Arkæologer, der udforskede en næsten 2.200 år gammel kinesisk grav, der tilhørte en kejser af Han-dynastiet, snublede for nylig om en skat: den ældste te, der nogensinde er fundet. Denne nye fund giver ikke kun nye beviser for, at antikke kinesiske kongelige drak te, men kunne afsløre nye detaljer om Silkevejens historie.
Relateret indhold
- For første gang på 242 år bliver britisk te dumpet i Boston Harbor
Den gamle te blev opdaget i Han Yang Lin-mausoleum, en grav, der blev bygget til den gamle Han-kejser Jing Di nær den moderne by Xi'an i det vestlige Kina. Da graven blev udgravet i 1990'erne, opdagede arkæologer mange skatte, inklusive keramikfigurer, våben og endda flere vogne komplet med heste.
Foruden disse relikvier opdagede forskerne også en masse delvist nedbrydede planter. Nogle af disse 2.150 år gamle rester blev bevaret så godt, at forskere kunne identificere korn som hirse og ris. Men det tog et team af forskere bevæbnet med specialiseret udstyr årtier at indse, at denne mystiske mursten af plantestof faktisk var gammel te, rapporterer Sarah Laskow for Atlas Obscura .
”Opdagelsen viser, hvordan moderne videnskab kan afsløre vigtige tidligere ukendte detaljer om den antikke kinesiske kultur, ” fortæller Dorian Fuller, direktør for International Centre for Chinese Heritage and Archaeology i London, som ikke var involveret i undersøgelsen, David Keys for Independent . ”Identificeringen af den te, der findes i kejserens gravkompleks, giver os et sjældent glimt af meget gamle traditioner, der kaster lys over oprindelsen til en af verdens foretrukne drikkevarer.”
I undersøgelsen, der blev offentliggjort i Naturens tidsskrift om åben adgang, Scientific Reports, bemærker forskerne, at selv om den første utvetydige skriftlige henvisning til te stammer tilbage til 59 f.Kr., er den nøjagtige oprindelse til en af verdens mest populære drikkevarer stadig et mysterium.
Det er popularitet blandt det vestlige uighuriske folk og det nordlige kinesisk, tilskrives generelt Tang-dynastiet, der regerede i løbet af det 7. og 8. århundrede e.Kr., og den tidligere ældste prøve af te er tilbage fra omkring 1.000 år siden.
Forskerne identificerede resterne som teblade ved at undersøge de små krystaller på deres overflade ifølge undersøgelsen. Dette viste, at teen sandsynligvis var en særlig fin fremstillet af unge, uåbnede teknopper og stammer fra omkring 141 f.Kr., da kejser Jing Di døde og blev forseglet i hans grav.
Denne opdagelse indikerer ikke kun, at Jing Di var en stor tedrikker, men antyder, at der allerede blev eksporteret te til Tibet langs handelsruter, der muligvis har hjulpet med at sprænge stien til Silkevejen, der starter i Xi'an, rapporterer Laskow. Men selvom disse detaljer hjælper med at male et klarere billede af, hvordan te blev så populær, for tiden er dens oprindelse stadig indhyllet i mystik.
Et diagram fra undersøgelsen, der viser, hvor prøverne af gammel te blev fundet. (Houyuan Lu)
