Med mere end 300 haver - nogle offentlige, andre private, mange hemmelige - London udgør en af Europas grøneste hovedstæder. Tårnhøje lyserøde hulstokker kryber over en høj mur af en travl gade; røde og grønne eføy bedecks lejlighedskomplekser. Kontorer og museer afsætter værdifulde ejendomme til en plet grøn med frugttræer og blomster.
Det er let at gå glip af sådanne haver midt i Londons sanseoverbelastning, selv for de lokale, der bor i deres let rækkevidde. Londons kvarter i Vauxhall er fx fuld af rullende eftertidsklubber og trafik-kvælede gader og broer. Opsøg lettelse i Bonnington Square Garden, en ragtag-oase af træer, vinstokke og blomstrende buske i et lukket torv med viktorianske rækkehuse. Dette er en sand diamant i det uslebne. Bonnington Square, der blev kendt i 1970'erne som en advarsel for hippier og squatters, afspejler sin excentriske fortid, plantet som den er med en flok af mimosa, bøg og morbærtræer samt lavendel, gigantiske bregner, lavtvoksende palmer - og passende vegansk Bonnington Café.
Mod nord, i den urbane tyk mellem King's Cross Train Station og Regent's Canal, gemmer Camley Street Natural Park sig i skyggen af højhuse kontorer. Parken blev beskyttet af London Wildlife Trust i 1985, og siden da har disse to hektar blomstret med løvfældende skov, marsk og blomstrende enge. Om foråret blomstrer røde valmuer, mens varmen fra sensommeren sporer børnene til at tage en dukkert i damme. Parken er også vild med dyreliv; hold øje med ræve, hare, sommerfugle og marsk-hekkende fugle som coots og warblers.
For en ægte ude af vejen Eden, skal du sætte seværdighederne i Petersham Nurseries i det vestlige London. Elegante palmer, duftende geraniums, efterfølgende jasmin og hundreder af roser, grøntsager og aromatiske urter vokser overalt i syne. Efter at have spadseret rundt på stedet, skal du tænde tanken på caféen på stedet, der tilbyder en menu i udvikling, der er tidsbestemt til årstiderne, og hvad der vokser i haven - eller prøv det mere afslappede tehus. Du kan gøre en dag med det ved at udforske Petersham Commons i nærheden, Buccleuch Gardens og den verdensberømte Royal Gardens ved Kew, fem minutter med bus.
De mest hemmelighedsfulde haver er måske dem, der faktisk er lukket for offentligheden, som kun byder gæster velkommen i løbet af den årlige Open Garden Squares Weekend, der er planlagt næste til 17-18 juni 2017. Tid til din rejse lige til et indvendigt kig på 230 private blomstrende grunde, som f.eks. de buede, hvirvelbelastede stier på Eccleston Square eller de grønne enge og viktorianske vinhuse i Fulham Palace.
