Kan vi mine fortiden for ledetråde, der forklarer nutiden? Det er det centrale tema i mange historiebøger i 2018, som forfattere og historikere, både akademiske og populære, forsøger at afsløre og fortælle historierne, der siger noget om verdens tilstand i dag. Fra en biografi om en af USAs vigtigste arkitekter til en spredt analyse af det shakespearske drama til en sex-skandale fra det 19. århundrede, der chokerede Washington, er vores yndlingsbøger i år dem, der bro mellem hvor vi er kommet fra, og hvor vi er går.
Under en hensynsløs sol: En sand historie om vold, race og retfærdighed mistet og fundet
Efter at en hvid mand med udviklingshæmmelse er falsket anklaget for voldtægt i Florida i 1950'erne, ledte journalisten Mabel Norris Reese en kampagne for ikke bare at se den forsvarede ant, Jesse Daniels, frigivet fra fængsling, men for at afgøre, hvilke befæstelser der motiverede en lille by-sheriff, forsæt med at beskytte ry for de hvide kvindelige ofre for enhver pris for at fastlægge forbrydelsen på ham i første omgang. Washington Post kalder Pulitzer-prisvinderen Gilbert King's nyeste bog "en nøgtern, men sagkyndig fortalt saga, " mens New York Times Book Review siger, at King "afslører den uhyggelige kompleksitet af amerikansk racisme."
Feltet med blod: Vold i kongressen og vejen til borgerkrig
I 1856 chokerede den sydlige kongresmedlem Preston Brooks, der var rasende over en tale om slaveri, som blev afgivet dage tidligere af Massachusetts-senator Charles Sumner, nationen, da han slå Sumner bevidstløs med en sukkerrør - lige på senatsbundet. Dødsfaldet til Charles Sumner er velkendt for borgerkrigshistorien, men det var langt fra det eneste tilfælde af vold, der brød ud i regeringsrum i de anspændte år, før krigen officielt startede. For at læse historikeren Joanne Freeman nye bog, siger The Nation, "er at være misbrugt af forestillingen om, at der er noget hidtil uset i den forringede politiske diskurs i vores egen dag."
Manden i glashuset: Philip Johnson, arkitekt for det moderne århundrede
”Han var en homoseksuel mand med en fascistisk historie, der boede i et glashus, og han kunne ikke lide noget bedre end at kaste sten, ” skriver Mark Lamster i sin biografi om den legendariske arkitekt. Philip Johnson formede udseendet og ånden i amerikanske bygninger i det 20. århundrede - fra det ikoniske Glass House i Connecticut til den kontroversielle postmoderne skyskraber på 550 Madison Avenue til hans rolle som den første kurator for arkitektur på Museum of Modern Art, no anden figur i efterkrigstidens design væver lige så stor. Han var også en tilhørende nazistisk sympatisør, og Lamsters bog er en, der ikke holder sig væk fra at undre sig over, i 2018, hvor meget vi virkelig kan adskille manden fra hans kunst.
Ødelagte liv: Hvordan almindelige tyskere oplevede det 20. århundrede
Ved hjælp af førstehåndsregnskaber, der for det meste var upublicerede indtil nu, forsøger Konrad H. Jarausch, en professor ved University of North Carolina, at besvare et spørgsmål helt sikkert i sindet hos mange, der ser på fortiden for at forklare nutiden: Hvad var det virkelig kan du lide at være tysk statsborger i det 20. århundrede? Og hvad kan vi lære nu om sindet hos dem, der var vidne til, deltog i og blev offer for usigelige grusomheder, da de forsøgte at genopbygge en ny version af deres nation? Når Jarausch afslører de inderste tanker fra såkaldte 'almindelige tyskere', tegner Jarausch et billede af en nation lige dele forvirrede, undskyldende og i sidste ende håbefulde.
Bringing the Colonel: A Sex Scandal of the Gilded Age, and the "Powerless" Woman That Took On Washington
I 1884 mødte den 17-årige Madeline Pollard, der rejste hjem fra college i Ohio, den meget ældre (og meget gift) Kentucky-kongresmedlem William Breckinridge i et tog. De to indledte en affære, der skulle spænde over et årti og producere flere børn. Da Breckenridge, efter at have været enke, blev afkaldt på et løfte om at gifte sig med Pollard, sagsøgte hun ham for overtrædelse af løftet. Patricia Millers bog er en beretning om denne retssag, som effektivt sluttede Breckenridge's politiske karriere. Det er ikke svært at finde paralleller mellem pressens behandling af Pollard og offentlige skildringer af moderne kvinder, der udfordrer magtfulde mænds dårlige opførsel, og hendes eventuelle succes i retten fortælles her i spændende detaljer.
