Dets navn betyder "honningbjørn", men det er ikke en bjørn. Det er en rovdyr, selvom det spiser hovedsagelig frugt. Den har en prehensil hale, men den er ikke en primat.
Kinkajou er overvældet i modsigelser. Men hvad er det?
Dette pattedyr er en procyonid, medlem af en gruppe små dyr med lange haler, der inkluderer vaskebjørne. Kinkajous findes i tropiske skove fra det sydlige Mexico til Brasilien. De fylder den samme økologiske niche som den nye verdens-aber, de ligner, men i modsætning til aberne er de natlige, og de bruger ikke deres haler til at gribe mad. Kinkajous hale hjælper den med at balancere, når den når frem til mad - den griber en gren med halen når den når. Og hvis den falder og fanger sig med halen, kan kinkajoen sno sig selv på en sådan måde, at den kan klatre op ad sin egen hale.
Ligesom andre medlemmer af procyonidfamilien er kinkajous ikke for stor, kun ca. 16 til 22 tommer i kropslængde og cirka det dobbelte, hvis du tilføjer halen. Vilde katte som jaguars, ocelots og marger vil bytte på kinkajous, men kinkajous har et skjult talent, der hjælper dem med at flygte: De kan dreje fødderne, så de kan løbe baglæns lige så hurtigt de løber fremad. De har også skarp hørelse, der lader dem registrere stille rovdyr som slanger.
Kinkajous har lange tunger, som de bruger til at slurve indersiden af frugt, nektar fra blomster og honning fra bikuber (det er her navnet "honningbjørn" stammer). De er dog ikke komplette vegetarer og har været kendt for at spise insekter, æg og endda små hvirveldyr.
Dette er for det meste ensomme dyr (skønt nogle få er set lege, pleje og sove i små grupper), og hunnerne opdrager deres unge alene. Hun føder normalt en baby i et hule træ. Og disse babyer vokser ret hurtigt op - i en alder af to uger spiser den lille kinkajou fast mad, og den hænger ved sin egen hale i syv uger. Det når modenhed efter 18 til 20 måneder. I en zoologisk have kan det leve så længe som 40 år.
Kinkajous er ikke truet, men antallet af antages at være faldende. Deres skovhabitat forstyrres og ødelægges mange steder. De er blevet jaget efter deres kød og deres skind. Og de er blevet fanget til kæledyrshandel, men på grund af deres smertefulde bid og tilbøjelighed til natlig kaos (bare tænk, hvad de ville gøre med dit hjem, mens du sover), kinkajous, som med alle vilde dyr, gør for elendig, farlige kæledyr.
