Relateret indhold
- Farerne ved vintermørke: svage knogler, depression og hjerteproblemer
I et årligt fænomenet årligt fænomen vises solopgangens solopgang gennem indgangen til templet i Karnak, et af hundreder af egyptiske steder, der er bygget i overensstemmelse med himmelens begivenheder. Foto med tilladelse fra Juan Antonio Belmonte.
I morgen kan en person, der står overalt langs Stenbukken, se op, når uret rammer middag og observerer, at Solen svæver direkte over hovedet. Det betyder lette solskoldninger og starten af sommeren for vores venner i Sydney, Santiago, Cape Town og Auckland, for den 21. december er det sydlige sommersolværk.
Men nord for Ækvator er vi ved at stå over for den korteste og mørkeste dag i året - vores vintersolverv. Hvor jeg bor, i San Francisco, på ca. 37 grader nordlig bredde, vil solen ramme sin magre middagstid senit kun 30 grader over den sydlige horisont. Og længere nord, i Glasgow, på 56 grader breddegrad, er situationen grimmere; solen skraber syv timers dagslys ud, mens den når top ved middagstid kun 11 grader over horisonten. Og i Fairbanks, på 65 grader nordlig breddegrad, er udsigterne for solstice virkelig dyster - for Solen vil næppe se et udseende overhovedet op til to grader over den sydlige horisont og give mindre end fire timers mørkt dagslys før du dypper igen bag Jorden.
For gamle mennesker var denne mørke tid på året, af korte dage og en synkende sol, en dyster en, der udgjorde den største trussel om frysning eller hungersnød - især på steder med høj bredde. Men solstice, skønt den korteste, mørkeste dag af alle, markerede også vendingen mod forår og sommer. Den 21. december og den 22. december (den nøjagtige solstice-dato varierer år for år) var således dage at glæde sig over. Mange mennesker rundt om i verden - især det ser ud til, i Egypten og Europa - bygget templer og monumenter til anerkendelse af vintersolverv. De justerede disse strukturer for at vende, ramme eller på anden måde "byde velkommen" den stigende sol, da den kom ud af horisonten, og i dag kan seerne stadig se de smukke visuelle effekter, som disse gamle arkitekter skabte ved hjælp af sol og sten. Følgende er flere steder at se solstice i handling.
England, Glastonbury Tor: På 51 grader nordlig breddegrad er Glastonbury Tor en menneskeskabt haug i det sydlige England, som historikere mener blev bygget for at fejre solen og den sti, den tager gennem himlen. På vintersolverv kan en person, der står på den nærliggende vindmøllebakke, se på, når den stigende sol ser ud til at rulle langs haugen på haugen fra base til top, hvor ruinerne af St. Michael's Church stadig står.
Ruinerne af St. Michael's Church står på toppen af Glastonbury Tor. På vintersolverv ser det ud til at Solen stiger ved bunden af bakken og ruller opad til toppen, før den løftes ud i himlen. Foto med tilladelse fra Flickr-brugeren saffron100_uk.
Mexico, Chichen Itza: For tre måneder siden drøftede jeg betydningen af dette gamle Maya-sted, da det vedrører jævndøgnene - på hvilke to dage en skygge, kastet ned ad trappen til Kukulcán-pyramiden sent på eftermiddagen, skaber det spektakulære billede af en bølgende slange. På vintersolverv er selve solen stjerne i begivenheden, der rejser sig ved daggry (det gør det altid, gør det ikke?) Og løfter opad langs kanten af pyramiden. For en person, der vender mod den vestlige side af monumentet, ser den stigende sol ud til at rulle op på pyramiden, før den løftes ud i den tropiske dybe vinterhimmel.
Egypten, Karnak-templet: Den 21. december kan seerne inde i Karnak-templet se solen stige dramatisk i indgangen mellem de høje mure i det gamle monument. I et øjeblik skinner Solens stråler gennem søjlerne og kamrene - inklusive Amun's Sanctuary - inden begivenheden går, og morgenen begynder på denne korteste dag i året. Arnak er blot et af mange seværdigheder, som det er i Egypten. En undersøgelse af 650 egyptiske templer foretaget af videnskabsmand Juan Belmonte fra Det Kanariske Astrofysiske Institut har ført til den konklusion, at de fleste af stederne blev bygget til anerkendelse af himmelbegivenheder - især solopgang på equinoxes og solstices.
England, Stonehenge: Producenterne af Englands mest berømte klippebunke havde bestemt noget specielt i tankerne, da de arrangerede gigantpladerne, som de gjorde, men stedet er stadig et mysterium. Nogle mennesker tror i dag, at vintersolvervets solnedgang inspirerede arrangementet af stenene, men alt i alt er beviset plettet, at de enorme plader i Stonehenge er tilpasset himmelhændelser. Ikke desto mindre vil Stonehenge-fanatikere være med på festen. Sidste vinter besøgte 5.000 mennesker Stonehenge på solstolen, og mange forventes i morgen - selvom embedsmænd har udtrykt bekymring over de forestående skarer. Og som om det ikke var nok med at nedbryde vintersolvægtsfesten, sammenkaldte hedninger og partier fra miles omkring miles på Stonehenge også til sommersolverv. I 2011 råbte og hylte 18.000 af dem, da Solen steg lige før kl. 05.00, og 14.000 vendte tilbage til samme lejlighed i 2012. Dette websted indrømmer, at bygherrene af Stonehenge sandsynligvis ikke havde nogen sommersolvervssymbolik i tankerne.
New Zealand, Aotearoa Stonehenge: New Zealand er et moderne australsk samfund med ældgamle rødder i den boreale verden, og hvad Kiwierne måske mangler i paleoarchitektur, de kan simpelthen bygge nyt ud af træ, tråd og beton. Så blev født Aotearoa Stonehenge nær Wellington, en moderne fortolkning af den originale Stonehenge. Det cirkulære arrangement er designet specielt til at rumme stedets breddegrad og længdegrad og indeholder 24 søjler, der skaber vinduer, gennem hvilke besøgende kan se udseendet af vigtige stjerner og konstellationer på den sydlige himmel, når de stiger op fra horisonten. Derudover peger en 16 fod høj obelisk mod den himmelske sydpol. Strukturen blev bygget af frivillige med Phoenix Astronomical Society, der slæbte i 11.000 timer over 18 måneder for at afslutte jobbet. Henge var færdig i 2005 og er allerede blevet et bemærket sted for at se solopgangen på den australske sommersolværk.
Skyer mørker ofte New Zealand-himlen, men den nyligt opførte Aotearoa Stonehenge - en lookalike fra originalen - er blevet et populært samlingssted for solstice-fejdere. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger jimmy.kl.
Jordens undergang? Solstice i 2012 vil være en særlig spændende dag, da dagen også tilfældigvis er den planlagte ende af verden, ifølge mange spiritualister - især dem, der er fikseret på fortolkninger af mayakalenderen. Men forskere med NASA har offentligt modarbejdet og meddelt, at der ikke er noget bevis for forestående undergang. De amerikanske geologiske undersøgelser konkluderede også i en nylig blogartikel, at verden vil fortsætte efter morgendagens solstice. Pyha!
Stonehenge er måske ikke blevet bygget til ære for vintersolverv, men alligevel besøger tusinder af moderne tilbedere ikke desto mindre det gamle sted for at observere den årlige begivenhed - og de ser ud til at tage festen alvorligt. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger jetgerbil.
