Efter at have overlevet alle sine samtidige - inklusive hendes afdøde mand, den dadaistiske og surrealistiske maler Max Ernst - er New York City-baserede kunstner, skulptør og forfatter Dorothea Tanning i dag 100 år gammel.
"Kunstnere kan ændre sig og gå videre, " fortalte Tanning den britiske observatør i 2004, "og det er meget mere interessant end at være som Chagall, der malede den samme forbandede ting hele sit liv. Tror du ikke?" Garvningens kunstneriske udvikling har holdt sig til dette livlige motto. Selvom hun tilbragte store dele af sit liv som maler, har hun deltaget i mange andre kunstneriske former gennem årene og tjent anerkendelse som sætdesigner, billedhugger og senest som digter og forfatter.
Født af svenske emigranter den 25. august 1910 i Galesburg, Illinois, var Solbrændings første kunstneriske impuls mod teatret. I en alder af fem udviklede hun evnen til at få sig til at græde, mens hun udførte tragisk poesi. Det varede ikke længe, før garvning begyndte at dybe sig i billedkunst, og i en alder af 15 malede hun en nøgen kvinde med en flydende manke blade - meget til hendes families besvær.
Efter at have været på Galesburgs Knox College flyttede garvning til Chicago og begyndte at hyppige Art Institute of Chicago, hvor hun hentede inspiration fra malerierne i salerne. Hun flyttede derefter til New York City, som hun brugte som hjemmebase i de næste flere år, præget af stints i New Orleans, San Francisco, Sverige og Frankrig. I slutningen af 1930'erne besøgte hun en udstilling om dadaisme og surrealisme på New Yorks Museum for Modern Art, som inspirerede hende til at deltage i den surrealistiske bevægelse. I 1941 mødte hun gallerilejer Julien Levy, der underskrev hende til hans liste over ligesindede kunstnere. En af kunstnerne, som Levy tilfældigvis repræsenterede på det tidspunkt, var den tyske maler, Max Ernst.
Garvning mødte og giftede sig med Ernst i 1946 og blev hans fjerde kone i et ægteskab, der varede i 30 år. Parret boede i Sedona, Arizona og derefter i Frankrig i størstedelen af deres ægteskab. Da Ernst døde i 1976, vendte Tanning tilbage til New York City. Hun har boet der lige siden.
Gennem sit lange liv har kunstneren aldrig ophørt med at producere kunst; ikke når hun fik et slagtilfælde, ikke engang da hun i en alder af 88 blev tvunget til at opgive maleriet, fordi det var for fysisk krævende (hun havde en ulykke og knækkede håndleddet). Hendes oeuvre inkluderer bløde skulpturer, torturbilleder af sammenflettede kropper, fantastiske selvportrætter og absurde bordscener. Hendes sidste maleriserie (afsluttet i 1997) med titlen Another Language of Flowers var sammensat af store lærreder med drømmeagtige imaginære blomster. Den forfølgende, anden verdensomspændende kvalitet af hendes lærreder vises også i hendes skrevne værker, der inkluderer memoiret Fødselsdag, en udvidet selvbiografi med titlen Between Lives, det poetiske værk A Table of Content og hendes eneste roman, Chasm: A Weekend .
Med et århundrede med kunstneriske resultater under sit bælte opretholder garvning en skæve sans for humor. "Hvad angår det stadigvæk at være her, " sagde hun til Salon.com i 2002, "jeg kan kun undskylde."
Solbrændings blyanttegning, Fire, findes i samlingerne til American Art Museum, og nogle af hendes korrespondenter afholdes på Archives of American Art.
