Flytende lydløst under vandet, skalerede øjne, der vokser op og venter på intetanende bytte at vandre forbi - det er det velkendte billede af en jagtalligator. Sidder du ved bunden af et kumquat-træ og plukker frugt? Ikke så meget.
Men tilsyneladende vil mange alligator- og krokodillearter heldigvis pynte deres gnuer med en side af frugt og grøntsager. Ifølge en ny undersøgelse, der gennemgår og bygger på, hvad vi ved om krokodiliansk spisning, vil de fleste arter af crocs og gators spise planter.
Det er ikke helt uhørt for krokodiller at spise frugt og grøntsager, siger New Scientist, men ideen om en krokodille, der nyder en dejlig salat, er bestemt overraskende for dem af os, der plejede at tænke på disse tandige jægere som strenge kødædende.
”Rapporter om, at krokodiller har en smag på frugt, går årtier tilbage, siger Thomas Rainwater ved US Fish and Wildlife Service i Charleston, South Carolina. ”Men da disse dyr længe blev betragtet som rovdyr, var der ingen, der var meget opmærksomme.”
Brian Switek siger, at forskere har set crocs spise frugt i fangenskab. ”Spørgsmålet er, om dette sker i naturen.”
Forskellige alligatorer og krokodiller spiser alle mulige frugter og grøntsager, siger Switek, alt fra “vild drue, hyllebær og forskellige citrusfrugter” til pærer, æbler og endda majs.
Hvorfor krokodylianer spiser frugt og frø, samt hvordan de opdager planterne, er uklart. Med undtagelse af en frugt, der rammer vandet og den krokodyliske knæk i refleks, er tiltrækningen af frugter og frø til rovdyrene et mysterium. Men i modsætning til hvad der traditionelt blev antaget om deres fordøjelsessystemer, er krokodylier i stand til at nedbryde kulhydrater, proteiner og fedt i vegetabilske stoffer, så frugt spisning af disse arkosaurer kunne være et ernæringstilskud og ikke bare en fejl eller usædvanlig opførsel .
Mere fra Smithsonian.com:
En katlignende krokodille fra kridt
Havstrømme er motorveje for krokodiller
Krokodille- og alligatorkæber er mere følsomme end menneskelige fingerspidser
