Kan du lide at vandre? Hvis dit svar er ja, kan du overveje at booke en tur til Canada i 2017. Men du vil måske pakke et par ekstra par vandrestøvler - som Eillie Anzilotti rapporterer for CityLab, Canadas nyeste trail vil være næsten 15.000 miles lang.
Nej, det er ikke en skrivefejl. Når den er færdig næste år, vil Trans Canada Trail åbne en længde på 14.864 miles, hvoraf næsten 13.000 miles er forbundet. Som Anzilotti rapporterer, vil stien åbne for alle fra cyklister til skiløbere, ridere og vandrere i 2017 og vil være verdens længste rekreative sti.
Store skår af stien, som er et samfundsbaseret projekt, der forbinder dele af stien, der ejes og vedligeholdes af lokale regeringer, provinser og andre enheder, er allerede afsluttet. Trail-embedsmænd estimerer, at allerede fire ud af fem canadiere bor inden for 30 minutter efter sporet. I overensstemmelse med det enorme lands maritime kulturarv er 26 procent af vandreturen på vand, hvilket forklarer, hvorfor padling og kano er acceptable måder at navigere på den på.
Ingen ejer selve stien; snarere er det et sammenkoblet netværk af lokalt administrerede trailedele. Den større sti er et lappeteppe af mindre, der strækker sig fra Atlanterhavet til Stillehavet og cirkel op til det arktiske hav også. De færdige sektioner er bemærkelsesværdige ikke kun for deres antal (over 400 samfundsstier), men for deres farve: grøn. Nogle af stierne har en mere urban fornemmelse, ligesom sektioner, der går gennem Ottawa og Toronto), men grønne områder er en prioritet for trailebyggere.
Det samme er frivillighed og samarbejde. Hver provins har brugt hundreder af tusinder af dollars på at bygge deres dele af sporet, mens den canadiske regering hidtil har doneret over $ 35 millioner. Enkeltpersoner kaster sig også ind med økonomiske donationer og frivillige timer med at opbygge og vedligeholde dele af sporet, og den canadiske regering besluttede for nylig at blødgøre aftalen ved at matche individuelle donationer med 50 cent for hver doneret dollar.
Ikke alle er tilfredse med udsigten til en gigantisk, kontinental spændende sti. Cyklister klager for eksempel over, at stien er uberegnelig og vanskelig at navigere i nogle sektioner. I Newfoundland var et afsnit af stien truet, da trailemænd og en organisation, der var dedikeret til at fremme brugen af en tidligere jernbane, bestred om, hvem der skulle reparere en lukket bro. Og miljøgrupper har hævdet, at dele af stien kunne true naturlige levesteder og aflede nødvendige ressourcer fra bevaring på steder som Jasper National Park i de canadiske klipper.
På trods af disse ujævnheder på sporet til færdiggørelse, er konstruktion stadig i gang. Målet er at have stien afsluttet ved Canadas 150-års jubilæum den 1. juli 2017, en milepæl, der også åbner landets 46 nationalparker og hundreder af nationale historiske steder gratis for besøgende. På det tidspunkt vil stien have været 25 år i produktion - og det er værd at forsøge at pakke et par flere vandrestøvler i kufferten.
