Landets første transkontinentale jernbane startede i midten af 1800-tallet med en enkelt mand og hans besættelse. Civilingeniør Theodore Judah udtænkte en måde at forbinde toglinjerne på vestkysten og østkysten med en lang rute langs den 41. parallel gennem Nebraska, Wyoming, Utah, Nevada og Californien. Han var faktisk så besat af det, at folk begyndte at kalde ham "Crazy Judah."
Relateret indhold
- Den transkontinentale jernbane ville ikke være blevet bygget uden det kinesiske arbejderes hårde arbejde
Heldigvis for Juda fandt han støtte fra en butiksholder, flere investorer og endda præsident Abraham Lincoln. De arbejdede sammen for at bestemme en alternativ rute (hans oprindelige idé ville tunnel gennem flere bjerge, noget landet endnu ikke havde gjort), og han og hans bagmænd indarbejdede Central Pacific Railroad Company.
Præsident Lincoln underskrev Pacific Railway Act i 1862, der gav to selskaber landestipendier og statsobligationer til at bygge jernbaner til midten af landet fra kanten: Central Pacific Railroad fra Sacramento, Californien, øst og Union Pacific Railroad fra Council Bluffs, Iowa, mod vest. Handlingen berørte et løb mod midten, da begge jernbaneselskaber endelig lagde spor i 1865.
De to jernbanelinjer mødtes på Promontory Summit, Utah, den 10. maj 1869, med lokomotiver, der mødte næse-til-næse for at indikere sammenføjningen af sporene. Det var en landsdækkende fest - lige da en sidste gylden pig var hamret på plads, meddelelsen om jernbanens færdiggørelse gik ud via telegram. I San Francisco og Washington blev kanoner fyret, mens der i hele resten af landet ringede klokker, og brandfløjter skreg. En tur over landet til Californien, der en gang tog seks måneder, nu kun tog tre og et halvt dage.
Den transkontinentale rute åbnede landet for ekspansion; mail, forsyninger og handelsvarer kan let sendes inden for få dage. Befolkningen og byerne begyndte at blomstre langs sporene. Jernbaner blev et symbol på fremskridt og velstand, da de begyndte at forgrene sig rundt i landet. En anden transkontinental jernbane, den sydlige stillehavs jernbane, blev afsluttet i 1881 og blev den første helårsvejrrute året rundt.
Mens meget af de originale transkontinentale jernbanespor stadig er i brug, faldt den komplette, intakte linje ud af drift i 1904, da en kortere rute forbipasserede Promontory Summit. I 1942 fandt der en ceremoniel "udrivning" på det gyldne spidspot sted, og selve skinnene blev trukket op og genanvendt til brug i krigen.
Togbiler, der engang betjente den transkontinentale jernbane og andre jernbaner i hele USA, har haft en række forskellige skæbner. Nogle er udstillet på museer - lige nu vises den eneste overlevende togbil fra Promontary Point på Nevada State Railroad Museum. Generelt endte de dog opbevaret ved jernbanerne, ødelagt eller sendt til junkyards for togentusiaster at købe. Købere brugte dem til at fremstille hjem, kirker, restauranter, boghandlere og endda kunstige rev. Men det synes mest populært at genbruge dem til hoteller.
Fejr den første transkontinentale jernbanes 150-års fødselsdag ved at overnatte i en af disse kabiner og jernbanevogne fra jernbanesystemer i hele landets fortid.
Two Rivers State rekreationsområde; Waterloo, Nebraska
Cabooses i Two Rivers State rekreationsområde. (Nebraska turisme) Cirka 45 minutter vest for Omaha er Two Rivers State Recreation Area et fristed for fiskere, vandrere, campister og togentusiaster. Langs Platte-floden parkeres ti røde og gule Union Pacific cabooses permanent på faktiske skinner fra den oprindelige linje. De blev doneret til Nebraska Games and Parks Commission i 1984, og den daværende direktør Eugene T. Mahoney overvågede deres restaurering og udvikling til logi. Hver luftkonditioneret caboose har nu plads til at sove seks personer: to køjesenge i ryggen og to madrasser i cabooses kuppel. Der er også en spiseplads, et komplet køkken, moderne badeværelser og et dæk komplet med et picnicbord, grill og pejs.
Chattanooga Choo Choo; Chattanooga, Tennessee
Chattanooga Choo Choo. (Kreative fællesheder) I 1941 introducerede Glenn Miller Orchestra verden for Chattanooga Choo Choo, ikke kun som en sang, men også som en vigtig del af jernbanesystemet i hele USA for folk, der ikke vidste om det. På det tidspunkt havde Chattanooga allerede været en jernbanenav siden 1800-tallet, et sted næsten hvert tog måtte passere på vej ned til Atlanta. To større togstationer blev bygget for at hjælpe færgefartøjer gennem: Union Station og Terminal Station. Union blev revet ned i 1973, og Terminal var klar til at møde den samme skæbne, hvis det ikke var for en gruppe forretningsmænd inspireret af Millers sang. De købte terminalen, ombyggede den og åbnede den som en unik ferieoplevelse. Ud over et almindeligt hotel tilbyder Chattanooga Choo Choo et udvalg af restaurerede Pullman-togbiler, der går tilbage til 1930'erne som logi muligheder.
