Slynge skiver gennem himlen næsten sidelæns, fremdrevet af arktiske sprængninger fra Nordsøen. Jeg er i det nordlige Belgien og vandrer i grunden til en barok borg ved det katolske universitet i Leuven, cirka 25 km nordøst for Bruxelles. Jeg er på pilgrimsrejse og søger oplysning om Musa sapientum, bedre kendt som den fælles supermarkedbanan. Bygning 13, en almindelig to-etagers murstensstruktur inden i slotsvæggene, huser verdens største samling af bananvarianter.
Kælderrummet er på størrelse med en sættevogn. Det er køligt og fugtigt med en let muggen lugt. To rækker af metalhylder rummer hundreder af stålrakke fyldt med gulcappede reagensglas. Hvert rør indeholder en lille, rodfæstet plantlet omkring størrelsen på din lille finger. Alt i alt indeholder rummet næsten 1.200 sorter bananer. De ligner voksen bønnespirer. ”Når du har arbejdet med vævskulturer i et stykke tid, begynder du at genkende forskellige typer, ” siger Ines Van den Houwe, den belgiske landbrugsingeniør, der har ansvaret for samlingen. Hun påpeger prøver. ”Denne er sandsynligvis en type dessertbanan. Her er en hybrid plantain. Og det ser ud som en balbisiana-madlavningsbanan, ”siger hun og henviser til dets vilde forfader, Musa balbisiana. ”Omkring 900 af disse er traditionelle dyrkede sorter. Yderligere 100 er forbedrede sorter eller hybrider fra forskellige avlsprogrammer. Og omkring 180 er vilde slægtninge. Vi har materiale fra 44 lande, fra plantagerne i Mellemamerika til de dybeste regnskove i Malaysia. ”
Og hvorfor er de alle her, i det dybeste Belgien?
Hun blinker et smil. ”Belgien dyrker ikke bananer, så vi har ikke banan skadedyr og sygdomme. Det er let at karantæne planterne - der er ingen risiko for at introducere farlige sygdomme til en indbygget befolkning af bananer, fordi der ikke er nogen. ”
Dette levende bibliotek med Musa-mangfoldighed står i modsætning til min dagligvarebutik i kvarteret i USA. På et nyligt besøg i produktionen satte jeg 11 sorter af æble, fire slags pærer, seks forskellige kartofler, ni typer løg og syv slags salat. Så kom jeg til bananbakken. For at parafrasere Henry Fords kommentar om Model Ts kunne jeg have enhver form for banan, som jeg ønskede, så længe det var en gul Cavendish.
Den samlede verdensomspændende handel med bananeksporter på 4 milliarder dollars om året er næsten udelukkende baseret på store plantager fyldt med genetisk identiske Cavendish-kloner. Det er supermarkedens bananes mangel på genetisk mangfoldighed, der har bragt den i fare, måske endda (som nogle forskere siger) i fare for udryddelse. En lignende situation med en anden afgrøde, kartofflen, satte scenen for den store irske hungersnød i 1840'erne, efter at de højtydende kartoffelsorter, der blev favoriseret af irske landmænd, faldt bytte for en luftbåren svamp, der gjorde hele felt af knolde sort og rådne natten over. I dag forfølger lignende skadedyr bananen. På toppen af listen er en svampesygdom kaldet sort sigatoka. Oprindeligt fundet i Indonesiens SigatokaValley, angriber den bladene fra bananplanter og lukker planternes evne til at fotosyntetisere. Den vindbårne svamp har spredt sig gennem Asien, Afrika og Latinamerika. Mange slags bananer er modtagelige for sort sigatoka, men ikke mere end Cavendish. Større avlere kan forhindre, at de ødelægger deres høst kun ved at sprøjte svampemidler mod fly. Denne eskalerende kemiske krigsførelse er økonomisk uholdbar for ikke at sige noget om dens vejafgift på det naturlige miljø eller feltarbejdernes sundhed. ”Er sigatoka slutningen af bananen, som vi kender den? Nej. Rygter om dens bortgang er overdrevne, ”siger Dave McGlaughlin, en miljødirektør i Chiquita Brands International. ”Men det er et alvorligt spørgsmål. Sigatoka-kontrol er 20 procent af vores omkostninger, og det bliver ikke bedre. ”Bananavlere i nogle tropiske lande står over for trusler endnu værre end sigatoka, som f.eks. Bundtopvirus, fusariumudvisning og cigaretrot. Som et resultat bliver indsatsen for at udvikle nye sygdomsresistente typer, inklusive alternativer til kong Cavendish, stadig mere presserende.
