Måske har du aldrig hørt om Saba før. Men du har sandsynligvis set den: Denne lille karibiske øs silhuet blev brugt i den originale King Kong- film i 1933. I begyndelsen af filmen fungerer den som baggrund for den kolossale gorilla's "Skull Island" -hjem.
Bortset fra den børste med berømmelse, har berømthed for det meste undgået denne obskure, fem kvadratkilometer store ø, kaldet “rock” på Arawak Indian. Christopher Columbus skulle angiveligt se det i 1493 - og faktisk er de uklare kyster, der gjorde Saba perfekt til King Kong, det, der afskrækkede opdagelsesrejseren fra at starte op.
Efter opdagelsen skiftede øen hænder mellem flere koloniale styrker. Til sidst blev det hævdet af hollænderne, der har holdt det i de sidste 345 år.
Nederlandens mindste specielle kommune (officielt kaldet et "offentligt organ") er kun en 12-minutters flyvning syd for den mere kendte Sint Maarten (også ejet af hollænderne) og nordvest for de stadig mere populære Saint Kitts og Nevis. Men takket være en lille lufthavn, mangel på en rigtig havn og rene klipper rundt omkring, er det ingen fare for at blive overkommercialiseret snart.
Det betyder ikke, at det ikke lokker for opdagelsesrejsende, der ønsker at nyde Caribien uden al trafik: Saba er dybest set en tropisk skovø, der svæver 5.000 meter fra havbunden. En potentielt aktiv vulkan har udsigt over de rødtækkede hytter i de fire store bosættelsesbyer, inklusive hovedstaden, der kaldes un-ironisk ”The Bottom.” Hvidvaskede eller stenudvendige, røde zink-tag, dekorative karibiske pepperkageblomst og grønne skodder definerer Sabas arkitektur Sammen med en lov, der dikterer øens æstetik. Som Mark Johnson fra Saba Island Premier Properties fortæller Smithsonian.com, “arkitekturen i Saba er en så stor del af øens sproglige. I modsætning til andre steder i Caribien er det let for besøgende at prøve prøven på livsstilen ved at bo i et charmerende og traditionelt sommerhus. ”
For mennesker som Glen Holm, lederen af Saba Tourist Board, der foretrækker at tilbringe deres liv udendørs med dramatisk hav, er bjergudsigt fra stort set alle vinkler og udnytte et enkelt liv Saba er idyllisk. "Vi er et skridt tilbage i tiden, " fortæller han Smithsonian.com, "det tog os lang tid at flytte ind i det 20. århundrede."
Uden for de største byer og bjerglandsbyer, som de fleste af øens 1.800 indbyggere kalder hjem, venter et skovparadis fyldt med sjældent, tropisk løv. Vilde orkideer og æsler besætter øens gamle stenstier og trin. Oprettet af øens beboere, før de køretøjsveje blev bygget, har disse stenstier trin lavet af lokale vulkanske klipper.
Vandrere på øen kan stige til Mount Scenery, øens højeste punkt, eller tage en mere ekstrem nordkyst-vandretur, der passerer ved gamle byruiner og kulminerer med udsigt over havet. 'Crocodile' James Johnson, en multegenerationssaban, er de facto ranger for alle Sabas vandrestier. ”Da jeg leder vandrere til toppen af Mt. Landskab, jeg kan godt lide at dele vores friskhed og folkehistorie med besøgende, ”fortæller han Smithsonian.com" Det er min måde at holde den i live på, bevare den sammen med al øens naturlige skønhed. "
Men den virkelige attraktion her er dykning og snorkling. En ø uden strande betyder færre besøgende - vandet er således klart, og dykkerpladserne er uklar. Dykkere finder bemærkelsesværdige formationer og strukturel mangfoldighed i vandet, arven fra havets vulkanske oprindelse. Fra lavvandede lapprev til dybhavssømmer, der er masser af handlinger under vandet overalt, og Hawksbill-skildpadder, delfiner, hummere, ridser og lyse tropiske fisk rulles tilfældigt forbi.
Diving Tent Reef. Mark Yokoyama Øen beskytter denne uendelige marine verden med en selvbærende havpark, der blev oprettet i 1987. Lynn Costenaro fra Sea Saba Dive Center fortæller Smithsonian.com, at øens vulkaniske oprindelse efterlod spektakulære formationer og strukturel mangfoldighed under vandet. ”Vi beskytter hårdt denne naturlige skønhed, ” tilføjer hun. Saba Marine Park, en af bare en håndfuld af sin art verden over, vidner om dette engagement.
Bevaring og konservering er en del af den lille ø. Saba Conservation Foundation, en non-profit non-government organisation, blev oprettet i 1987 for at beskytte øens natur- og kulturarv
En af øens mest berømte kulturelle traditioner var engang også en af dens vigtigste industrier. Intrikat kniplinger blev importeret fra Spanien ved hjælp af en nonne fra Venezuela i 1880'erne, og øens håndværkere er eksperter. Da den almindelige posttjeneste først tilsluttede øen til omverdenen, tilpassede kvinderne på øen deres håndværk til en postordreindustri, hvor de sendte alt fra kjoler til duge til USA. Selvom industrien engang var en af underholdenheden, er det i dag mere af en døende kunst. Håndværkere håber at opmuntre den yngre generation til at lære deres håndværk og sikre, at det lever videre ind i fremtiden.
En mere lukrativ forretning på øen er Saba University School of Medicine, der blev startet af en lokal læge og oprindeligt finansieret af amerikanske udstationerede og den hollandske regering. Når undervisningen er i session, bliver 400 tilmeldte studerende øens indbyggere. Ud over at tilføje sundhedsydelser til øens folk tilføjer skolen også et par millioner dollars til Saban-økonomien gennem gebyrer.
Tænk på Saba som den lavtnøgle, mere bæredygtige version af Caribien - et sted, hvor forurenende superyachter og massebyer, der skader miljøet, forhåbentlig aldrig vil fortøje. Bare fortæl det ikke til nogen.
Hvordan man kommer dertil:
MED LUFTFART: Delta, American og JetBlue har i alt 29 ugentlige flyvninger til St. Maartens Princess Juliana International Airport (SXM). Windward Islands Airways “WinAir” foretager fire eller flere fly hver dag til Saba fra St. Maartens SXM lufthavn.
AF SEA: Daglige færgefrakter forbinder Saba med St. Maarten.
