionsmester, overdraget af Darwins On the Origin of Species, og var blandt de første til at skitsere et evolutionært træ - en grundlæggende del af den moderne studie af livet.
Som Voss forklarer, var Haeckel medvirkende til at popularisere evolutionen i Tyskland. Teorien blev delvis mødt med hård modstand, siger Voss, på grund af usmag på tanken om, at mennesker kom fra en "slimet væsen i bunden af havet, " siger hun.
Haeckels arbejde tilbød imidlertid et pragtfuldt kontrapunkt til tanken om, at livet udviklede sig fra enkle skabninger. "Vi kommer fra en væsen fra bunden af havet, men ser på dem - se hvor smukke de er; se hvor fascinerende de er, " siger Voss om sine illustrationer. Haeckels bittesmå radiolærer har en indbydende tredimensionel kvalitet, hvilket var usædvanligt for anden kunst på dagen, og hans valg om at sætte mange af skabningerne på sort baggrund gør, at det ser ud til, at de sprænger fra siderne.
Monografi over Medusae, vol. 1, 1879, plade 1. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Ikke desto mindre var ikke alle Haeckels ideer videnskabeligt - eller moralsk - sunde, bemærker Voss. Mens Darwin ikke inkluderede mennesker i hans populære On the Origin of Species (kun henviser til "race" for at beskrive grupper af ikke-menneskelige væsener), omfavnede Haeckel racistiske ideer fra den tid og anvendte Darwins principper på mennesker i det Voss kalder "grim side af evolutionsteorien."
Kunsten og videnskaben af Ernst Haeckel inkluderer en sådan racistisk skildring. Det kontroversielle 1868-billede viser et dusin profiler af hoveder - seks menneskelige og seks abe, hvor de "højeste" primater først er anført. Haeckels beskrivelse af pladen siger: "Det er klart, at de laveste former for menneskehed ligner overlegne aber langt mere tæt, end de ligner højere former for menneskehed." Ikke overraskende topper Indo-germansk, en gruppe, som Haeckel tilhørte, dette hierarki.
Selvom denne og andre relaterede afbildninger uden tvivl er ukorrekte, "synes jeg det er vigtigt at vise disse, " siger Voss. Hun vil anerkende Haeckels videnskabeligt og kunstnerisk vigtige fremskridt såvel som hans racistiske synspunkter for ikke at slette disse fra historien. Den nye bog viser Haeckel i sin helhed.
Med sine 704 store sider er det let at se hans mestring af mediet og hans dynamiske illustrationsevner. Det gentages ofte, at Haeckel kunne tegne med det ene øje at kigge gennem et mikroskop og et andet på hans side. ”Han ville virkelig forbløffe sine kolleger med sin kapacitet, ” siger Voss.
Atlas of Calcareous Svampe, 1872, plade 6 (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Og selvom nogle af hans synspunkter er overordnede, kontroversielle eller modstridte, har mange videnskabeligt vigtige billeder og ideer holdt sig igennem årene - endda vist i biologiske lærebøger i dag. Det vidunder, han så i verden omkring ham, kan stadig mærkes gennem hans billedsprog. Da Voss 'første eksemplarer af bogen ankom, kaldte hun sine to sønner, i alderen seks og syv år, for at komme og se. "Vi sad sammen i sofaen, og vi tilbragte en times tid i denne bog, " siger hun. "De spurgte mig, 'Hvad er dette? Hvad er dette?'"
”Jeg synes det er så fascinerende at se, at intet af vidunderet er gået, ” siger hun. "Nu mere end 100 år senere sidder vi stadig i sofaen [spørger]:" Hvad er dette? "
Nogle af de væsener, der fylder siderne, er ikke nøjagtigt søde, og mange er mikroskopiske, men gennem Haeckels stadige hånd kan alle forstå skønheden, elegancen - og undertiden tristheden - i alle samfundslag.
