Conservationists fik en blandet pose med nyheder efter en international gruppe, der overvågede verdens artsbeskyttelsesinitiativer, der mødes i denne weekend. På den positive side besluttede embedsmænd officielt at fjerne den gigantiske panda fra listen over truede arter med henvisning til stadige succeser med at bevare bjørnenes naturlige levesteder. Men selvom dette helt sikkert er en lille sejr, er pandaer langt fra ude i skoven, når det gælder deres arts langsigtede overlevelse.
Relateret indhold
- Efter tiår med tilbagegang kunne tigerbefolkninger være på vej
I årtier blev den gigantiske panda betragtet som en af verdens mest truede arter takket være den ikoniske bjørns hurtigt krympe levesteder og voldsomme krybskytteri for deres sort-hvide skind. I 1990'erne erklærede Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) gigantiske pandaer for at være en truet art, efterhånden som deres vilde bestande faldt. Siden da ser det ud til, at rapporter om vilde pandapopulationer er steget med 17 procent i løbet af de sidste 10 år, hvilket giver bevaringsmænd håb om, at Kinas anti-krybskytteri-initiativer og udvidelse af beskyttede levesteder hjælper med at bringe bjørne tilbage fra randen af udryddelse, Maddie Stone rapporter til Gizmodo . Nu er pandaerne officielt blevet mærket som en "sårbar" art snarere end "truet."
Selvom de nylige rapporter antyder, at vilde pandapopulationer er steget til mere end 2.000 individer for første gang i årtier, stiller nogle spørgsmålstegn ved beslutningen om at nedjustere deres status. Mens de fleste naturvernere er enige om, at Kinas bestræbelser på at forbyde krybskytning og forøgelse af pandas levesteder har betalt sig, er spørgsmålet, hvor meget, rapporterer Christine Dell'Amore for National Geographic .
"Det er for tidligt at konkludere, at pandaer faktisk stiger i naturen - måske bliver vi simpelthen bedre til at tælle vilde pandaer, " fortæller Marc Brody, seniorrådgiver for bevaring i Kinas Wolong Nature Reserve til Dell'Amore.
Mens Kina nu har 67 pandakonserver (op fra 33 i 2015), er mange af dem små og fragmenterede. Da de typisk ensomme bjørne har brug for meget plads til at strejfe, begrænser dette antallet af pandaer, som hver region kan støtte, til kun et par dusin individer. I mellemtiden siger forskere, at pandas sandsynligvis mister næsten 35 procent af deres bambusdækkede levesteder i løbet af det næste århundrede på grund af klimaændringer, rapporterer Emanuella Grinberg til CNN .
"Du fejrer de små sejre, men holder styr på krigen, " fortæller Conservation Internationals seniorforsker M. Sanjayan til Dell'Amore.
Ting kigger måske med forsigtighed op efter den gigantiske panda, men fremtiden for vores store abe pårørende er blevet mere alvorlig. Ifølge en rapport på samme IUCN-møde står fire af de seks arter af store aber nu over en større fare for udryddelse end nogensinde før. Især er den østlige lavlandsgorilla - den største primat, der vandrer jorden - kritisk truet, da den verdensomspændende befolkning er faldet 70 procent siden 1990'erne. Tre andre arter af stor abe (den vestlige gorilla, Bornean orangutan og Sumatra orangutan) betragtes nu også som kritisk truede, rapporterer Grinberg, alt takket være jagt og tab af levesteder til menneskelig udvikling.
”Vi er den eneste art af stor abe, der ikke er truet med udryddelse, ” fortæller Carlo Rondinini, der kører IUCNs globale pattedyrvurderingsprogram, til Dell'Amore.
Mens nogle naturvæsenere kan være forsigtige optimistiske med hensyn til den gigantiske pandas nuværende bevaringsstatus, er der brug for mere tid til at bestemme, om de kan samle nok støtte til, at de store aber kan gøre en forskel.