Northern Rail Traincar Inn; To havne, Minnesota
The Northern Rail Traincar Inn. (Med tilladelse fra Northern Rail Traincar Inn.) I 2002 åbnede Northern Rail Traincar Inn i to havne langs bredden af Lake Superior. Daværende ejer Linda Ehlenz blev inspireret af en tur til Californien, hvor hun overnattede i en renoveret caboose. Det fik hende til at føle sig som et barn igen, forklarer Northern Rail's nuværende ejer Cyndi Ryder, og Ehlenz ville dele denne glæde med andre mennesker. I december 2001 købte Ehlenz 10 kasser, alle bygget mellem 1960 og 1972 og tidligere brugt som isolerede biler til at transportere letfordærvelige mængder som frugt og grøntsager fra et Iowa skrotværft. De foretog deres sidste jernbanerejse til Two Harbors, hvor der blev lagt togspor på kroens ejendom, for at rumme boxcars som 10 fuldt udstyrede hotelværelser.
Izaak Walton Inn; Essex, Montana
The Great Northern Caboose på Izaak Walton Inn. (Flickr, af Roy Luck) Izaak Walton Inn blev oprindeligt bygget i 1939 med to hovedformål. Den ene, det var beregnet til at give pusterum til arbejdende jernbanemænd på Great Northern Railway - med henblik herpå blev hotellet bygget lige ved siden af et jernbanegård. To, håbede ejere kroen ville blive en luksuriøs udvej og indgang til den nærliggende Glacier National Park. Den Store Depression dræbte drømmen, og hotellet forblev den samme størrelse, som det er i dag, og sidder stadig ved siden af et jernbanegård. Nu er der dog et antal cabooser og jernbanevogne omdannet til hotelværelser, der også er tilgængelige for besøgende. Fem cabooses er på ejendommen; de ældste stammer fra 1895. Der findes også fire luksuriøse jernbaner. Som en ekstra bonus kan et Amtrak-tog takket være sin beliggenhed nær aktive skinner bringe gæsterne direkte til ejendommen.
The Red Caboose Motel and Restaurant; Ronks, Pennsylvania
The Red Caboose Motel. (Med tilladelse fra Red Caboose Motel) I 1969 afgav hotelmand Donald Denlinger et bud på 19 nedlagte Pennsylvania Railroad cabooses - og seks måneder senere opdagede han, at han vandt dem alle. Det var starten på Red Caboose Motel, der officielt åbnede på morsdagen i 1970. Fra den oprindelige 19 er motellet vokset til at omfatte 30 cabooser, en postbil og en bagage-bil. Alle er malet på lyse farver (oprindeligt var de alle røde) for at afspejle farveskemaerne i de mest berømte jernbaner i amerikansk historie. Restauranten på stedet er også en ombygget personbil. Ejendommen kan prale af adskillige unikke faciliteter: et visningstårn, et miniatyr ridetog og en husdyrpark. På grund af motellets placering i Amish-landet, kan gæsterne også tage buggy-ture rundt i byen.
Livingston Junction Cabooses; Eureka Springs, Arkansas
En af kabinerne ved Livingston Junction. (Med tilladelse fra Livingston Junction Cabooses) De tre caboose-hotelværelser på Livingston Junction sidder lige op ad bjergsiden fra jernbanesporen, oprindeligt på Missouri og North Arkansas Railroad, hvor tog kørte mod syd fra Seligman, Missouri ned til Harrison, Arkansas eller over til Eureka Springs. Den er stadig også i brug, men nu af Eureka Springs og Northwest Arkansas Railway-udflugtog dampmaskiner. Gæster, der opholder sig i en af kabinerne, har en fantastisk udsigt over toget, når det passerer. Kabinerne, alle fra Burlington Northern Railroad, har forskellige temaer inden i: viktoriansk, gammel vest eller traditionelt land. Hver af dem har en privat indkørsel, et udendørs spabad, et stort møbleret dæk, en hængekøje og en grill.
Featherbed Railroad Resort; Nice, Californien
En række cabooses på Featherbed Railroad Resort. (Med tilladelse fra Featherbed Railroad Resort) I 1988 var jernbaneentusiaster, der var på udkig efter at købe cabooser, heldige; mange jernbaner trak sig tilbage og solgte dem, fordi computerstyrede end-of-train-enheder nu udførte alt det arbejde, en caboose ville gøre og mere. Ejerne af Featherbed Railroad Resort benyttede sig og købte ni cabooser fra Atchison, Topeka og Santa Fe Railway og den sydlige stillehavsbane, og flyttede dem til bredden af Clear Lake i Californiens vinland og konverterede dem til hotelværelser. Hver caboose med tema har plads til to gæster og kommer med en gåse-ned fjerbed. Gæster er også velkomne til at bruge den private bådlancering, strand og mole på ejendommen. Paranormale fans, vil du sørge for at bo på Featherbed - Casablanca og Wine Country cabooserne er angiveligt hjemsøgt.
For at mindes sesquicentennialet for den første transkontinentale jernbane, viser Smithsonians National Museum of American History artefakter i "Glemte arbejdere: kinesiske migranter og bygningen af den transkontinentale jernbane", der ses fra 10. maj 2019 gennem foråret 2020.
