Donald J. Trump, længe før han blev præsident-valgt for De Forenede Stater, ville kalde den 10. oktober 1989, "en dag, der ændrede mit liv."
Da han fortæller historien om den dag, bad den daværende 43-årige ejendomsudvikler farvel til tre af hans ledere, der var ved at fange en chartret helikopter til Atlantic City.
”Et øjeblik, da de gik ud, tænkte jeg på at gå med dem, ” skrev Trump i sin bog fra 1990, Trump: Surviving at the Top . ”Jeg flyver ned til Atlantic City mindst en gang om ugen, og jeg vidste, at hvis jeg foretog en 45-minutters helikopterrejse så kunne vi fortsætte med at tale forretning undervejs. Men der var bare for meget at gøre på kontoret den dag. Så hurtigt som ideen kom ind i mit sind, besluttede jeg ikke at gå. ”
Senere samme eftermiddag modtog han nyheden: Alle tre ledere såvel som deres pilot og copilot var døde. Helikopterens rotorer var brudt ned i midair, og den var styrtet ned i en skovklædt median på Garden State Parkway i New Jersey.
Når man ser tilbage, ville Trump afspejle, at styrtet lærte ham om livets skrøbelighed. ”Det betyder ikke noget, hvem du er, hvor god du er til hvad du gør, hvor mange smukke bygninger du har opført eller hvor mange mennesker kender dit navn, " skrev han i sin bog. "Ingen på jorden kan være helt sikker, fordi intet fuldstændigt kan beskytte dig mod livets tragedier og den nådesløse tid. "
Midt i sidste års præsidentvalgkamp genopstod reportere fra Buzzfeed og Mother Jones beskyldninger fra Trump-biografier om, at han med vilje sprang (eller forestillede sig) sin del i dagens tragedie. Kontierne er forskellige, men nogle siger, at han ikke ville have forladt New York, fordi han havde et møde senere samme dag. Andre siger, at han aldrig ville have overvejet at gå ombord på den ulykkelige flyvning, da de eneste helikoptere, han havde flyvet på, var hans egen.
Historier om tæt opkald med tragedier er foderet til mange en autiobiografi eller personlig historie. Her er 12 andre, der undgik døden:
Ansel Adams
Den fremtidige fotograf var bare fire år gammel, da han blev vækket af en tordnende lyd, følte, at hans seng rykkede rundt i lokalet og så på, da en skorsten i hans families hus faldt forbi hans vindue. Det var begyndelsen på det berømte San Francisco jordskælv i 1906.
Efter den indledende støt gik unge Adams ud for at udforske. I sin selvbiografi huskede han at være ”meget nysgerrig og ville være overalt på én gang. Der var mange mindre efterskud, og jeg kunne høre dem komme. Det var sjovt for mig, men ikke for nogen anden. ”
Sjovt, det vil sige, indtil en særlig stærk efterskal kastede ham mod en havevæg, hvor han dårligt knækkede næsen. Hans næse forblev off-kilter resten af sit liv.
Selvom selve jordskælvet kun varede i cirka et minut, brændte brande, det forårsagede, i tre dage. Anslået 3.000 indbyggere døde, og mere end 500 byblokke blev ødelagt.
”Fra vores hus så jeg enorme røggardiner om dagen og flammevægge om natten, ” huskede Adams. ”Flygtninge strømmet ind i vores distrikt og oprettede deres ynkelige lejre i klitterne med det, de havde ført fra deres brændende eller brand truede hjem.”
På trods af hans tidlige møde med naturens raseri voksede Adams op til at blive en af de naturlige verdens største kronikere og fortalere. Han døde i 1984 i en alder af 82.
Gerald Ford
I december 1944 var den fremtidige præsident en assistentnavigator ombord på det lette luftfartsselskab U .SS Monterey i det filippinske hav, da skibet løb ind i en dødbringende storm, der hedder Typhoon Cobra. Kraftige vinde og høje bølger fik tre af marinens ødelæggere i gruppen til at kapse. Ifølge historikeren Douglas Brinkley tabte mere end 800 sejlere, heraf seks fra Fords eget skib.
