I sidste uge godkendte det amerikanske landbrugsministerium en ny linje genetisk modificeret majs og sojabønner til brug i USA. Afgrøderne, der er fremstillet af Dow Chemical Company og kører under mærkenavnet "Enlist", kan være fremtiden for genetisk modificerede afgrøder. Denne fremtid er dog i vid udstrækning bestemt af de problemer, der er forårsaget af den sidste generation af GM-afgrøder.
Dows nye Enlist genetisk modificerede afgrøder er de intellektuelle efterkommere af Monsantos genetisk modificerede “Roundup Ready” afgrøder. Ligesom Monsantos afgrøder er Dow designet til at være resistent over for et patenteret herbicid. Ved at plante de modificerede afgrøder kan landmænd sprøjte herbicidet for at dræbe ukrudt uden at bekymre sig om, at det vil påvirke deres afgrøder.
I 1990'erne lød Monsantos plan som en god plan. Landmænd købte ind og begyndte at sprøjte Roundup i spar. Der var kun et problem: naturen er elastisk. Snart udviklede ukrudt sig at være resistent over for glyphosat, herbicidet i Roundup. Nu kvælker glyfosatbestandigt ukrudt snarere end kun normalt ukrudt landmændene, siger Brandon Keim for Wired .
Dows nyligt godkendte løsning vil gøre noget lignende, men med en anden formulering. Deres Enlist-afgrøder er resistente over for to herbicider: glyphosat og en anden forbindelse kaldet 2, 4-D. (Monsanto har et lignende multi-herbicid-projekt i værkerne.)
Så hvad skal man stoppe for at Enlist løber ind i det samme problem som Monsantos Roundup Ready-afgrøder? Ikke meget, siger Keim:
[M] enhver videnskabsmand siger, at blot anvendelse af flere forskellige herbicider vil fremskynde udviklingen af stadig mere resistente superweeds og sætte landbruget på det, som nogle forskere har kaldt en herbicid-løbebånd: flere herbicider og mere modstand, igen og igen.
Hvis problemet lyder velkendt, skal det. Udbredt og overdreven brug af antibiotika har ført til hurtig udvikling af antibiotikaresistens hos bakterier, der har fanget sundhedsvæsenet i et hjørne. Situationen truer med at smide os ind i en ”post-antibiotisk æra” ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
At løse problemet, siger Keim, ville kræve en grundlæggende genovervejelse af, hvordan landmændene landbruger - en bevægelse væk fra herbicider og monokulturer og vedtagelse af økologisk bevidste teknikker og afgrøder.
På en mere praktisk note åbner USDA's godkendelse af Dows Enlist-afgrøder ikke helt døren til deres brug. Til det, siger Reuters, ville Miljøstyrelsen stadig have brug for at godkende de modificerede afgrøder 'søsken herbicid.
