Menneskenes liv efterlader uudslettelige mærker på de miljøer, de vælger at kalde hjem. Men du kan blive overrasket over, hvor meget miljøskader en person kan gøre, efter at han er død.
Relateret indhold
- Når du dør, bliver du sandsynligvis balsam. Tak Abraham Lincoln for det
- Arsen og gamle grave: Kirkegårde med borgerkrigstider kan være lækkende toksiner
- Hvordan Lincolns mord lancerede begravelsesindustrien
For 48, 7 procent af de omkring 2, 6 millioner, der døde i USA alene i 2013, er sådan, hvordan den gennemsnitlige død faldt: Den person, der døde, gik i hænderne på en mandiker på et af ca. 19.000 begravelseshuse. Deres krop blev vasket, desinficeret, masseret og anbragt, og balsameringsvæske blev pumpet ind i deres årer. De blev surret med makeup, tøj og hårprodukter og anbragt i en metalkiste.
Efter gudstjenesten blev liget transporteret til en kirkegård i en lysthus eller andet køretøj. Familien bad dem farvel, og kisten blev sænket ned i en grav gravet af en rendegraver og flere arbejdere med skovle. Der hvilede kisten i en foringskonstruktion, der er designet til at holde graven i at kollapse indad: enten en betonboks i graven eller en plast-, metal- eller betonstruktur uden bund. Graven blev forseglet, hvilket efterlod tid og anaerob nedbrydning for at gøre deres ting.
Der er selvfølgelig variationer i dette tema: Jødiske begravelsestraditioner kræver for eksempel almindelige trækister. Mennesker, der gør indsigelse mod omkostningerne (ca. $ 7.100 for en begravelse med standardudgave med visning og begravelse) kan vælge billigere tilbehør. Og så er der kremering - ifølge National Funeral Director Association, 45, 4 procent af mennesker vælger kremering i stedet for begravelse.
Hver handling efter døden har sit eget sæt af miljøpåvirkninger, fra balsamering af kemikalier, der udvaskes i grundvand til transportemissioner. Mange kremationsfaciliteter mangler moderne filtreringssystemer og sprøjter kuldioxid og kviksølv ud i atmosfæren. Kirkegårde selv har en miljøomkostning: Mange er afhængige af gødning og store mængder vand for at opretholde det klippede, klippede udseende.
Og så er der pladsen knas. I århundreder har kirkegårdsejere ledt efter måder at både omarrangere deres døde og søge nye steder at begrave. Ting bliver kun værre: Da Baby Boomers begynder at dø, skynder nogle byer sig for at sikre flere grunde. Er der nogen måde at gøre fremtidens begravelse til, der kan rumme en større befolkning og et truet miljø?
Ved Ramsey Creek Preserve i South Carolina er de afdøde begravet i enkle kister eller endda i klæder, som denne. Kimberley Campbell, der hjælper med at styre konserveringen, siger, at ”vi går lige tilbage til den måde, døden plejede at være.” (Courtesy Kimberley Campbell) Kimberley Campbell mener det. Hun hjælper med at styre Ramsey Creek Preserve i Westminster, South Carolina - et spredt landskab fyldt med enge, appalachiske skove og stille stier. Bevaringen er hjemsted for indfødte arter og skovvæsener, men du formoder muligvis ikke, at den også indeholder omkring 500 grave.
”Hvis folk tror, de er på en kirkegård, er vi skruet op, ” siger Campbell. Ramsey Creek er kendt som landets første "grønne kirkegård", men Campbell siger, at det er mere end det. ”Hele processen med moderne død synes at nægte nedbrydning og forhindre mennesker i at vende tilbage til jorden, ” siger hun.
For at hjælpe de døde med at komme så tæt på landet som muligt letter hendes team begravelser, der ligner mere de fra 1816 end 2016. Graver graves for hånd - ikke en bulldozer i syne. Organer bevares med tøris og sænkes direkte ned i jorden i enkle kasser eller almindelige klæder. Denne kirkegård har ikke traditionelle gravsten eller græsslåmaskiner, og det er svært at se, hvor gravene er - ruhugede sten fungerer som de eneste markører. Indtægterne fra begravelserne går mod gendannelse af jorden og finansiering af lokale nonprofitorganisationer.
Ramsey Creek og andre bevarelses kirkegårde er støv-til-støv-tilgang og er en del af en voksende grøn begravelsesbevægelse. Kate Kalanick, administrerende direktør for Green Burial Council, siger, at det er et koncept, der fanges både af omkostnings- og miljømæssige årsager. Hendes organisation certificerer begravelseshuse, kirkegårde og leverandører med målet om både at reducere dødens miljøaftryk og bruge begravelse som en ny måde at beskytte naturen på. ”Vi opfinder ikke hjulet her igen, ” siger hun. ”Vi vender bare tilbage til, som døden plejede at være.”
For GBC betyder det biologisk nedbrydelige kister, konservering før begravelse, der er afhængig af plantebaseret balsameringsvæske, tøris eller køling og omhyggelig kontrol af brug af jord og kulstof. Rådet ser på alt fra giftige kemikalier til overførselsafstande og trækilder i et forsøg på at tilskynde til de mest bæredygtige begravelser. Konventionelle kirkegårde, der tilbyder muligheden for hvælvingsfri begravelse med bionedbrydelige kasser og ingen balsamering kan certificeres som hybridfaciliteter. Andre faciliteter, der forpligter sig til strenge standarder for ting som energiforbrug, bortskaffelse af affald og bevarelse af jord kan certificeres som naturlige eller bevaringsgravpladser.
Ramsey Creek Preserve hævder at være den første "grønne kirkegård" i USA. Det indeholder også vandløb, stier og giver habitat for indfødte arter. ”Hvis folk tror, de er på en kirkegård, er vi skruet op, ” siger manager Kimberley Campbell. (Courtesy Kimberley Campbell) Kalanick fortæller, at hun hører om nogle indvendinger, som regel bekymrer sig for, at nedbrydende kroppe vil miste grundvand eller blive udgravet af vilde dyr. Den frygt er ubegrundet. I korrekt placerede faciliteter kan for eksempel døde kroppe komme tæt på og personlige med snavs uden at skade vandforsyningen.
”Det er ikke kun at grave huller, kaste kroppe ind i dem og gå væk, ” siger hun. Kalanick påpeger, at når karosserier er pakket i stål, træ og beton, nedbrydes de langsomt og standser. ”Du går gennem færre faser af grimme trin på denne måde, ” siger hun og høres hørbart, når hun betragter de ting, kroppe går igennem, når de skyves i betonkasser, der hæmmer den naturlige nedbrydningsproces.
Der er endnu ingen måde at kvantificere antallet af grønne begravelser eller deres indvirkning på miljøet. Men fortalere som Kalanick, Campbell og byplanlæggere på jagt efter mere bæredygtige måder at begrave de døde ser ikke nogen grund til at holde tilbage, bare fordi de bredere implikationer endnu ikke er klare.
For Campbell giver grønne begravelser de døde en chance for bogstaveligt at skabe liv, mens de blander sig med jorden, hvor de er begravet, hvilket giver mikrober, planter og insekter frugtbar jord, hvor de kan blomstre. ”Hvordan ønsker du, at din død skal påvirke verden omkring dig?” Spørger hun. "Der kan komme noget godt fra din død."