Et offer kunne godt have været Ford selv. Da han huskede hændelsen i sin selvbiografi fra 1979, A Time to Heal, var han netop vendt tilbage til sin køje efter fire timer på vagt under stormen, da han begyndte at lugte røg og gik tilbage for at undersøge.
”Da jeg trådte på flydækket, rullede skibet pludselig omkring 25 grader, ” skrev han. ”Jeg mistede foden, faldt ned på dækket fladt på mit ansigt og begyndte at glide mod babord side, som om jeg var på en kælkeskred.” Fords slæde blev endelig stoppet af en to tommer høj stålryg, der løb langs dækket for at forhindre, at flyvebesætningens værktøjer falder i havet. "Jeg var heldig; Jeg kunne let være gået over bord. ”
Ford's problemer var imidlertid ikke forbi. Han indså hurtigt, at han havde ret ved ilden. Stormen havde revet fly på hangardækket løs fra deres fortøjninger, og da de kolliderede, sprang nogle af deres gastanke. Derefter tændte spredte gnister benzin. I mellemtiden rasede tyfonen.
Selvom flåden bad mandskabet om at opgive skibet, bad kaptajnen om tid til at bekæmpe branden. Syv anspændte timer senere, som Ford huskede det, var ilden slukket, og det hårdt beskadigede skib satte kurs mod øen Saipan.
”År senere, da jeg blev præsident, huskede jeg den ild på højden af tyfonen, og jeg betragtede det som en fantastisk metafor for statens skib, ” skrev han.
Ford ville fortsætte med at tjene 25 år i kongressen og som præsident for De Forenede Stater fra 1974 til 1977 efter Richard Nixons fratræden. Han døde i 2006 i en alder af 93 år.
De fire toppe
Den berømte R&B vokalgruppe - kendt for sådanne hits som “Reach Out, I'll Be There” - var planlagt til at fange Pan Am Flight 103 fra London i december 1988. En indspilningsforpligtelse tvang dem imidlertid til at forblive i London og tage en senere flyet.
Mindre end 40 minutter efter start blev flyvet nedbragt med en bombe, der var plantet om bord. Det styrtede ned i byen Lockerbie, Skotland, og dræbte alle 259 passagerer og besætning og yderligere 11 mennesker på jorden. Terrorhandlingen blev senere tilskrevet den libyske regering Muammar Gaddafi.
I oktober 2016 fortalte Duke Fakir, det sidste overlevende medlem af gruppen, de britiske journalister, at gruppen ville have gået ombord på flyvningen, men for en BBC-producent, der insisterede på at optage et par kommende tv-optrædener i to separate sessioner snarere end et.
”Jeg var glad for, så, så glad for, at vi ikke gjorde det i en session, ” sagde Fakir.
De fire toppe var ikke de eneste berømtheder, der måske havde været om bord. Sex Pistols-sanger John Lydon, alias Johnny Rotten, skulle også være på flugt, ligesom skuespilleren Kim Cattrall også var. Lydon gik glip af flyet, fordi hans kone var langsom med at pakke; Cattrall savnede også boarding, da hun købte en tekande for at bringe hjem til sin mor.
De fire toppe, med nogle ændringer i personalet, fortsætter med at udføre i dag. De blev indført i Rock & Roll Hall of Fame i 1990.
Michael Jackson
Et årti efter 9/11 kom Michael Jacksons ældre bror Jermaine overskrifter, da han hævdede, at popstjernen, hvis ikke for en sen aften den 10. september, ville have været på World Trade Center om morgenen efter terrorangrebet.
”Heldigvis havde ingen af os en anelse om, at Michael skulle komme på et møde samme morgen øverst i et af tvillingtårnene, ” skrev Jermaine i sin bog fra 2011, You Are Not Alone Michael: Through a Brother's Eyes . ”Vi opdagede det kun, da mor ringede til hotellet for at sikre sig, at han var i orden. Hun, Rebbie [Jackson] og et par andre havde forladt ham der omkring kl. 3 'Mor, jeg er okay, takket være dig, ' fortalte han hende. 'Du holdt mig oppe med at tale så sent, at jeg overdrev og gik glip af min aftale.' ”
En farverig fortælling, der opstod i kølvandet på 9/11, havde Jackson på flugt fra New York i en lejebil med Elizabeth Taylor og Marlon Brando - trioen, der gorgede på fastfood undervejs og gjorde det så langt som til Midtvesten. Desværre er denne konto aldrig blevet verificeret.
