For det første den gode nyhed: Siden antiveninet til Sydney- trinnets web-edderkoppen, Atrax robustus, blev introduceret i 1981, har der ikke været registreret dødsfald af den type arachnid, der betragtes som en af de dødeligste, hvis ikke de dødeligste i verdenen. Nu er den dårlige nyhed: Den australske Reptilpark i Sydney, det eneste sted, der opsamler edderkoppegif brugt til at fremstille modgiften, løber lavt på edderkoppesaften, rapporterer Reuters . Og de beder om offentlighedens hjælp til at indsamle de dødbringende arachnider, så de kan "malkes."
Tim Faulkner, general manager for Parken fortæller Reuters, at en nylig hedebølge i området har gjort edderkopperne mere aktive end normalt, hvilket har ført til flere bid, og Parkens gifteforretninger fra sidste år er ikke nok til at følge med efterspørgsel.
”Vi er afhængige af samfundsstøtte for at holde dette program i live, ” siger Faulkner. ”Vi har forsøgt at fange nok edderkopper selv, og vi kan bare ikke.”
Det kan virke underligt at tilskynde offentligheden til at fange en af verdens farligste edderkopper, men sådan er det gjort i årtier. For at indfange den dyrebare væske bruger parkjegerne en pipette, som direkte suger giften fra den aggressive edderkoppes hænder (en proces, som besøgende bliver inviteret til at se). En vaccineproducent forvandler derefter giften til antivenin. Edderkopper, der indsamles af offentligheden, kan droppes på bestemte hospitaler eller direkte i Reptilparken. ”Med en passende krukke og en treske kan du snuppe edderkoppen så let i krukken, ” fortæller Faulkner til Reuters . ”Vi har gjort dette i 35 år, og ingen er blevet såret.”
Det var ikke tilfældet, før antiveninet kom i cirkulation. I henhold til parken er der 13 registrerede dødsfald fra Sydney-tragt-web-edderkopper, før modgiften blev syntetiseret. Det australske museum rapporterer, at især mennesker og aber er modtagelige for en forbindelse kaldet Robustoxin (d-Atracotoxin-Ar1), der findes i giften, der angriber nervesystemet.
Robert Raven, en edderkopekspert ved Queensland-museet, fortæller Joshua Robertson hos The Guardian, at tragtens web-edderkop traditionelt betragtes som verdens mest dødbringende edderkop, fordi den dræber så hurtigt. ”Med hensyn til dødshastighed siger vi i Australien tragtnettet, 15 minutter, ingen sved, ” siger han. ”Med en tragtwebb mod overkroppen er du død. Ingen anden edderkop kan gøre krav på dette ry. ”
Raven påpeger dog, at den rødryggede edderkop, som Reptilparken også samler gift fra, har et mere kraftfuldt gift. Disse edderkopper har dræbt det samme antal mennesker, skønt deres bid er mere almindeligt - på et tidspunkt nippede de 10.000 mennesker om et år.
I år får vejret begge edderkoppearter til at komme ud i hop. Raven fortæller News.com.au, at intermitterende regn og varme dage fører til en boom i plantevækst, hvilket tilskynder insekterne til at dukke op. ”Tidligere har vi haft tidligt regn og intet. Bare virkelig tørre somre. Men denne sommer tillader regnen, at hele systemet kan krumme op igen, ”siger han. Regnen skubber igen de nye edderkopper indendørs. ”De kan ikke overleve udenfor, så de går ind, fordi de har følsomme benhår. Så når regnen kommer, kan huse være fulde af edderkopper. ”
Han foreslår, at bekymrede Aussies tjekker deres håndklæder efter edderkopper, når de kommer ud af brusebadet, og for at se efter weber med rødryggede edderkopper på tagrender og downspouts.
I slutningen af december blev en kvinde i New South Wales adskillige gange bidt på hendes overkropp og arm af en tragtwindespind. Hun fik administreret flere hætteglas med antivenin og tilbragte flere dage i ICU.
Raven fortæller News.com.au, at han selv har en frygt for edderkopper. ”Hvis du vil kontrollere din frygt for edderkopper, skal du se på påfugl edderkopper, ” siger han. ”Det er lidt fluffy ting og vil blødgøre dit hjerte.”
Men for alle dem, der ikke er bange for arachnider og ønsker at gøre noget til det større gode, skal du få disse træsked og krukker klar og køre videre til Sydney.
