Temperaturen i Arktis stiger, sneen smelter, og landskabet bliver grønnere - det vil sige når det ikke er i brand. I de 10.000 år siden slutningen af den sidste istid, siger en ny undersøgelse, der er ført af Ryan Kelly, er alvorligheden af arktiske brande - den skade, de gør på områderne, især jorden, som de brænder - den højeste, det nogensinde har været . Den nærmeste kamp, siger forskerne, var en 500-årig strækning kendt som middelalderlig klimaforekomst, en periode, der sluttede for omkring 750 år siden og blev defineret af varme, tørre forhold på den nordlige halvkugle.
Den moderne boreale skov i Alaska, hvor forskerne gjorde deres undersøgelse, tog form for omkring 3.000 år siden. Sammen med den kraftige stigning i brandniveauet har hyppigheden af arktiske vilde brande også været mere og mere for nylig. Kelly og de andre skriver, at hyppigheden af brande er den højeste, den har været i denne 3000 år lange strækning.
Forudsigelser af fremtidige arktiske vilde brande, siger videnskabsmændene, “næsten allestedsnærværende antyder øget hyppighed, størrelse og / eller alvorlighed af forbrændinger i de kommende årtier som et resultat af den fremtidige opvarmning.” Men Kelly og kolleger påpeger, at det ikke muligvis gør disse slags forudsigelser. være ganske så enkel. De siger, at nogle træer er mere brandfarlige end andre, og ligesom under middelalderens klimaforekomst kan en stigning i stærke brande øge udbredelsen af mindre brandfarlige arter. Under middelalderens klimaforstyrrelse begrænsede denne type skift omfanget af brande, og forskerne skriver, en lignende ændring, der ser ud til at foregå nu "kan stabilisere ildfrygten på trods af yderligere opvarmning."
Så arktisk grønnning og ændringer i plantetyper kan muligvis lægge en dæmper på de nylige stigninger i arktisk brandfrekvens. Eller det er måske ikke. ”Det nuværende ildregime synes at have overskredet den vegetationsinducerede grænse, der begrænsede forbrænding i løbet af”, siger Kelly og hans kolleger. Moderne klimaforandringer ser ud til at være mere dramatiske end endog den varme periode på fem hundrede år for århundreder siden, så vi er virkelig ikke helt sikre på, hvad der vil ske med Arktis. Måske vil noget dæmpe blændet, som det har gjort i fortiden, eller måske vil det ikke. Vi kan måske, som videnskabsmændene siger, gå mod et ”nyt regime med hidtil uset brandaktivitet” i Alaskan Arktis.
Mere fra Smithsonian.com:
Et opvarmende klima gør det arktisk grønt
