Elitzur Eitan har intet ønske om nogensinde at bo i Israel før 1967. Indtil 2005 boede han i Gazastribens bosættelse Gush Katif, som blev tvangsevakueret under ledelse af den tidligere premierminister Ariel Sharon. Nu bor han dybt på Vestbredden, hvor han arbejder i en vingård ved Givat Harel, en lille bygning med udsigt til ruinerne af det gamle Shiloh og de rødtagede huse i den moderne bygning, der deler dens navn. ”Steder som dette er her, hvor zionismen stadig bor, ” siger han.
Det er overraskende også steder, hvor der fremstilles fremragende vine. Gvaot, den boutique-vingård, hvor Eitan arbejder som formand, producerer nogle af de bedste kosher vine i verden. Gvaot, der blev oprettet i 2005, producerer og sælger cirka 30.000 flasker koshervin om året. Medaljerne, der forer bagvæggen i Gvaots lille smagssal, vidner om kvaliteten af dets produkter: en dobbelt guldmedalje i 2006 i Terravino Mediterranean International Wine Challenge for at fremstille den bedste vin i kategorien $ 27- $ 36.99 og en 2008-pris i samme konkurrence til "Bedste israelske koshervin."
Gvaot har vundet Jonathan Livni, den vigtigste vinkritiker for massemarkedet Yediot Ahronot, og var også en favorit af Daniel Rogov, en fremtrædende israelsk vinkritiker, der døde i 2011. Rogov nægtede at slå foden på Vestbredden, men han gav konstant høje karakterer til Gvaots røde. Livni, en pensioneret militærdommer, der medvirkede i dokumentaren The Law in These Parts, er en engageret venstrefløj, der mener, at Israel burde trække sig helt ud af Vestbredden. Men han beskriver alligevel sig selv som en stor fan af Gvaot og en håndfuld andre vingårde på Vestbredden, som han siger at drage fordel af regionens høje højde, stenet jord og tør luft, karakteristika der findes næsten intet andet sted i Israel. ”Jeg tror, god vin trumfer politik, ” siger han. ”Og der er mange gode vine fra de besatte territorier.”
Udsigt over Gvaot Boutique Winery (høflighed af Gvaot Boutique Winery)
Men vinmarkerne på steder som Shiloh er også blandt de største grunde til at tvivle på, at den nye runde af amerikansk mæglerværdige fredssamtaler vil gå overalt. Statssekretær John Kerry formåede at overtale den israelske premierminister Benjamin Netanyahu til at frigive mere end 100 palæstinensiske fanger, men Netanyahu afviste helt klart ideen om at fryse konstruktion i vestbredden, som Shiloh eller Givat Harel, selvom de er så dybt inde på Vestbredden at de næsten helt sikkert ville skulle evakueres som en del af enhver fredsaftale.
Gvaots hovedstøtter er Daniella Weiss, en aktivist, der har været i årtier ved roret af pro-bosætningsgrupper som Gush Emunim og Women in Green og hævder højlydt, at jøder har ret til at bo overalt på Vestbredden. ”Det er jorden, den vidunderlige jord, ” sagde hun ved at forklare, hvorfor Gvaots vine var så gode, i et telefoninterview fra hendes hjem i bebyggelsen Kedumim, en lille landsby i en endnu mere afsides del af Vestbredden end Givat Harel. "Det er det, der gør druerne så specielle, og det er det, der gør vinene så specielle."
Weiss er også tilfældigvis svigermor til Shivi Drori, Gvaots øverste vinproducent, der har en doktorgrad i plantemolekylærbiologi fra det hebraiske universitet. ”For hver person, der ikke vil købe vin på grund af hvor de kommer fra, vil tre gerne købe det netop på grund af hvor det kommer fra, ” sagde Drori under et interview sidste måned på vingården. Udenfor svingte vinmarkens skrånende spiser af druer svagt i vinden, der rasler ned fra de nærliggende bakker.
Dr. Shivi Drori inspicerer druer. (Med tilladelse fra Gvaot Boutique Winery)
Drori, en blød talt mand, der også underviser ved et lokalt universitet, grundlagde Gvaot i 2005. Han var begyndt at plante druer på Givat Harel år tidligere med den første idé at sælge dem til andre vingårde. Da den første høst kom ind, fandt han sig uvillig til at skille sig af med druerne. ”Jeg tænkte, ” hvorfor mister disse meget gode druer? Vi bør lave en vingård til vores egen, ”mindede han om. ”Det gjorde vi også.”
