Frysningen af bevægelse har en lang og fascinerende historie inden for fotografering, hvad enten det drejer sig om sport, mode eller krig. Men sjældent er stop-action blevet brugt på de usandsynlige, finurlige og ofte rampete måder, som Philippe Halsman anvendte den.
Halsman, født for 100 år siden sidste maj, i Letland, ankom til USA via Paris i 1940; han blev en af Amerikas førende portrætister i en tid, hvor magasiner var lige så vigtige som film blandt de visuelle medier.
Halsmans billeder af politikere, berømtheder, videnskabsmænd og andre armaturer dukkede op på forsiden af magasinet Life 101 gange, og han lavede hundreder af andre covers og fotosessays til sådanne magasiner som Look, Paris Match og Stern . På grund af hans vision og kraft inkluderer vores kollektive visuelle hukommelse ikoniske billeder af Albert Einstein, Marilyn Monroe, Robert Oppenheimer, Winston Churchill og andre nyskabende producenter af det 20. århundrede.
Og på grund af Halsmans sans for spil, har vi springbillederne - portrætter af de velkendte, godt lancerede.
Denne ulige formsprog blev født i 1952, sagde Halsman, efter en hård session, der fotograferede Ford-bilfamilien for at fejre virksomhedens 50-års jubilæum. Da han slappede af med en drink, der blev tilbudt af fru Edsel Ford, blev fotografen chokeret over at høre sig selv spørge en af de bedst af Grosse Points store dames, om hun ville hoppe efter hans kamera. "Med mine høje hæle?" hun spurgte. Men hun prøvede det, uskiftet - hvorefter svigerdatter, fru Henry Ford II, også ønsket at hoppe.
I de næste seks år afsluttede Halsman sine portrætsessioner med at bede mødere om at hoppe. Det er en hyldest til hans overtalelseskræfter, at Richard Nixon, hertugen og hertuginden af Windsor, dommer Learned Hand (i hans midt i 80'erne på det tidspunkt) og andre figurer, der ikke var kendt for spontanitet, kunne blive tale om at rejse sig til udfordringen. ..vel, rejser sig til udfordringen. Han kaldte de resulterende billeder for sin hobby, og i Philippe Halsmans Jump Book, en samling udgivet i 1959, hævdede han i den skrøbelige akademiske tekst, at de var studier i "jumpology."
Portrætter er en af de største udfordringer inden for fotografering, fordi det menneskelige ansigt er undvigende og ofte maske-lignende, med praktiserede udtryk til standardområdet for følelser. Nogle fotografer accepterer disse forudindstillede udtryk - tænk på portrætter af årsrapport fra virksomhedsofficerer - og andre forsøger at eliminere udtryk helt for at få et billede så neutralt som en ønsket plakat. Halsman var fast besluttet på at vise sine siddere med deres masker ud, men deres sande selv på plads.
Jeg havde heldet med at tilbringe tid med Halsman i 1979, ikke længe før han døde, da jeg skrev kataloget til en udstilling af hans arbejde. Jeg kan huske hans måde at levere en sjov linje med perfekt timing og et deadpan-udtryk, som Jack Benny måske misundte - og hans glæde ved at se, hvor lang tid det tog for andre at indse, at han spøgede. For en person, der tilbragte sin arbejdstid med nogle meget vigtige mennesker, må denne undergravende stribe have været svært at indeholde. Sean Callahan, en tidligere billedredaktør hos Life, der arbejdede med Halsman på sine sidste covers, tænker på springfotografierne som en måde for fotografen at frigøre sin følelse af skam efter timers arbejde.
"Nogle af Halsmans siddere var dygtigere til at skjule deres rigtige selv, end han var ved at knække deres facader, så han begyndte at se på hans hoppebilleder som en slags Rorschach-test, for sidders og for sig selv, " siger Callahan, der nu underviser i fotograferingshistorien ved Parsons School of Design og Syracuse University, begge i New York. "Jeg tror også, at Halsman kom til ideen om at springe naturligt. Han var selv helt atletisk, og langt ind i 40'erne ville han overraske folk ved stranden ved at lave improviserede bageste flips."
Ideen om at hoppe må have været plantet i Halsmans sind, allerede før hans oplevelse med Fords. I 1950 bestilte NBC-tv ham at fotografere sin serie komikere, herunder Milton Berle, Red Skelton, Groucho Marx og en hurtigt voksende duo ved navn Dean Martin og Jerry Lewis. Halsman bemærkede, at nogle af komikerne sprang spontant, mens de forblev i karakter, og det var usandsynligt, at nogen af dem sprang med mere antisk entusiasme end Martin, en crooner og lige mand, og Lewis, der gav utallige 10-årige drenge en klasse klovn, de kunne se op til.
Det kan virke som en strækning at gå fra at se sjove mænd hoppe af glæde til at overtale, siger, en republikansk Quaker vicepræsident til at tage springet, men Halsman var altid på en mission. ("En af vores dybeste trang er at finde ud af, hvordan den anden person er, " skrev han.) Og ligesom den rigtige fotojournalist, han var, så Halsman en jumpological sandhed i sin næsten perfekte komposition af Martin og Lewis.
I bogen vises Martin og Lewis på en højre side sammen med andre berømte par til venstre: sangskrivere Richard Rodgers og Oscar Hammerstein og udgivere Richard L. Simon og M. Lincoln Schuster. "Hver af de fire mænd til venstre hopper på en måde, der er diametralt imod springet fra hans partner, " skrev Halsman. ”Deres partnerskaber varede og forbløffende vellykkede. De to partnere til højre, hvis spring er næsten identiske, brød sammen efter et par år.”
Owen Edwards er en tidligere kritiker af magasinet American Photographer .
