Før krigsfotografer og dokumentarer, før endda krigsplakater og flyere, var der krigsmalere. Faktisk havde den britiske regering et helt bestyrelse kaldet War Artists Advisory Committee (WAAC), og mellem 1939 og 1945 købte det udvalg omkring 6.000 kunstværker fra over 400 kunstnere.
Bloggen til National Maritime Museum forklarer:
Krigsartisternes rådgivende udvalg (WAAC), ledet af Nationalgalleriets direktør Sir Kenneth Clark, blev nedsat af informationsministeriet i 1939 i lyset af den betydelige rolle, som de britiske kunstnere havde spillet i den første verdenskrig. Dets formål var at bestille kunst på måder, der med fordel kunne tjene krigsindsatsen ved at dokumentere konflikten, hæve moral og fremme national kultur. Kunstværkerne skulle vises på Nationalgalleriet, turnere i Storbritannien og endda i udlandet og fik følgelig betydelig opmærksomhed i pressen.
National Maritime Museum er i færd med at vise nogle af disse malerier i en kommende udstilling kaldet "Krigsartister ved havet." Størstedelen af malerierne, de vil vise, er fra Anden verdenskrig, men nogle af kunstnerne arbejdede under 2. verdenskrig Jeg også. Under 2. verdenskrig skrev en mand ved navn Eric Newton en introduktion til et katalog med "Krigsbilleder af britiske kunstnere", hvor han undrer sig over, hvordan fremtiden kan huske den sande krigsfølelse:
Fotografier tilføjer lidt visuel information, men hvor smagløs og hvor fristende ufuldstændig den vil være. Avisene registrerer antallet af fanger, der er taget, og navnene på de fangede byer, de stillede spørgsmål i parlamentet og mængden af forbrug af smør pr. Uge pr. Uge. Fotografierne viser formen på en Spitfire eller det udadvendte aspekt af et hus ødelagt af bomber; men hvem skal give de kommende generationer spændinger og spænding, træthed og latter, hastighed og kraft i dagens krig?
I dagene før vores sind blev druknet med "nyheder", og vores øjne stumpet af fotografering, ville sådanne spørgsmål kun have været retoriske. Svaret ville have været "kunstneren, selvfølgelig."
Måske bør regeringerne i dag ansætte nogle krigsmalere for at fange dronningerne og hummen fra Humvees.