Jackson ville leve i yderligere otte år efter den 9/11. I 2016, syv år efter hans død i 2009, toppede han Forbes- listen over højst betalte døde berømtheder, med en indtjening for året anslået til $ 825 millioner.
John McCain
Den fremtidige amerikanske senator og præsidentkandidat var en 31-årig flådeflyvner i 1967. En juli formiddag, da han var ved at tage fart ud af hangarskibet USS Forrestal, derefter i Tonkin-bugten ud for Vietnam, et bortkommet missil fra et andet fly ramte enten hans brændstoftank for flyets ved siden af ham (historiske beretninger adskiller sig). Brændende jetbrændstof sprøjtes hen over dækket sammen med en eller flere bomber fra det beskadigede fly.
McCain slap væk fra sit fly - kun for at træde ind i et andet inferno.
”Små stykker varm splint fra den eksploderede bombe rev i mine ben og bryst, ” huskede han i sit memoir fra 1999, Faith of My Fathers . ”Rundt omkring mig var kaos. Fly brændte ... Kropsdele, stykker af skibet og rester af fly faldt ned på dækket. ”
Besætningen kæmpede i mere end en dag for at få branden under kontrol. Dødstallet nåede til sidst 132 mand, hvor to andre mangler og antages at være døde. Forrestal tog to år at reparere.
Kun tre måneder senere stod McCain overfor døden igen. Ved et bombeanlæg over Hanoi blev hans fly ramt af et russisk missil, som han beskrev som ”størrelsen på en telefonstang.” McCain formåede at skubbe ud fra flyet, men blev hårdt såret. Han blev fanget af Nordvietnameserne og tilbragte de næste fem år som krigsfanger.
Efter sin frigivelse i 1973 fortsatte McCain med at tjene i marinen indtil 1981. Han blev valgt til Parlamentet i 1982, til senatet i 1986 og fungerede som den republikanske kandidat til præsident i 2008. I dag er han den øverste amerikanske senator fra Arizona.
Dan Quayle
Dan Quayle var en ung Indiana-kongresmedlem i 1978, da en ven og kollega-medlem af Californien, demokraten Leo Ryan, inviterede ham på en tur til Guyana. Formålet med Ryan's tur var at undersøge beskyldninger om misbrug mod den amerikansk-fødte kultleder Jim Jones, som havde flyttet sine tilhængere fra Californien til det sydamerikanske land et år tidligere.
Fordi han havde to små børn og en tredje på vejen, skrev Quayle i sin memoir fra 1994, Standing Firm, "Jeg bad denne ene, selvom Leo spurgte mig to eller tre gange."
Det viste sig heldigvis fra Quayles side. Ved afslutningen af sit besøg i Jonestown blev Ryan, tre journalister og en kultdefektor skudt ihjel på en flystrip, da de forsøgte at forlade. Elleve andre mennesker blev såret i angrebet af folkemænd i templet fra Peoples Temple.
Senere samme dag blev Jones på ordre mere end 900 medlemmer af kulten myrdet eller dræbt af sig selv ved villigt at drikke cyanid-snøret slag. Jones døde af et skudsår.
Dan Quayle fortsatte med at tjene i det amerikanske senat og som vicepræsident for De Forenede Stater fra 1989 til 1993.
John Tyler
I 1844 var Tyler, USAs tiende præsident, en del af en stor gruppe af dignitærer, der kom om bord på det nye, moderne kunstkrigsskib USS Princeton til et krydstogt på Potomac-floden. Festlighederne omfattede en demonstration af skibets magtfulde kanoner, der siges at være i stand til at kaste en 200-kilos kanonkugle i en afstand af fem miles.
Kanonerne fyrede adskillige gange uden hændelser. Derefter eksploderede en af dem i en anden testskydning og sendte splint hen over skibets dæk. Otte mennesker blev dræbt, herunder Tylers statssekretær og marinesekretær. Mindst 20 blev såret.
