Når kakerlakker angriber et køkken, eller bedbugs overtager en madras, bemærker menneskelige beboere. Men det viser sig, at der er masser af andre seks- og ottebenede væsener, der mere subtilt samler vores hjem.
Relateret indhold
- For nylig opdaget edderkop er navngivet efter fysiker Brian Greene
- Spørg Smithsonian: Hvordan laver edderkopper deres websider?
- En kærlig touch udløser kakerlakker for at gøre babyer hurtigere
Baseret på resultaterne fra en undersøgelse med flere hjem indeholder vores huse en chokerende mangfoldighed af leddyr - gruppen af dyr, der inkluderer insekter, edderkopper og krebsdyr. I nogle tilfælde blev der fundet mere end 200 leddyrarter i enlige huse.
De fleste husholdningsantomologer fokuserer på skadedyr, men forfatterne af undersøgelsen, der vises denne uge i PeerJ, var interesseret i at få et greb om den totale leddyrbiologisk mangfoldighed i vores sanctum sanctorums.
”Grundlæggende har ingen nogensinde set på, hvad der bor omkring os, ” siger Matthew Bertone, en entomolog ved North Carolina State University. ”Vi udforsker disse fjerne jungler og ørkener og hvad, men folk fokuserer ikke så meget på hvad der er i hjemmet, fordi de synes det er uinteressant eller sterilt.”
For at sætte disse antagelser på prøve, var Bertone og hans kolleger først nødt til at rekruttere nogle husejere i Raleigh-området - en opgave, der viste sig overraskende let. Efter at forskerne havde sendt en opfordring til frivillige på nyhederne, fik mere end 400 mennesker kontakt inden for et par dage.
”Folk ville næsten betale os for at komme og kigge i deres hjem, ” siger Bertone. ”Nogle var bare interesserede i videnskab, andre ville have os til at se, hvad de havde, så de kunne dræbe den, og andre sagde: 'Mit hus er så rent, du vil aldrig finde noget!'”
I sidste ende valgte forskerne en stikprøve på 50 tilfældige huse, der repræsenterede forskellige boligtyper i området, fra nye til gamle og små til store. En legion med entomologi-studerende hjalp forskerne med at kæmpe gennem hvert værelse i hvert hjem. De søgte gulv til loft og indsamlede en prøve af enhver type leddyr, de stødte på. De eneste steder, de ikke søgte, var skuffer og skabe på grund af privatlivets fred eller bag tunge møbler for sikkerheds skyld.
”Så vores estimater er sandsynligvis lavere end den faktiske mangfoldighed i hjemmet, da der kan være ting, der gemmer sig bag boghyller og vægge, ” siger Bertone.
Nogle af leddyrene, de mødte, var døde - væsner, der havde vandret ind udefra og ikke kunne overleve indeni. Men andre levede og havde det godt, da teamet indsamlede dem. I stedet for at prøve for overflod gik de for mangfoldighed. Hvis et rum indeholdt 100 døde pattedyr (alias, rolly pollies), for eksempel, indsamlede de kun et par eksemplarer.
Til sidst sluttede de op med ca. 10.000 eksemplarer. Ud af cirka 550 værelser var kun fem - fire badeværelser og et soveværelse - helt fri for leddyr. Både forskere og husejere blev fanget af vagten af den rene allestedsnærværende og overflod af organismer.
”Husejere var ekstremt overrasket, og nogle var rystede, ” siger Bertone. ”Men dybest set viser den overraskelse, at leddyr virkelig ikke generer dig.”
Dette diagram viser de typer leddyr, der blev fundet under undersøgelsen. (Matthew Bertone) Bertone og hans kolleger begyndte derefter at arbejde på at identificere de arter, de fandt. Individuelle hjem indeholdt 32 til 211 arter, der dækker 24 til 128 leddyrfamilier. Fluer, edderkopper, biller, hveps og myrer udgør næsten tre fjerdedele af den gennemsnitlige rumdiversitet. Spindelvev edderkopper, tæppebiller, galdemygge og myrer dukkede op i 100 procent af hjemmene, fulgt nøje i udbredelse af boglus og mørkvingede svampegnats.
”Der er en myte, der siger, at du aldrig er mere end tre meter fra en edderkop, ” siger Bertone. ”Efter at have fundet spindelvej-edderkopper i 65 procent af værelserne, tror jeg, det kunne være sandt.”
Til husejers lettelse var usynlige og ufarlige arter meget mere almindelige end skadedyr. Tyske kakerlakker forekom i kun seks procent af hjemmene, mens veggedyr optrådte overhovedet ikke. Ligeledes udtrykte mange husejere en frygt for brune enebolige edderkopper, men forskerne fandt ikke en eneste. En ensom sort enke dukkede op, gemt i et kældervandrum.
”En meddelelse, som vi ønsker at komme over, er, at de fleste ting, der lever i vores hjem, er ret godartede, ” siger Bertone.
”Byøkologi er blevet meget forsømt, men vi begynder at se, at artsdiversiteten i vores byer er ret stor og også meget vigtig, ” siger Michael McKinney, professor i jordvidenskab ved University of Tennessee, som ikke var involveret i forskningen. ”Jeg synes, at dette dokument er meget vigtigt - ja, jeg vil sige banebrydende - og jeg håber, at det stimulerer meget yderligere forskning på dette område.”
Forskerne har et par opfølgningsundersøgelser enten planlagt eller i værkerne. Til at begynde med vil de gerne finde ud af, om der er nogen sammenhænge mellem huset, dets ejers vaner og leddyrdiversitet. For eksempel vil et stort hus i en ny forstad med ejere, der holder klimaanlægget køre, indeholde den samme overflod af arter som et mindre i en ældre udvikling, hvor ejerne foretrækker at lade vinduerne være åbne?
Forskerne er også interesseret i at undersøge leddyrdiversitet i hjem uden for North Carolina og har allerede samlet prøver i San Francisco, Peru og Sverige til sammenligning.
For øjeblikket håber forskerne, at deres fund bringer nogle Raleigh-beboere lettelse ved at vide, at de deler deres hjem ikke med en overflod af skadedyr, men med ufarlige væsener, der "bare lever deres liv, " siger Bertone.
”Nogle mennesker kommer måske aldrig over det faktum, at der er ting, der bor i deres hjem, ” fortsætter han. "Men hvis vi kan give dem en lille viden om disse leddyrbiologi og påpege, at de ikke vil gøre alle disse forfærdelige ting, så bruger folk måske ikke så mange pesticider."