Weiss og hendes mand Amnon leverede de millioner af shekler, som Drori havde brug for for at få vingården fra jorden, og det lykkedes næsten øjeblikkeligt med kritikere som Rogov. ”Det lykkedes ham at adskille sin egen tro fra de faglige synspunkter, han gav læserne, ” sagde Dror, 40. ”Ikke alle kritikere gør det.”
Men Weiss ser vinmarken som et andet redskab til at udvide den jødiske kontrol over Shiloh og andre dele af Vestbredden. Hun mener, at Gvaot kan skaffe tiltrængte job til lokale bosættere, hvilket gør det lettere for dem at blive i regionen. Mere grundlæggende mener hun, at genoprettelse af jødisk liv i og omkring Shiloh er en religiøs forpligtelse.
”Alt hvad vi gør handler om at bosætte flere jøder i Israel, ” siger hun. ”Vi har hjemmene, og vi har folket. Nu skal vi bare opbygge mere af en økonomi. ”
Weiss 'politiske overbevisning gennemsyrer alle aspekter af vingården. Hundreder af amerikanske evangelister flommer ind på Vestbredden i hver vinhøstsæson for at arbejde som frivillige drueplukkere, men vingården nægter principielt at ansætte arbejdere, der ikke er jødiske.
Lior Amihai, en senioranalytiker for Peace Now, siger, at israelske og palæstinensiske forhandlere stort set er enige om fremtidige tilbagetrækninger vil være baseret på landskift, der giver Israel mulighed for at annektere områdene nær den grønne linje, hvor de fleste bosættere bor i bytte for at give den nye stat Palestina en ækvivalent mængde terræn, som i øjeblikket er en del af Israel. Problemet, siger han, er, at Shiloh er så fjernt, at Israel bliver nødt til at opgive en enorm mængde terræn for at holde det.
”Det er virkelig, virkelig langt fra den grønne linje, ” siger Amihai. ”Israel har ikke nok land til at bytte. Der er bosættelser, hvis fremtidige skæbne er kendt, men Shiloh er ikke en af dem. Der er ingen scenarier for en to-statsløsning, hvor Shiloh forbliver under israelsk suverænitet. ”
Weiss siger, at hun ikke er bekymret. Mere end 340.000 jøder bor nu i vestbredden, og hun argumenterer for, at det ville være politisk og logistisk umuligt at fjerne selv en brøkdel af dem. Weiss synes ikke, at de nuværende samtaler har stor chance for succes, en holdning, som modvilligt er delt af Amihai og andre på den israelske venstrefløj. ”Jeg kalder den grønne linje” Obama Line ”, siger hun. ”Alt sammen med ham er bosættere, alt er besættelse. Realiteten er, at vi er blevet for store til at bevæge os. ”
Weiss har store planer for vingården, herunder at bygge en restaurant til busmængder af turister - inklusive et stort antal religiøse amerikanere - der besøger vingården og normalt forlader med flasker rød, hvid eller rosé. Hun håber at begynde byggeriet i efterår og have det åbent inden den næste vinavlssæson.
Gvaot Boutique Winery producerer nogle af de bedste kosher vine i verden. (Med tilladelse fra Gvaot Boutique Winer)
Drori, vinproducenten, er lige så bullish om Gvaots fremtid. Ligesom sin svigermor afviser han chancerne for en fredsaftale, der kræver at opgive hans hjørne på Vestbredden. Drori siger, at han har gode forbindelser med palæstinenserne, der bor i landsbyer i nærheden, og insisterer på, at de klarer sig bedre under israelsk kontrol, end de ville gøre som borgere i en uafhængig stat. ”Palæstinenserne er meget glade, ” siger han. ”Du kan se dem gå med babyvogne, du kan se dem med iPhones, du kan se dem med parabolantenner. De blomstrer, og jeg er ganske glad for det. Det er godt for os. ”
Drori sidder i Gvaots lille smagestue og bringer et fyldt Cabernet Sauvignon Reserve, en af Gvaots dyreste vine. Han hvirver forsigtigt glasset rundt, bringer det til munden og tager en lang slurk. Han sagde, at det var en favorit hos Rogov, vinkritikeren. Så rejser Drori sig, ryster hænder og går mod døren. Det er lige efter kl. 11, og han har en travl dag forude. Drori og kandidatstuderende, der arbejder i hans laboratorium på et nærliggende universitet, prøver at identificere og i sidste ende genskabe de druetyper, der ville have eksisteret i regionen i bibelsk tid. ”Vi vil have unikke israelske druer, nogle til at spise, nogle til vinfremstilling, ” siger Drori. ”Måske om 3 til 4 år kan vi faktisk sidde her og få et glas ægte israelsk vin.”
Denne historie blev rapporteret med et tilskud fra Pulitzer Center for Crisis Reporting