Missouri Senator Thomas Hart Benton, den store berømte onkel til den berømte amerikanske maler, blev banket bevidstløs af eksplosionen. Da han kom til, huskede han ”at se selve pistolen opdelt - to søfolk, blodet strømmer fra deres ører og næsebor, rejste sig og rullede tæt på mig - Commodore Stockton, hat forsvundet og ansigtet svertet, stående bolt lodret og stirrede fast på den knuste pistol. ”
Heldigvis for Tyler, der ellers ville have været i ildlinjen, havde han holdt sig under dækket, angiveligt for at høre sin svigersøn udføre en sang.
Tyler forlod formandskabet i 1845 og døde i 1862 i en alder af 71 år.
Kong Vidor
Den kommende Oscar-nominerede instruktør voksede op i Galveston, Texas, hvor han som dreng på fem overlevede den legendariske Galveston-orkan i 1900, som stadig betragtes som den dødeligste naturkatastrofe i USAs historie. Mens estimater varierer, kan op til 12.000 mennesker være død i stormen.
Før nogen indså det fulde raseri over hvad der skulle komme, tog Vidors mor ham og to unge venner til stranden for at se de spektakulære bølger. Vidor beskrev scenen i en tidsskrifthistorie, der blev offentliggjort år senere:
”Jeg kunne se bølgerne styrte ned mod gadevognen og derefter skyde i luften så højt som telefonstængerne… .Jeg var først fem da, men jeg husker nu, at det så ud som om vi var i en skål og så op mod niveauet fra havet. Da vi stod der i den sandede gade ... Jeg ville tage min mors hånd og skynde hende væk. Jeg følte det som om havet ville bryde ud over skålkanten og komme ud over os. ”
Vidorerne tog husly i huset, hvor de to andre drenge var på besøg. Da første sal fyldt med havvand, flyttede de op til anden og til sidst trængte de ind i et lille rum med mere end 30 andre mennesker.
Om morgenen forlod de Galveston med båd og kørte mod Texas-fastlandet og passerede utallige flydende lig undervejs.
Vidor ville vokse op til at blive en berømt filmskaber med en karriere, der spænder over både stumfilm og talkies. Blandt hans bedst kendte værker er The Big Parade, Stella Dallas, Duel in the Sun, The Fountainhead og flere scener i The Wizard of Oz . Han døde i 1982 i en alder af 88 år.
Edward G. Robinson
Den hårde fyr skuespiller og hans familie rejste i Europa i 1939, da der kom ord om, at den tyske hær forberedte sig på at invadere Polen - en handling, der signaliserede begyndelsen af 2. verdenskrig. Som mange andre amerikanere besluttede de at få pakning.
Da Robinson fortæller historien i sin selvbiografi fra 1958, Min far, min søn, var det skib, de havde i tankerne, den britiske havforing Athenia. ”Men der gik noget galt, båden var overfyldt eller forlod tidligt, ” skrev han. ”Under alle omstændigheder husker jeg, at det bedste, vi kunne gøre, var at få en enkelt kabine på et amerikansk skib, SS Washington .”
Deres ophold i Washington kan have været trangt, men Robinsons ville have været endnu mindre behageligt på Athenia . Den 3. september 1939 blev den fastlåst af en torpedo fra en tysk U-båd ud for Irlands kyst og blev det første britiske skib, der blev nedsænket af tyskerne i 2. verdenskrig. Af de ca. 1400 passagerer og besætning om bord, døde en rapporteret 112, heraf 28 amerikanere. Resten blev reddet, delvis fordi skibet tog 14 timer at synke. Bange for, at hændelsen ville mobilisere den daværende neutrale USA, nægtede nazistiske propagandister enhver indblanding og forsøgte at bebrejde den på briterne.
SS Washington ankom sikkert til New York med en passagerliste, der ikke kun omfattede Robinson-familien, men Sara Delano Roosevelt, præsidentens mor og en af hans sønner, James. Robinson fortsatte med at lave nogle af sine bedste film, herunder Double Indemnity, Key Largo og The Stranger . Han døde i 1973 i en alder af 79.