Mere står på spil end en sund snack. Mens bananen er USAs nr. 1-frugt (i gennemsnit gobler hver person i USA mere end 26 pund af dem om året sammenlignet med 16 pund æbler), spiller bananer en lille rolle i den amerikanske diæt. Men for hundreder af millioner af mennesker i udviklingslandene er bananer en kostbestemmelse - den billigste kilde til næringsrige kalorier. Bananen rangerer fjerde efter ris, hvede og majs blandt verdens mest økonomisk vigtige fødevareafgrøder. Af de næsten 80 millioner tons bananer, der produceres årligt rundt omkring i verden, eksporteres mindre end 15 procent til De Forenede Stater, Europa og Japan. Resten konsumeres lokalt. Indien og Brasilien, de to største bananproducerende lande, eksporterer næsten ingen. Men Afrika syd for Sahara efterlader begge lande langt bagud i forbrug pr. Indbygger. Atypisk person i Uganda, Rwanda eller Burundi bruger mere end 550 pund bananer om året. De spiser (og drikker i øl og juice) en type kendt som østafrikanske højlandbananer. I Uganda er ordet for denne banan matooké . Det koges og moses i en traditionel skål, der også kaldes matooké. I sin bredeste definition betyder matooké ”mad.” Hvis du holdt en fest i Uganda og ikke serverede bananer, ville gæsterne sige, at du ikke havde serveret mad.
Men i de sidste 30 år er bananudbyttet i det østlige og vestlige Centralafrika faldet med halvdelen. Sort sigatoka og andre sygdomme svækker de voksende planter, der bliver mere modtagelige for angreb af vivle og orme. Infesterede grunde, der understøtter en kontinuerlig afgrøde i 50 år, skal opgives, og sultens spektrum bliver stadig større. ”Kun fem videnskabsfolk i verden leder i øjeblikket programmer til at avle forbedrede bananer, ” siger Emile Frison, direktør for International Plant Genetic Resources Institute, en Rom-baseret organisation, der fremmer den genetiske mangfoldighed af fødevareafgrøder. ”En sådan mager forskningsindsats er ikke i forhold til problemets omfang og betydning. Dette skal vendes, hvis verdens mest populære frugt ikke skal falde yderligere. ”
En af disse fem forskere er Kodjo Tomekpé. ”Her i Afrika handler bananen ikke om dessert eller en snack, ” siger Tomekpé. ”Det handler om overlevelse. Vores udfordring er at formere og distribuere forbedrede sorter til mennesker, der er afhængige af dem som en central del af deres daglige diæt. ”
Tomekpé og jeg sidder i en afskærmet spisestue nær byen Njombé i Kameruns sydvestlige provins, omkring 120 mil vest for hovedstaden Yaoundé. Vi er lige færdige med en middag med kylling og stegte planter, den stivelsesrige banan type favoriseres i det vestlige Afrika og andre steder. Til dessert har vi bestilt et par Cavendish-bananer, som vores tjener har medbragt på en tallerken. De er perfekt ensartede i størrelse, form og skygge af gult. Tomekpé, en kompakt, slank mand i begyndelsen af 50'erne, samler en op. ”Cavendish-bananen er for smuk til at være sand, ” siger han. Han skræl det og tager en bid. ”Det er smukt, men for mig er dette en uinteressant banan. Det har en, intetsigende smag: sød. ”Han tager endnu en bid, rynker derefter næsen og lægger bananen ned. ”Der er så forskellige kvaliteter, der findes i bananer - små, mellemstore, store, gule, røde, cremede, terte, søde, afbalancerede. Dette er den første Cavendish, jeg har haft på tre år. Fordi jeg har sådan mangfoldighed at vælge imellem, hvorfor skulle jeg så have denne? ”
Direktør for AfricanResearchCenter på bananer og planter (CARBAP), Tomekpé fører tilsyn med en af verdens største feltsamlinger af bananer. I modsætning til kimplasmen, der er konserveret i prøverør i Belgien, er planterne i CARBAPs samling prøver af træstørrelse. På seks hektar i udkanten af Njombé vokser mere end 400 varianter af bananer i smukt regimenterede rækker adskilt af brede strimler af grønt torv. Sort metalskilte identificerer hver sort ved navn: Tomola, Pelipita, Poupoulou, Red Yadé, Mbouroukou. Nogle frugter er lange og mager, ligesom en hekses fingre. Andre er korte og squat og vokser som klynger af grøn peber. En type har mørkegrøn hud med hvide striber. Det er kendt som tigerplantet.
