At have en tandlægeprocedure er smertefuldt nok med moderne medicin - men det må have været endnu værre før opfindelsen af højhastighedsøvelser og smertestillende. Længe før disse opfindelser ser det imidlertid ud til, at folk har fiklet med hinandens tænder.
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Physical Anthropology, beskriver en neolitisk tandlæge i Italien for mellem 13.000 og 12.740 år siden. Arkæologer opdagede tænder for omkring 20 år siden fra seks neolitiske mennesker i et område kaldet Riparo Fredian i bjergene i det nordlige Toscana, rapporterer Bruce Bower for ScienceNews. Den nye undersøgelse fokuserer på to af forænderne, der indeholder mærker, der antyder, at et spids instrument, sandsynligvis en sten, blev brugt til at forstørre hulrum i tænderne og skrabe ud forfaldne væv.
Den neolitiske tandlæge så derefter ud til at stikke mørke bitumen af bitumen - en type naturligt forekommende tjære, som istiden mennesker brugte til at vandtætte kurve og gryder - på væggene i hulrummet. Forskerne fandt også hårstykker og plantefibre fast i bitumen, skønt de ikke er sikre på, hvilket formål de tjente. Generelt syntes tænderne at have gennemgået en lignende proces, som det ses i moderne tandlæge: hulrummet blev boret ud og fyldt.
Selvom dette er det eneste eksempel på den opdagede teknik, siger teamleder Stefano Benazzi fra University of Bologna, at det måske ikke var et isoleret tilfælde, og at teknologien kunne have spredt sig. "[T] hey kan være en del af en bredere tendens eller tradition for tandindgreb blandt sene [stenalder] -foragers i Italien, " fortæller han Bower.
Og selvom brugen af bitumen som fyldning ser ud til at være et nyt fund, rapporterer Brian Owens hos New Scientist, at Benazzi og hans kolleger i 2015 beskrev en lidt ældre tand fra et andet sted, der viste tegn på at få et hulrum boret ud. Før denne opdagelse kom den ældst kendte anvendelse af en fyldning fra Pakistan, hvor forskere fandt en 6.500 år gammel tand, der var fyldt med en vokshætte.
Fundet hjælper forskere med at omarbejde tandlægehistorien. Claudio Tuniz, arkæolog ved University of Wollongong i Australien, fortæller Owen, at forskere troede, at mennesker begyndte at udvikle tandlæge-teknikker efter fremkomsten af landbrug, da en stigning i forbruget af højkolhydratkorn og andre søde fødevarer som honning førte til en dramatisk stigning i hulrum. Men dette seneste fund opvejer den tidslinje.
Tuniz påpeger, at disse tænder kommer fra en periode i europæisk historie, hvor mange folk fra nærøsten migrerede til området og kunne have bragt forskellige fødevarer med sig. ”Denne ændring i diæt og hulrum kunne have ført til tandpleje, ” fortæller han Owen.
Ifølge en pressemeddelelse er der en chance for, at dette ikke var en tandprocedure, men at stenalderne borede hullerne for at indsætte smykkestykker. Men tilstedeværelsen af bitumen er usædvanlig, og den mest sandsynlige grund er at bremse tændernes forfald.