Landets knogler og synder: Amerikas glemte sorte pionerer og kampen for ligestilling
De nordvestlige territorier var i den tidlige del af det 19. århundrede dele af det amerikanske landskab, hvor pionerer kunne slå ud på jagt efter frihed, eventyr og muligheden for at leve deres idealer. I The Bone and Sinew of the Land udforsker historikeren Anna-Lisa Cox historierne om de frie sorte familier, der brugte det enorme landskab i det, der ville blive Indiana, Michigan og Wisconsin, til at etablere mere end 300 afroamerikanske bosættelser grundlagt på grundlag af racelighed og retfærdighed. * Hvad Cox opfatter som en forløber for den store migration i det 20. århundrede er en under udforsket del af grænsehistorien, og en, der giver nuance til billedet af den amerikanske pioner.
Empire of Guns: The Violent Making of the Industrial Revolution
At fortælle historien om den industrielle revolution kan ske på uendelige måder - det skiftevis og samtidig en af teknologi, en af økonomi og en af klassepolitikken. Historikeren Priya Satia indrammer det dog som en vold - den industrielle revolution, hævder hun, er uløseligt forbundet med skydevåbenets historie i Det Forenede Kongerige. Bogen berører måderne hvorpå vold, arbejdskraft og kapital skærer hinanden og stiller fascinerende spørgsmål om det komplicerede forhold mellem moderne kapitalisme og kanoner.
Sæt verden i brand: sorte nationalistiske kvinder og den globale kamp for frihed (politik og kultur i det moderne Amerika)
I første halvdel af det 20. århundrede skrev kvinder som Amy Jacques Garvey, Celia Jane Allen og Mittie Maude Lena Gordon, talte og arbejdede utrætteligt på vegne af sorte nationalistiske årsager, men deres arbejde er indtil nu stort set overset. Gennem fortalerne for ideen om en fri sort stat oprettede disse kvinder et globalt netværk af sorte aktivister, der investerede i sagen. Bogens forfatter, Keisha Blain, en professor i historie ved University of Pittsburgh, tilføjer "væsentlige kapitler til historien om denne bevægelse, hvilket udvider den nuværende forståelse af de centrale roller, som kvindelige aktivister spiller hjemme og i udlandet, " siger Publisher's Weekly i en stjernemarkeret anmeldelse.
Tyrant: Shakespeare om politik
Kunne Shakespeare forudsagt fremkomsten af Donald Trump? Det var hvad mange spekulerede på efter Shakespeare 2017 i Park-produktionen af Julius Caesar tilsyneladende transporterede historien om Amerikas 45. præsident til den Elizabethanske genfortælling om et gammelt romersk drama, og det er et emne, der blev udforsket yderligere i Greenblatt's nyeste bog. Undersøgelse af digterens og dramatikerens behandling af magt, politik og personlighedskulter, siger The New York Times, “Greenblatt er især fin med mekanismerne for tyranni, dets økologi, så at sige, hvilket efterlader en dybt bevæget igen af Shakespeares dybe og direkte forståelse af, hvad det er at være menneske - som desværre inkluderer at være en tyrann. ”
Se, Amerika: Den sammenfiltrede historie om "America First" og "the American Dream"
I 2013 udgav historikeren Sarah Churchwell en bog, der undersøgte historien bag F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby, og hvad bogen sagde - og fortsætter med at sige - om forestillingen om den amerikanske drøm. Fem år senere vender Churchwell tilbage til ideen om den amerikanske drøm og sætter den overfor en anden indlæst sætning - ”America First.” Hendes bog er mere end bare hver sætnings historie - det er en påstand om, at Amerika altid har været et sted med stort drømme og om voldelig nationalisme. Fra Ellis Island til Woodrow Wilson White House og fødsel af en nation til Martin Luther King's "Jeg har en drømmetale", erklærer Churchwell, erklærer Guardian, "hvad vi troede, vi vidste om Amerika og tilbyder historiens traditionelle trøst af intet nyt under solen."
* Redaktørens note 26. november 2018: En tidligere version af historien angav forkert bogens titel Jordens blod og synt , når det faktisk er landets knogler og kines . Det forkert stavede forfatter Anna-Lisa Cox navn. Historien er redigeret for at rette disse fakta.
Har du problemer med at se vores liste over bøger? Sluk for din annonceblokerer, så er du klar. For flere henstillinger, se The Best Books of 2018.