Vi slentre langs senge. ”Her er et vildt eksempel på Musa acuminata, ” siger Tomekpé. Det står lidt mere end hovedhøj og ser relativt spindelt ud. ”Dette er en af de to vilde forfædre, som spiselige bananer stammer fra. Den voksede oprindeligt, for mange tusinder af år siden, i Andaround Malaysia.” Han producerer en lommekniv og afskærer ensartet grøn frugt. Det er på størrelse med en okra pod eller en sød sylteagurk. Han skærer det i halvdel, i længderetning, sonderer det umodne, mælkeagtige kød med sin kniv og beder adskillige hårde frø der ligner peberkorn.
Over tid producerede tilfældige mutationer acuminata-planter med frøfrie frugter. De var mere spiselige end frøfyldte frugter, så folk havde en tendens til at dyrke de kvinnelige-sterile mutanter og gav anledning til domestikeret underart. Pollen fra disse dyrkede planter nåede undertiden blomsterne fra deres vilde acuminata-fætre. Parring producerede hybrider, der havde al frugtbarhed af muldyr.
Gå 30 meter til en tilstødende seng, peger Tomekpé på en meget anderledes planter. Alt omkring det, inklusive dets frugt, er tre eller fire gange større end den vilde M. acuminata . ”Dette er en vild Musa balbisiana, ” siger han. ”Det er den anden originale moderart. Som du kan se, er balbisiana langt mere robust og har mange flere frø. ”Han skærer en frugt op, som næsten brister med runde, sorte knapper. ”En enkelt flok af disse kan indeholde 20.000 frø.” Under balbisianas høje baldakin er jorden dækket med dem, ligesom ærgrus. ”Balbisiana stammer fra Indien. Det er her, for mange tusinder af år siden, opsamles krydset med balbisiana for at skabe naturlige hybrider. Og det er sådan, vi fik planeten. Næsten alt, hvad du ser omkring dig, er en række planeter. ”
Bananer vokser ikke på træer. Planterne, der producerer dem, er enorme urter med ikke-træagtige "kufferter" kaldet pseudostems, som består af de komprimerede baser af plantens lange, torpedoformede blade. Bananplanten er en fotosyntetisk springvand, der spreder bladhvirvler ud af toppen. Efter at hvirvlerne dukker op, springer de ud, og bladene falder nedad som palmehår. Det sidste blad løsner sig for at afsløre bananens ægte stængel - en grøn, fibrøs ekstrudering med en softball-størrelse af magenta i slutningen. Når stilken forlænges, vejer knoppen den ned. Kronbladagtige bracts, der omgiver den hængende knopp, falder gradvist væk for at afsløre klynger af blomster. Aflange frugter udvikler sig ved bunden af hver blomst. De blomsterbærende spidser af frugterne krummer sig mod solen, når de modnes, hvilket frembringer den halvmåneform, som tyskerne undertiden kalder "naturens smil."
Hvert lag af frugter i den stigende spiral kaldes en hånd. Individuelle bananer kaldes fingre. En fuld stilk eller en masse bananer kan have op til 20 hænder og hundreder af fingre (en flok Cavendish-bananer producerer typisk seks eller syv hænder og 150 til 200 fingre). En banans voksende cyklus, fra babyplante til høstklare frugter, er mellem 9 og 18 måneder. Efter at have båret en enkelt bundt bananer, dør moderstjælken eller skæres ned, snart for at blive erstattet af en eller flere "døtre", der spirer som sutter fra det samme underjordiske rhizom, der producerede moren. Suckers, eller spirende corms, er genetiske kloner af stamplanten.
