Ven eller fjende? Solen, der er vist her over Lassen County, Californien, har bragt brande, tørke og utålelig varme til store dele af verden denne sommer. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger SP8254.
Overskrifter denne sommer har annonceret 2012 som Amerikas hotteste år på rekord, med særligt brutale hetebølger, der slår nordøst, og en fantastisk temperatur er høj, alt sammen med at tilberede Death Valley og andre sydvestlige ørkenen hotspots.
Hvad mange papirer imidlertid ikke har påpeget, er, at 2012 er ved at forme sig til at være blandt de varmeste på verdensplan. I juni på tværs af planeten var den gennemsnitlige landstemperatur den højeste, siden sådan optagelse begyndte i 1880. Og med hensyn til havtemperaturer var juni måned den fjerde varmeste juni siden 1880. Den samme datakilde fra National Oceanic og Atmospheric Administration viser, at maj 2012 var sammenligneligt brændende på den nordlige halvkugle. Den globale rapport for juli er endnu ikke tilgængelig, men den nationale analyse er i - og måneden brændte som aldrig en juli før. De lavere 48 staters 31-dages temperaturgennemsnit på 77, 6 grader Fahrenheit gjorde juli 2012 til den varmeste enkelt måned, der nogensinde er registreret i Amerika, siden de nationale rekorder begyndte i 1895. Også i juli brændte brande over hele Amerika over to millioner acres. Nu er det august, og mens vi ivrigt venter på den næste månedlige oversigt, har vi ikke brug for en regerings klimatolog til at fortælle os, at det broiled derude. Brande fejer landet, og landmændene grumler om en tørke. Global opvarmning? Det føles sådan.
Følgende er et par af de hotteste af hotspots, hvor ekstreme vejrekstremer gør 2012 til en sommer at skrive hjem om.
Spanien . Jeg var der og trampede på en cykel gennem det spanske interiør i slutningen af juni, og jeg lavede næsten mad. Landet brød ud i flammer. Fjernt ryge markeret med børste og skovbrande, mens helikoptere som svar kom og gik. Nætterne var skønne og behagelige, og formiddagene var ikke utålelige - men ved middagstid hver dag kantede kviksølvet forbi 100, og fra kl. 15 til kl. 7 gjorde varmen at cykle på en cykel umulig. I fire dage bager jeg og tilbragte en elendig eftermiddag på La Ruta de Don Quixote, en patetisk grussti gennem kratten og ørkenen, og i sig selv genstand for en svag turistmarkedsføringskampagne. Skiltningen var dårlig, og der var ingen af vand. Vindmøller tårnede mig over en lav ryg - men der var ikke et skyggetræ at finde. Lettelsen kom to dage senere, den 26., da jeg omsider rullede ind i den klimatiserede terminal i Madrid-Barajas International Airport. Juni 2012 i Spanien ville åbne ud som den fjerde hotteste spanske juni siden 1960. Den dag, jeg kom ud af ovnen, toppede temperaturerne sig og nåede 111 grader Fahrenheit i Cordoba.
Forfatterens cykel bager i 105-graders varme i Spanien den 24. juni i løbet af en lang, tør og vandløs dag på La Ruta de Don Quixote. Foto af Alastair Bland.
Death Valley . Den 11. juli ramte temperaturen 128 grader Fahrenheit i Death Valley. Gennem natten styrtede kviksølvet mere end 20 grader til 107, hvilket bundede verdensrekord for det varmeste daglige lav, og 24-timers gennemsnittet for den samme dag var verdensrekord 117, 5 grader. Kun fire dage senere begyndte scoringer af ultramarathoners på det årlige Badwater fodløb på 135 km, der fører fra 282 fod under havets overflade, hvor asfalt kan blive varmt nok til at smelte gummi, til 8.360 fod over, ved Whitney Portal. Og selvom løbet betragtes som en af de mest brutale konkurrencer i verden, kan klatring næsten to miles lige op fra det rigtigt navngivne Furnace Creek, startpunktet for løbet, muligvis handle om den sikreste måde at slå - eller blot undslippe - varmen of Death Valley.
Østrig . Siden landet begyndte at registrere i 1767, registrerede Østrig sin sjette-varmeste juni i år. Den 30. juni maksimerede temperaturerne 99, 9 grader Fahrenheit i både hovedstaden Wien og i tysk-Altenburg, Nope.
