I dag er 110-årsdagen for Duke Ellingtons fødsel her i Washington, DC, og for at mindes det, præsenterede Tony Bennett National Portrait Gallery i morges med sit maleri af jazzen stor. Ellington, som Bennett siger, var "så gregarious", da de først mødtes i Rainbow Room i Rockefeller Center, var en mentor for ham.
Bennett huskede, hvordan hertugen engang rådede ham til, "Gør to ting. Gør ikke en." For Bennett er den ene ting, som langt de fleste mennesker kender ham til, hans sang; det andet, som kan komme som en overraskelse, er maleri.
"Jeg beskriver mig selv som en evig studerende til at lære at male, " sagde Bennett. Når han begyndte at gøre det dagligt, ændrede det hele sit liv til det bedre. Da han blev udbrændt fra at synge, ville han begynde at male. ”Det ville være en stor lift, ” sagde han. Og da han var træt af at male, sang han. "Det skabte en tilstand af evig kreativitet, " sagde Bennett. "Der er ikke behov for ferie eller gå på pension."
Han er også en dygtig maler. Dette er hans tredje maleri accepteret af Smithsonian. Den første, et portræt af Ella Fitzgerald, er i National Museum of American History-samlingerne, dog ikke på nuværende tidspunkt. Den anden, et landskab af Central Park, er på udsigt i Smithsonian American Art Museum. Og fra i dag hænger Duke Ellington i New Arrivals hallen i National Portrait Gallery.
Akvarellen skildrer Ellington med det, som Bennett har beskrevet som et "look af guddommelig sindsro på hans ansigt." I baggrunden er en flok lyserøde roser. ”Hver gang han skrev en sang, som han troede, jeg kunne lide at optage, sendte han et dusin roser, ” sagde Bennett.
