I 1945 afholdt udenrigsministeriet en konkurrence om at skabe en officiel spansk oversættelse af Nationalhymnen "The Star-Spangled Banner" ved hjælp af den originale score. Da spanske oversættelser har en tendens til at være mindst halvanden gang længden af engelske originaler, var det en skræmmende opgave. Andre oversættelser var allerede blevet udført, ifølge Marvette Perez, kurator for Latino History på American History Museum, men ingen havde med succes forblevet tro mod hymnenes musik og komposition.
Gå ind i Clotilde Arias, en peruansk immigrant, komponist og tekstforfatter, som var dedikeret til den panamerikanske bevægelse. Hendes vindende indtræden blev den officielle amerikanske spanske oversættelse, men værket repræsenterede bare en mikrokosmos af en lang levetid output fra en kvinde, født i Amazon River Basin, der senere ikke kun fik succes med at skrive jingler og slogans på Madison Avenue, men også blev musiker, en journalist, en aktivist og en underviser. Hendes utrolige rejse er nu stort set glemt og er genstand for en ny American History Museum-udstilling, "Not Lost in Translation: The Life of Clotilde Arias."
Da 2. verdenskrig rasede på tværs af sine forskellige fronter, mobiliserede en lille hær i staterne. Bevæbnet med skrivemaskiner, klokker og fløjter og flydende både engelsk og spansk, var soldaterne musikere, kunstnere og tekstforfattere. I tjeneste for præsident Roosevelts "God nabopolitik" blev de opfordret til at styrke båndet mellem De Forenede Stater og Latinamerika. Gennem forestillinger og tværkulturel markedsføring afslørede og understøttede de forbindelsesnet på tværs af halvkuglen.
Skønt den goodwill blev lidt efter krigens afslutning, forblev Arias dedikeret til en panamerikansk vision indtil hendes død i 1959.
Arias ved klaveret i sin lejlighed i Brooklyn, cirka 1925 (Courtesy American History Museum) Arias blev født i Iquitos, Peru, "den eneste store by i verden, som du ikke kan nå ad vej, kun med fly eller båd, indtil i dag, " forklarer kurator Marvette Perez. På grund af en gummibom var byen Amazon River Basin pludselig hjemsted for baroner og palæer i slutningen af det 19. århundrede. Fangst et eller andet sted mellem de velhavende industrititanere og de slaverne oprindelige folk, ledte hendes familie et middelklasseliv, flyttede kort til Barbados, hvor hun fik en britisk uddannelse og lærte engelsk, før hun flyttede tilbage til Iquitos.
”Det er et meget kompliceret sted, hun kommer fra, og det er meget interessant, ” siger Perez. ”Jeg tror, dette havde meget at gøre med, hvad hun blev senere.”
Selvom hun skrev til lokalavisen, ville Arias være komponist. I 1923 i en alder af 22 flyttede hun til New York City for at studere musik. Bor i Brooklyn, Arias begyndte sit tosprogede liv for alvor og skrev jingler på både engelsk og spansk.
Fotografier, digitale optagelser og postkort fortæller historien om hendes rejse til Madison Avenue, hvor hun arbejder blandt de samme figurer, der nu befolker AMCs Mad Men og skriver reklameslagord for Pan Am, Campbells Suppe og Alka-Seltzer. Arias, en livlig kvinde, byggede et netværk af venner, der omfattede Harlem-renæssancekunstnere, reklamegiganter og familier fra Du Pont-familien.
I betragtning af sin stilling efter krigen i verden havde Amerika både den hårddrikkende forretningsmand og den optimistiske vision, der hjalp med at finde FN. Arias var i stand til at kombinere begge dele i en drøm om panamerikansk enhed.
I udstillingen er hendes dagbog åben for siden, der udtrykker sin tro på en fælles menneskehed. Perez siger: ”Hun konverterede til Bahai på et tidspunkt i sit liv, fordi Bahai troede på menneskers enhed, og hun følte sig meget tæt på den idé.”
Den spanske oversættelse, med Arias 'noter, af "El Pendón Estrellado." (Courtesy American History Museum) Arias fangede alle sine triumfer i en scrapbog til udstilling. ”Jeg finder altid scrapbøger så interessante, fordi de er folks erindringer, ” siger Perez, ”Du kan se, hvad der er vigtigt for dem.” Perez undersøger siderne i Arias 'scrapbog og siger, at hun ser en kvinde enormt stolt af sit arbejde. I de officielle optegnelser lever Arias som den første person, der er i stand til at holde både meter og mening, som Perez siger, intakt i en oversættelse af National Anthem. Men i hendes egne optegnelser tilbyder hendes vision om sig selv og verden så meget mere.
" Ikke mistet i oversættelse: The Life of Clotilde Arias" inkluderer det originale musikmanuskript af "El Pendón Estrellado, " Arias 'oversættelse af "Star-Spangled Banner." Udstillingen ses fra 27. september 2012 til 28. april, 2013, og inkluderer en kl. 14.00 forestilling denne lørdag den 29. september i museets Flag Hall af kammer koret Coral Cantigas. Gruppen, der er specialiseret i musikken i Latinamerika, bringer livet til Arias 'oversættelse fra 1945 og vil også indeholde hendes mest kendte komposition "Huiracocha." En gentagelsesforestilling følger kl.