De Kanariske Øer De seneste stigende temperaturer, forud for en af de tørreste spanske vintre på syv årtier, har skabt brændende ild på øerne Tenerife og La Gomera på De Kanariske Øer. Fire tusinde beboere er blevet evakueret, og britiske turister er blevet bedt om at rapportere til Udenrigskontoret, da brandmænd kæmper for at kontrollere flammerne. Otte brande brændte for nylig på Tenerife og ti på La Gomera, hvor infernoen har truet Garajonay National Park, et Unesco verdensarvsted indeholdende forhistorisk skov, der stammer 11 millioner år tilbage. Myndighederne rapporterer, at La Gomera-brandene kan være et resultat af brandstiftelse.
Arktis . Hvis det ser frysende ud, og det føles frysende, kan det stadig være varmere end nogensinde - og i det høje arktiske i sommer er havisen krympet ned til historiske lave. Selvom juli's iskappedækning var lidt op fra sidste år, var det den næst laveste, der blev registreret af NASAs satellitovervågningsprogram for polaris. Men isen har smeltet i de sidste 30 dage, og nu er den firkantede kilometertal af havis - 2, 52 millioner - den laveste, der nogensinde er registreret i august måned.
Lassen Volcanic National Park. En brand, der brød ud den 29. juli i Californien, har siden brændt 24.000 hektar skov. En nylig artikel forudsagde, at branden muligvis var indeholdt i de sidste dage af august. Hovedvejen gennem parken og over bjerget - en levende vulkan og ingen fremmed for varme og ild - er blevet lukket, og adskillige hjem omkring parken er truet. Andre steder i Californien, Idaho, Oregon og Washington har brande brændt en halv million hektar landskab, alt sammen skåret af sommervarmen. I Redding, Californien, for eksempel i den nordlige ende af Sacramento-dalen, begyndte sommeren tidligt, med temperaturen på 102 på den sidste dag i maj. Tolv dage i juli var varmere end 100 grader, og kun fire dage i august har hidtil været mindre end tredobbelt cifre. Den 12. august nåede temperaturen 112.
I beslægtede nyheder:
At bære varmen. Overalt i USA har sultne sorte bjørne, der står over for en varmeinduceret fødevaremangel, tyret til at bryde og komme ind for at imødekomme deres daglige kalorikrav. Med bær og andet foderfoder, der er skrumpet af høje temperaturer, har dyrene angrebet skraldespande, biler og hytter med en hidtil uset frekvens. I New York State brød det efter sigende, at en sort bjørn brød ind i en minivan stashet med godbidder. Da døren lukkedes bagved, blev bjørnen fanget og i sine bestræbelser på at undslippe knuste det indre af køretøjet. Og i Aspen, hvor skinnende varme har tørret op chokebær- og servicebærafgrøderne, brød en kvindelig sort bjørn med tre unger ind i mindst et dusin biler i en guerillajagt efter kalorier.
Klimaændring en boon til engelsk turisme . Mens subtroperne brænder, begynder de højere breddegrader at føles helt rigtige for sommerrejsende. Engelske embedsmænd forventer, at det europæiske kontinentals varme bliver en stor velsignelse for turismen i strandbyer i Storbritannien. Et dokument (PDF) produceret af University of Wales Swansea rapporterer, at uberegnelige varmebølger forventes at forekomme med frekvens i fremtiden i Europa - og at somre under den græske, spanske, mallorcanske, korsikanske og toscanske sol er historisk blevet reguleret som idylliske ikoner for højsæson-turisme, fyldt med vinmarker og vinsmagning og så mange glæder Middelhavet, mener eksperter, at briterne i stigende grad vil blive hjemme i højsæsonen, når Sydeuropa bager under varmere og stadig mere ubehagelige somre.
Global opvarmning på arbejdet? Måske. Fordi føderale regeringsdata som denne er vanskelige at diskutere med: "Juni 2012 markerer også den 36. på hinanden følgende juni og den 328. måned i træk med en global temperatur over gennemsnittet i det 20. århundrede."
Britiske vinproducenter siger ”Cheers” til klimaændringer . Den uhyggelige historie om det sydlige Englands nye og voksende vinindustri synes også at efterlade lille tvivl om, at den globale opvarmning er reel. Mere end 400 vinfremstillingsvirksomheder producerer nu gode hvide og røde, hvad forskere forsikrer om, er et stadigt opvarmningsregion - et som de siger opvarmet med 3 grader Fahrenheit fra 1961 til 2006. Tror dem ikke? Så bare se på vinstokkene, der trives, hvor vinproducenterne for 30 år siden siger, at de ikke kunne producere anstændig frugt. Sikker på: Data kan blive falske - men druer lyver ikke.
Oregon? Bordeaux? Toscana? Nix. Dette er England ved vinmarkerne i Denbies Wine Estate, en af mange vinproducenter, som den globale opvarmning har været en velsignelse for. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Pilgrim.
