https://frosthead.com

Ai WeiWei's gigantiske dyrehoved ved Hirshhorn-springvand

I 1860, under den anden opiumskrig, ødelagde de britiske og franske tropper Qing-kejsernes sommerpalads, Yuanming Yuan, lige uden for Beijing. De plyndrede paladsets rigdom for at bringe tilbage til Europa, inklusive de 12 bronzedyrhoveder, der omgiver paladsets berømte stjernetegn springvandur. Siden 2000 har kinesiske grupper købt de fleste af de syv resterende statuer tilbage. Men i 2009 forårsagede en kinesisk samler, der vandt to af statuerne på en auktion, en skandale ved at nægte at betale, da han sagde, at han “byder på moralske og patriotiske grunde.” De to statuer forbliver i Frankrig.

Relateret indhold

  • Er Ai Weiwei Kinas mest farlige mand?

Alligevel blev dyrehovederne, der betragtes som en kinesisk nationalskat, designet i 1700-tallet af en europæisk jesuittisk præst, Giuseppe Castiglione, som var blevet ansat af Qing-kejseren som kunstner af retten.

Den moderne kinesiske dissidentkunstner Ai WeiWei hentede inspiration fra skandalen fra det 19. århundrede til at skabe sit første offentlige kunstværk. Ai, der er bedst kendt i udlandet for sin høje profil arrestation og tilbageholdelse i 2011, får meget opmærksomhed i år på Smithsonian, der begynder med denne første af tre udstillinger. Installationen "Zodiac Heads" på Hirshhorn Museum indeholder forstørrede modeller af disse originale bronzestatuer samlet i en cirkel. Gennem denne rekreation udfordrer Ai ideen om "national skat."

”De blev designet af en italiener, lavet af en franskmand til en kejsende i Qing-dynastiet, som faktisk er nogen, der invaderede Kina, ” fortalte Ai, der i øjeblikket ikke har tilladelse til at forlade sit hjemland Kina, til filmskaberen Alison Klayman i dokumentaren Ai WeiWei: Undskyld aldrig . ”Så hvis vi taler om national skat, hvilken nation snakker vi så om?”

Stjernetegn er en gammel kinesisk tidscyklus, der opdeler 12 år i dyretegn: rotte, okse, tiger, kanin, drage, slange, hest, ram, abe, han, hund og svin. Hvert tegn er forbundet med visse egenskaber, der påvirker de mennesker, der er født under det. Men bronzedyrhovederne afspejler den vestlige fortolkning af jesuitpræsterne, der skabte dem. Dyrene er mere naturalistiske, hvilket er almindeligt i den europæiske tradition. ”De er ikke nøjagtigt kinesiske, ” sagde Ai. ”Det er en vestlig forståelse af en kinesisk måde.”

Fordi fem af de tolv originale hoveder er gået tabt, måtte Ai genindstille dem på baggrund af hans indtryk af de eksisterende syv. Hans overdimensionerede fortolkninger af originaler tilføjer endnu et lag til spørgsmålet om ægthed.

”Mit arbejde handler altid om ægte eller falske, ægthed, hvad værdien er, og hvordan værdien er forbundet med den aktuelle politiske og sociale forståelse og misforståelse, ” sagde Ai i filmen.

Men at tackle disse politiske og sociale spørgsmål har fået ham i alvorlige problemer derhjemme. I 2009 tog den kinesiske regering sin blog ned, hvor Ai offentliggjorde en liste med navne på studerende, der var død i jordskælvet i Szechuan i 2008, resultatet af en undersøgelse af statens tavshed over dødsfaldene. I 2010 blev han anbragt i husarrest. Få måneder før hans tilbageholdelse i 2011, rev den lokale regering sit Shanghai-studie. Siden hans frigivelse efter internationalt skrig har Ai været under konstant overvågning. For bare et par uger siden gjorde han overvågningen til et kunstprojekt og oprettede web-cams, så folk kunne se ham 24 timer i døgnet på Internettet. Selvom projektet hurtigt blev klemt af regeringen, tiltrak webstedet verdensomspændende opmærksomhed. Hans aktivisme på Twitter har også været et punkt i konflikt.

Ais "Zodiac Heads" er allerede passeret gennem São Paulo, New York, London, Los Angeles, Taipei og Houston. Hirshhorns udstilling af "Zodiac Heads" har et unikt element; arrangeret i en cirkel omkring museets plaza springvand, hvert dyrehoved er rettet langs kompassets koordinater. Rotten, som er det første tegn, er på den nordlige koordinat, mens hesten er på den sydlige koordinat. ”Sådan blev stjernetegn oprindeligt undfanget, ” siger Hirshhorn-kurator Mika Yoshitake.

I maj vises en anden af ​​hans installationer, “Fragmenter”, på Sackler Gallery. "Fragmenter" konstrueret af jerntræbjælker reddet fra templerne i Qing-dynastiet adresserer også dette spørgsmål om ægthed. Både udstillingerne af "Zodiac Heads" og "Fragments" er ulovlige for den store undersøgelse af Ais arbejde, "Ai WeiWei: Ifølge hvad?", Der ankommer til Hirshhorn i oktober.

Hirshhorns zodiak springvand tiltrækker allerede interesse fra nysgerrige forbipasserende. ”Det faktum, at alle dyrene alle vender udad, trækker virkelig mennesker ind, ” siger Yoshitake. "For seerne er det virkelig en ændring."

Ais berømmelse som politisk dissident vil naturligvis også trække folk til springvand. ”” De fleste amerikanere genkender hans navn på grund af hans politiske aktivisme. Men hvad jeg vil have, at folk skal komme ud af dette, er, at han først og fremmest er kunstner, ”understreger Yoshitake. ”Politik og aktivisme - det er en del af hans praksis, men det er ikke det eneste. Så jeg håber, det giver amerikanerne et nyt perspektiv på Ai WeiWei som kunstner. ”

Ai WeiWei's gigantiske dyrehoved ved Hirshhorn-springvand