Den 8. november 1942, i tykten af 2. verdenskrig, landede tusinder af amerikanske soldater på den atlantiske kyst af Marokko, mens andre samledes i Algeriet, kun for at tage øjeblikkeligt skud fra Frankrig. Naturligvis markerede det afslutningen på amerikanske diplomatiske forbindelser med Vichy-regeringen installeret i Frankrig under 2. verdenskrig.
Invasionen af Nordafrika - et joint venture mellem Det Forenede Kongerige og De Forenede Stater, kendt som Operation Torch - var beregnet til at åbne en anden front af krigen, men den koloniale magt i regionen var Frankrig, der påstås at være en neutral part i 2. verdenskrig II. Når alt kommer til alt havde Frankrig underskrevet en våbenhvile med Adolf Hitler den 22. juni 1940, inden for uger efter, at de blev overskredet af tyske soldater. Som den nationale interesse rapporterer, "i stedet for at byde [amerikanerne] velkommen med messingband, som en sergent forudsagde, kæmpede Vichy Frankrikes koloniale styrker tilbage med alt, hvad de havde."
I dag bindes begrebet "Vichy France" om i diskussioner om fransk politik, amerikansk politik og islamistisk ekstremisme. Men hvad var Vichy-regimet præcist? Var de ulykkelige dukker fra nazisterne eller folkedrabmedarbejdere? Var det den mindste af to ondskab - valget mellem delvis og total besættelse - eller en regering, der afspejlede befolkningens vilje? For at besvare disse spørgsmål og mere skal du dykke ned i historien om Vichy France, regeringen, der regerede fra juni 1940 til august 1944.
Adolf Hitler (til højre) ryster hånd med Philippe Pétain (til venstre), lederen af Vichy-regeringen. (Wikimedia Commons) Hvordan blev Vichy Frankrig?
Da Frankrig erklærede krig mod Tyskland den 3. september 1939, efter den tyske invasion af Polen, tilbragte det franske militær otte måneder på at se og vente på den første strejke. Den såkaldte "Phoney War" sluttede brat i maj, da Tysklands Blitzkrieg brast over franskmændene. I løbet af uger havde tyskerne skubbet langt ind i Frankrig, og den franske regering blev tvunget til at træffe en umulig beslutning: omgruppere sig i deres nordafrikanske kolonier og fortsætte kampene eller underskrive en våbenhvile med Tyskland.
Mens premierminister Paul Reynaud argumenterede for, at de skulle fortsætte med at kæmpe, mente flertallet af regeringsembedsmænd ellers. Den 22. juni 1940 underskrev Frankrig en våbenhvile med Tyskland, og inden 9. juli havde parlamentet stemt 569 til 80 for at opgive den forrige regering, Den Tredje Republik. Parlamentet stemte også for at give statschef, marskalk Philippe Pétain, en helt fra 1. verdenskrig, fuld og ekstraordinær magt. Som Julia Pascal skriver i Guardian, "Republikens liberté, égalité, fraternité blev erstattet med Pétain's rejse , famille, patrie (arbejde, familie, fædreland)." Mens parlamentet i det væsentlige blev opløst efter denne afstemning, blev det bureaukratiske system på plads fra Den tredje republik var stort set tilbage for at vedtage de politikker, som Pétain indførte.
De tyske tropper besatte den nordlige halvdel af landet og tog 2 millioner franske soldater som krigsfanger, mens den franske regering arbejdede fra sin nye base i Vichy, en spa-by i midten af landet. De fleste nationer anerkendte Vichy-regeringen som legitim; USA sendte William Leahy som ambassadør, og Leahy tjente i denne stilling indtil maj 1942. I mellemtiden gjorde Charles de Gaulle indsigelse mod legitimiteten af Vichy-regeringen fra London, hvor han begyndte at arbejde for den franske franske bevægelse.
Var Vichy et fascistisk regime?
Pausen fra Den Tredje Republik skete delvis på grund af chokeret og ydmygelsen ved at blive så hurtigt bedst af det tyske militær, og de franske ledere ledte overalt efter en forklaring på deres nederlag. Denne skyld faldt helt på skuldrene af kommunister, socialister og jøder. Især jødiske mennesker havde oplevet fjendskab i årtier siden Dreyfus-affæren i 1890'erne. Alle tre elementer blev antaget at have draget fordel af den liberalisering, der fandt sted under Den Tredje Republik, men Frankrigs voldelige antisemitisme blev ikke nødvendigvis Vichy til et fascistisk regime.