Bananen er måske verdens ældste dyrkede afgrøde. Mennesker i Sydøstasien begyndte at vælge og dyrke vilde Musa-sorter for så mange som 10.000 år siden. Det kan have taget et par tusind år for de tidlige landbrugere, der handlede i takt med naturens genetiske terninger, til at fremstille sterile hybrider som Cavendish og andre søde sorter, der stadig dyrkes i dag. Disse frøfrie vidundere, der ikke er i stand til at reproducere seksuelt, formerer sig vegetativt ved at sutte. I løbet af det første eller andet årtusinde f.Kr. bar de arabiske handlende bananskærere med sig fra Sydøstasien til Afrikas østkyst, og Tomekpé siger: ”Swahili-folk udvekslede plantemateriale med Bantu-folk, der tog planeterne ind i den centrale skov og vestpå tværs kontinentet. ”
Spanske opdagelsesrejsende transporterede bananer fra Afrikas vestkyst til Latinamerika. En spansk historiker fra 1500-tallet, Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes, dokumenterede anlæggets ankomst til den nye verden. ”Denne specielle slags [frugt], ” skrev Oviedo. . . ”Blev bragt fra øen Gran Canaria i år 1516 af pastor Friar Tomas de Berlanga. . . til denne by Santo Domingo, hvorfra de spredte sig til de andre bosættelser på denne ø [Hispaniola]. . . . Og de er endda blevet ført til fastlandet, og i alle dele har de blomstret. ”
Bananer blomstrede i Afrika så længe efter at de ankom fra Sydøstasien, at nogle dele af det afrikanske kontinent - den østlige region omkring det, der nu er Uganda, og den vestlige region afgrænset af Congo-bassinet - blev sekundære centre for genetisk mangfoldighed. ”Landmænd i forskellige dele af Cameroun har dyrket planeter i meget lang tid, ” siger Ofundem Tataw, en etnobotanist fra Kameruns universitet i Buea. ”De besidder en hel del traditionel viden om at arbejde med mangfoldigheden her.” Tataw klemmes sammen med tre andre personer i bagsædet i en firehjulstrækket pickup. Vi trækker langsomt langs en vej bestrødet med sten af sort vulkansk basalt udvist fra Mount Kamerun, 13.435 fod den højeste i Vestafrika.
Tataw studerer forbindelsen mellem plantesorter og lokal kulinarisk praksis. ”Traditionelt bruges hver lokal sort på en meget bestemt måde, ” siger hun, mens vi stopper ved en lille gård. ”For eksempel bruges disse større planeter, kendt som horntype, til ristning, når de plukkes i et vist modenstadium. Når de plukkes på et lidt andet tidspunkt, tørres de, knuses til en pasta og serveres med tørret fisk. ”
En CARBAP-mission er at introducere sygdomsresistente sorter, som landmænd kan teste i deres egne marker, side om side med de lokale planter, de er vant til at dyrke. Vi stopper ved siden af en fjern landevej på MountCameroons østhældning. Tataw, Tomekpé, to lokale landmænd (begge kvinder), en embedsmand i den offentlige landbrug og jeg går en enkelt fil langs en smal, pimpenoverdækket sti. For mig - en midwesternamerikaner opdrættet af synet af pæne rækker af majs og sojabønner, der strækker sig til horisonten - ser vi ud til at være buskende gennem en plet vilde jungel, hvorpå Mount Kamerun regelmæssigt regner ned sten på størrelse med Sputnik . Det er dog ikke junglen, men arbejdskrævende dyrket landbrugsjord, omhyggeligt plejede grunde med blandede kakaotræer, oliepalmer, planter, majs og papaya med lejlighedsvis pletter af jordbundne kokoyams eller spindel cassava buske.
Vi går over en usynlig grænse, hvor disse afgrøder giver plads til bananer. Et lille landmandsselskab har plantet 25 forskellige sorter ved hjælp af skadedyrfri sukkere leveret af CARBAP. Nogle få er sygdomsresistente hybrider udviklet ved Honduran Foundation for Agricultural Research (FHIA), den mest produktive af verdens halvt dusin bananavlsprogrammer. FHIA-hybrider, der er udråbt i den internationale presse som potentielle reddere, trækker fra virkningen af sort sigatoka og andre alvorlige Musa-skider. På dette felt eksperimenterer landmænd med to af hybriderne, FHIA-02 og FHIA-25. Begge kan tilberedes, når de er grønne, og i modsætning til planeter, som forbliver stivelsesagtige når de er modne, kan de også spises ude af hånden som dessertbananer.
Nogen tilbyder mig en lys gul FHIA-02 banan. Den er mellemstor, fast og smøragtig i munden og moderat sød med en let sur, tangy kant. Det virker som en fin banan for mig, men det får ikke rave anmeldelser fra landmændene her. De foretrækker større, stivelsesholdige, mere typiske plantetyper. Af de 25 CARBAP-introduktioner er favoritten en tørt tekstureret, orangefarv fra Papua Ny Guinea kaldet Maritu, der giver en præmie på lokale markeder. FHIA-02 afvikles ofte som dyrefoder på trods af dens sygdomsresistens.
