Støv springer op på en bakke i det fjerne. Græsarealet vibrerer og tager misbrug af tusinder af fødder, der stempler i jorden. En menneskemængde på den anden side af området føler den energiske luft og juble i godkendelse. Den første cowboy kaster bakken, snapper hans pisk i luften, opdrætter sig tilbage på sin hest og huller i vinden. Tre mere slutter sig til ham, råber og knækker pisker ind i den voksende støvsky. En bøffel lader gennem den beskidte tåge. Lederen af pakken løber ned ad bakken med 1.300 flere bøffler bag sig. Publikum skrig i spænding.
Relateret indhold
- The Poetic Tale of Literary Outlaw Black Bart
Hvert efterår gentages denne scene i South Dakotas Black Hills under den årlige Buffalo Roundup, når omkring 60 frivillige cowboys og cowgirls kører over det 71.000 mål store område, der beskytter den amerikanske Bison-besætning i penne til vaccinationer og besætningsbesætning inden vintersæsonen ankommer . Roundup er en del af en større begivenhed med en kunst- og kunsthåndværksfestival, live underholdning og varmluftsballoner. Custer State Park, hvor buffalo strejfer, blev oprindeligt grundlagt som en vildtbevarelse i 1914 med 36 bøffler på et beskyttet område. I 1940'erne voksede buffelbestanden til mere end 2.500. Der skulle indføres en rækkehåndteringsplan - Buffalo Roundup - for at holde kontrol med besætningen og dens helbred. Den første roundup var i 1966.
American Bison - navngivet det nationale pattedyr tidligere sidste år - har ikke altid haft så blomstrende antal, som de nu gør her i Custer State Park. De var engang næsten udryddet fra overhunting, men bevarelsesbestræbelser øgede befolkningen til den nuværende ca. 500.000 bison i hele landet. Custer State Park's besætning er en af de største - kun anden til besætningen ved Yellowstone.
Buffalo Roundup begynder uofficielt kl. 06.00, når en campingvogn med biler kører gennem Custer State Park til udsigtsområdet. En pandekage og pølsefrokost kl. 6:15 starter festlighederne. Parkeringspladserne lukker kl. 9, og så sidder du fast, indtil hele besætningen er sikkert i korallerne, omkring kl. Observatører kan enten gå eller tage skyttelbussen til udsigtsområderne - de to bakketoppe overser korralerne og græsarealet, som bøfflerne har deres endelige ladning gennem. Når showet er forbi, spiser de fleste deltagere en frokost på stedet og går derefter ud på kunstfestivalen.
Nogle gange viste det sig, at bøfflerne var vanskelige at fange, og roundupet tager meget længere tid end forventet. For to år siden satte besætningen sig på et ganske show. Så snart flokken ankom ved indgangen til koralen, vendte den sig om og vendte tilbage op, som den kom. Kørerne vendte sig og gik efter bøfflen og startede hele processen igen. Besætningen narrede rytterne fire gange, og hver gang skurrede folkemængderne og lo i en glædelig vanvidd. Det er altid sjovere for mængden, når bøfflerne driller cowboys, fortalte en frivillig rytter til Smithsonian.com.
I løbet af de følgende fire dage opretholder besætningen flokken. De administrerer vaccinationer til bøffler med ny besætning, mærker kalverne, tjekker graviditeter og vælger omkring 200 der skal sælges på en auktion i november. Det hele er en del af en forvaltningsplan for at opretholde en sund balance mellem dyrene og den tilgængelige rækkevidde.
”Den årlige runde- og arbejdsbegivenhed er den ene gang hvert år, hvor vi håndterer besætningen, ” fortæller besætningschef Chad Kremer til Smithsonian.com. ”Størrelsen på besætningen skal styres, så foderressourcen i parken ikke overskæres.”
Når roundup ikke er i fuld gang, bor og græsser buffalo året rundt i Custer State Park. Kremers ansvar strækker sig over hele denne tid - han opretholder besætningsbestanden, kører parkens årlige auktion, deltager i roundup og overvåger besætningens helbred. Cirka 14.000 mennesker samles hvert år i parken for at se showet og takket være Kremer få lidt uddannelse om bisonsikkerhed.
”Der er selfie-bevægelsen, ” fortalte han Grand Forks Herald sidste år. ”Folk ønsker at få et billede, og de tror, de skal være inden for fem eller seks meter. De er store, og de er lodne, og de ser lidt besværlige ud, men de kan løbe 35 km / t, og jeg har set den tyr, der vejer et ton hoppe over et fem fods hegn. ”Oversættelse: Må ikke kom for tæt på bøfflen, medmindre du er en uddannet rytter.
Vil du se en af landets største buffalo-besætninger i aktion? Årets begivenhed er 29. september.