”Jeg tror, at den bedste betegnelse for dem er autoritær, ” siger historikeren Robert Paxton, forfatteren af Vichy France: Old Guard and New Order, 1940-1944 . ”Det fungerer ikke som et fascistisk regime, fordi traditionelt eliter er nødt til at vige sig, og i autoritarisme bevarer de magten. Men alle de udenlandske jøder blev sat i lejre, de revned af dissens, og det var på nogle måder i stigende grad en politistat. ”
Pétain ønskede at vende tilbage til en mere konservativ livsstil, og til det formål var der stærke forbud mod skilsmisse, abort blev begået en hovedovertrædelse, pressen blev censureret, telefonopkald blev overvåget, og kritikerne af regeringen blev fængslet. Han regerede med absolut magt indtil 1942, hvor Tyskland overtog den tidligere ubesatte "Frizone" i det sydlige Frankrig og begyndte at styre anliggender mere direkte.
Samarbejdede regimet med nazister ud af selvopbevaring, eller havde det sin egen dagsorden?
Misforståelsen om, at Vichy-regimet var det mindste af to onde, varede kun i de første årtier efter krigen. Siden da, da mere arkivmateriale er kommet frem, er historikere gradvist kommet for at se samarbejdspartnerne som villige deltagere i Holocaust. Før nazisterne nogensinde krævede, at Vichy-regeringen skulle deltage i antisemitiske politikker, havde franskmændene vedtaget politikker, der fjernede jøder fra offentlig tjeneste og begyndte at beslaglægge jødisk ejendom. ”Den franske Vichy-regering deltog villigt i deportationerne og gjorde det meste af arrestationen, ” siger Paxton. ”Arrestationer af udenlandske jøder involverede ofte adskillelse af familier fra deres børn, undertiden i dagslys, og det havde en meget stærk effekt på den offentlige mening og begyndte at vende udtalelse mod Pétain.”
En særlig bemærkelsesværdig sammenlægning var Vel d'Hiv i juli 1942, den største deportation af jøder fra Frankrig, der ville forekomme under krigen. Blandt de 13.000 jøder, der blev arresteret og deporteret til Auschwitz, var 4.000 børn - fjernet med deres forældre af ”humanitære” grunde, ifølge den franske premierminister Pierre Laval. Hvis de forblev bagfra, begrundede han, hvem ville pleje dem? Alt i alt hjalp Vichy-regimet med at deportere 75.721 jødiske flygtninge og franske borgere til dødslejre, ifølge BBC.
Støttede den franske offentlighed Vichy-lederne?
Det er et kompliceret spørgsmål, da Vichy-regeringen var ved magten i fire år. Som Michael Curtis skriver i Verdict on Vichy: Power and Prejudice in the Vichy France Regime, “Vichy-regimet syntes at have tidlig folkelig støtte, mens modstanden først var begrænset. Hvis der havde været en folkeafstemning, kunne det franske folk i en tilstand af forvirring efter det militære nederlag, der var optaget af materielle interesser og ulykkelig over den tyske besættelse af det nordlige land, godt have godkendt Vichy. På en ekstrem side var der stor brutalitet, især af den voldsomt antisemitiske paramilitære Milice, mens antallet af demonstranter og heroiske modstandere mod Vichy og nazisterne på den side blev større gennem krigen. ”
Paxton er enig i, at støtten aftaget i løbet af den tyske besættelse, men påpeger også, at offentligheden overvældende støttede Pétain's regime i starten. Og mens modstanden begyndte tidligt i starten af krigen, var ”modstandere altid et mindretal, ” skriver Robert Gildea i Fighters in the Shadows: A New History of the French Resistance .
Hvad er arven fra Vichy France i dag?
Da Frankrig langsomt har fundet sin rolle i Holocaust og det villige samarbejde fra Vichy-regeringen, har borgerne kæmpet med, hvad denne arv betyder for dem. Først i 1995 anerkendte en fransk præsident (Jacques Chirac) statens rolle.
”Det er en ekstremt følelsesladet byrde for det franske folk, ” siger Paxton. "[Vichy] ses mere negativt end før og påvirker næsten enhver fransk familie, hvis bedsteforældre enten har støttet det eller haft deres embede."
For nylig holdt den franske præsident Emmanuel Macron en tale om Frankrigs rolle i folkemordet og fordømte sine politiske modstandere til højre for højre, der afskedigede Vichy-regeringen. ”Det er praktisk at se Vichy-regimet som født af intethed, vendt tilbage til intethed. Ja, det er praktisk, men det er falsk. Vi kan ikke bygge stolthed på en løgn, ”sagde Macron i juli.