Det er ikke raketvidenskab at opdrætte en überbanana, der afværger dødelige sygdomme og samtidig opfylder de krævende krav fra producenter og forbrugere. Det er sværere end det. Hvordan arrangerer du parringer mellem planter, der for det meste ikke kan parre sig? Kunsten er at gøre opfindsom brug af uanset hvilke spor af frugtbarhed - pollenbærende mandlige blomster og frøbærende frugter - du kan finde blandt sorter, vilde eller kultiverede, der har de træk, du leder efter. For at forbedre dine chancer for succes har du brug for adgang til den største mulige pulje af genetisk mangfoldighed, såsom kimplasmen bevaret i Belgien og i CARBAPs omfattende feltopsamling. Tomekpé og hans medarbejdere fandt en lovende pollinator i en vild banan fra Indien kaldet Calcutta 4. "Det gør en god mandlig forælder, " forklarer Tomekpé, "fordi den er yderst modstandsdygtig over for sorte sigatoka og nematoder, den er meget mandlig-frugtbar, og det er en dværg. ”Dværgisme er et nyttigt træk for CARBAPs genetikere, fordi deres hovedmål i årevis har været at udvikle sygdomsresistente planthybrider, der har store klaser, men kort statur. Nedsat højde gør ikke kun planterne lettere for landmændene at arbejde med, men også mindre tilbøjelige til at vælte med vinden, en væsentlig årsag til tab af bananafgrøder overalt.
Phil Rowe, der ledte FHIA-avlsprogrammet i mange år inden sin død i 2003, opfandt den nu standardprocedure til oprettelse af bananhybrider. Det første trin er at samle så meget pollen som muligt fra den valgte mandlige forælder og bruge det til at befrugte potentielle kvindelige forældre på blomstringsstadiet. Dernæst kommer en fire- eller fem-måneders ventetid på, at planterne producerer frugt. Derefter høstes bananerne, skrælkes for hånd og presses gennem en sigte. Et ton frugt giver muligvis en håndfuld frø, hvoraf mindre end halvdelen spirer naturligt. Efter at de dyrebare få frøplanter er plantet kommer endnu en 9- til 18-måneders ventetid. Endelig, op til to år efter den indledende parring, kan sygdomsresistens og andre egenskaber evalueres.
Rowe og hans kolleger gentog denne omhyggelige procedure for titusinder af forskellige forældrekors. Langt de fleste afkom afkom, der ikke passerede mønstre. Først efter årtier med dette arbejde frigav Rowes laboratorium sin første potentielt kommercielle hybrid, FHIA-01, alias Goldfinger. Det er verdens første sygdomsresistente søde bananer med potentialet til at tage den almægtige Cavendish.
Processen er ikke lige så langsom i dag takket være molekylær genetik teknikker. ”Vi kan også bruge molekylære teknikker til at udføre hurtig screening af hybrider for modtagelighed for sygdomme såvel som for ernæringsmæssige og andre egenskaber, såsom frugtstruktur og smag, ” siger Pascal Noupadja, lederen af CARBAPs avlslaboratorium. ”Vi bruger molekylære teknikker til screening og formering. Men vi arbejder kun med konventionel avl her, med pollen og blomster - ingen splejsning af gen. Vi overlader genetisk modifikation af bananer til andre laboratorier. ”
”Vores program er kun ti år gammelt, ” lyder Tomekpé i. ”Men vi har skabt flere hundrede planter af en ny type - dværgstore planter med høj modstand mod sygdomme og skadedyr, plus god produktivitet og frugtkarakter.” På anmodningen fra Den Europæiske Union (EU), der yder det meste af CARBAP's finansiering, udvider Tomekpé for nylig sit avlsprogram til også at omfatte dessertbananer. ”EU sagde, at de fortsat ville støtte os, men bad om, at vi også arbejder på at bevare dessertbananen. Det er, hvad europæerne ved og ser. De ønsker ikke at se deres bananer forsvinde. ”Dessertbananer, som er mindre genetisk forskellige og endda mindre frugtbare end planter, er sværere at avle. Cavendish er overhovedet ikke en kandidat til konventionel avl, da den absolut ikke producerer pollen eller frø. Det er en evolutionær blindgyde. På grund af dets høje følsomhed over for mange sygdomme og dets manglende evne til at opnå resistens gennem avl (selvom nogle forskere mener, at genspløjning kunne ændre det en dag), er forskere bekymrede for, at en særlig grim skadedyr, der spredte sig vidt, kunne udslette den.
