Frisk fra søndagens nostalgi-tunge Oscars-aften, Ann Shumard, kurator for National Portrait Gallery's nye udstilling, "I vibrant Color: Vintage Celebrity Portraits from Harry Warnecke Studio, " minder om en video af Grace Kelly, der vandt 1954 Academy Award for bedste skuespillerinde . ”Hun har på sig denne smukke kjole. Det ser hvidt ud, men det var faktisk denne fabelagtige akvamarin, ”siger Shumard. "Det ændrer bare fuldstændigt din opfattelse, når du ser den i farve."
I dag er vi vant til at farve - det ville være så meget mindre sjovt at bedømme de bedste og værste Oscars-moder i sort / hvid - men i midten af 1930'erne havde de fleste aldrig stødt på et farvefotografi, meget mindre en farvefilm. Harry Warnecke ændrede det med sine revolutionerende fotografier til The New York Daily News, New Yorks første tabloid . Søndagspapiret indeholdt Warneckes strålende farvede aftryk af elskede berømtheder, som de aldrig var blevet set før. Nu står 24 af disse fotografier fra 1930'erne og 40'erne i korridoren i Portrait Gallery. Lucille Bals brændende røde coiff dukker op i modsætning til den grå baggrund. Et fotografi efter 2. verdenskrig af en grinende, snart kommende præsident Dwight Eisenhower er så levende, at det ser ud som om det blev taget for et par dage siden.
Da udviklingsprocessen var så arbejdskrævende, var Warnecke en af de eneste fotografer i hans tid til at eksperimentere med farve. Tricolor carbro-processen krævede samtidig eksponering af tre negativer gennem forskellige farvefiltre. Warnecke designet og byggede sit eget one-shot kamera for at adskille hvert pigment. Da carbro-processen i farve brugte pigment i stedet for farvestof, falmede de rige farver aldrig, selv efter alle disse år. Shumard forklarer, ”Hvis du nogensinde har gennemgået gamle familiefotografier fra 1950'erne, 60'erne, 70'erne eller endda 80'erne, bemærker du, at farven ofte skifter, og at den ikke stemmer overens med originalen, fordi farvestofferne er skiftet. Men hvad der er så stort ved disse er, at farven stadig er så sand. ”
Det første Warnecke-portræt af ventriloquisten Edgar Bergen og hans dummy alter-egos, Charlie McCarthy og Mortimer Snerd, blev købt på en auktion i 1992. Ifølge Shumard blev kuratoren for fotografier på det tidspunkt inspireret af dette billede til at finde ud af hvad hun kunne om fotografen. Hendes søgning førte hende til Warneckes enke, Elsie, som var så begejstret, at nogen var interesseret i hendes mands arbejde, at hun gav mange flere tryk til Portrait Gallery's permanente samling. Over tid er mange af fotografierne vist individuelt, men som Shumard siger: ”Der er en slags momentum, der bygger sig, når du har dem alle sammen.”
Warneckes tabloide fotos er af en helt anden race end paparazzi-snapshots i dag. Han og hans medarbejdere “praktiserede bestemt ikke” gotcha ”-fotografering, ” siger Shumard. ”Dette er festligt, det er sjovt. Alle ser godt ud. ”De dramatiske farveparringer og kontraster skaber” meget optimistiske og positive billeder. ”Spændingen ved denne nye teknologi kommer praktisk talt fra hvert portræt.
Den euforiske farvebrug på hvert fotografi understreger også, hvor langt vi er kommet siden Grace Kellys sort / hvide Academy Awards-accept. ”Det var sjovt at have dette show åbent lige på Oscar-tidspunktet, fordi alle tænker på berømthed og hvordan vi ser det i dag, ” siger Shumard. ”Med den kunstner, der vinder som bedste film, er nu sort / hvid nyheden. Vi er alle bare oversvømmet af farve. ”
”I levende farve: Vintage Celebrity Portraits fra Harry Warnecke Studio” åbnede tidligt på fredag og løber gennem 9. september 2012 .