Bananbranchen har oplevet netop et sådant dommedagscenarie en gang før. International handel med frugt begyndte i de tidlige 1870'ere, da Lorenzo Dow Baker, en kaptajsk fiskerekaptajn, bragte de første store bananforsendelser til USA. Sorten Baker bar fra Jamaica til New England på sin skonnert blev kaldt Gros Michel. "Big Mike" regerede som eksportbanan nr. 1 indtil 1940'erne og 50'erne, da en hård jordpatogen, kendt som Panama-sygdom, ødelagde den. Alligevel forlod Panama-sygdommen bananer af Cavendish-typen uskadd. Cavendish smagede ikke så godt som Gros Michel, og dens tyndere hud gjorde fingrene vanskeligere at håndtere og sende uden mærker. Men de største bekymringer for eksport af bananer, ledet af det enorme United Fruit Company (som Baker grundlagde som Boston Fruit Company i 1884), havde intet andet valg end at genplantere deres enorme plantager med Cavendish og at gennemgå systemet med bananmasseproduktion, som United Fruit (nu Chiquita Brands International) havde opfundet omkring århundredeskiftet. I det originale system forblev Gros Michels intakt i enorme klase fra gården til købmanden. Men med den skrøbelige Cavendish måtte plantageejere bygge pakkehuse på hver gård, så de store klaser kunne skære ned til små klynger, vaskes og forsigtigt lægges i beskyttelsesbokse før forsendelse. Den kostbare overgang til en ny banan tog mere end et årti.
En gentagelse af denne omvæltning kan være i horisonten. En ny, mere virulent stamme af Panamas sygdom er begyndt at sprede sig. Den nye stamme, kendt som Tropical Race 4, har vist sig at være dødelig for en bredere vifte af bananværter end tidligere mutationer af fusarium-bakterierne, der forårsager Panamas sygdom. Race 4 er lige så dødbringende for Cavendish som den tidligere belastning var for Gros Michel. Det optrådte først i Malaysia og Indonesien og har spredt sig til det nordlige Australien og Sydafrika - dog ikke hidtil til Centralafrika eller Latinamerika. Intet kendt pesticid er effektivt mod det længe. Bananeksportører frygter, at nogen ved en fejltagelse eller ondsindet kan transportere inficeret jord eller planter fra den nuværende varme indeslutningszone til andre kommercielle bananvoksende regioner og forårsage ødelæggelse. ”Folk siger, at dette Race 4 kan være slutningen på bananen, ” fortalte Tomekpé mig en aften. ”Det er en overdrivelse. Det kan være afslutningen på Cavendish og andre sterile dessertbananer, men for mange andre typer er der håb. ”
En kilde til håb kunne være Yangambi Km5, en variation, jeg så under mine rejser med Tomekpé. Det blev navngivet til stedet, tre mil fra Yangambi-naturreservatet, i Den Demokratiske Republik Congo, hvor det blev fundet og dokumenteret. ”Dets navn på Swahili er Ibota, hvilket betyder overflod, ” sagde Tomekpé. ”Det giver rigeligt med store klaser og mange fingre. Det er meget tolerant over for mange skadedyr og meget mandlig og kvindelig frugtbar, så det er let at krydse med andre sorter. Men skrellet er ret tynd, så det er ikke ideelt til håndtering og forsendelse. Vi arbejder med det og udvikler kryds til en tykkere hud og god frugtstørrelse. Det er en meget lovende kandidat til forbedring. Jeg tror, der vil være et marked for det en dag. ”
Tomekpé blandede sig gennem flere acres bananer på en CARBAP-teststation og fandt nogle modne fingre af Yangambi Km5. Han gav mig en og opfordrede mig til at prøve det. Dens tynde skræl kom let af. Frugten var lidt kortere og stubbier end din gennemsnitlige Cavendish. Jeg tog en bid. Kødet var cremet og sødt, skønt det var langt fra at lime. Jeg opdagede antydninger af jordbær, vanilje og æble - måske endda et strejf kanel. Jeg kan godt lide en god Cavendish så meget som nogen, men denne banan var i en anden liga. Yangambi Km5 har overlevet i århundreder takket være plejen af livsboere i hjertet af Afrika, og alligevel forestillede jeg mig, at jeg smagte fremtiden, da jeg gik ind i det.
