Kridt-dinosaurspor spredt langs Morrison, Colorado's Dinosaur Ridge, har fortsat i fossilrekorden i 1 million millioner år, men de er nu i fare for at gå tabt for evigt. Når de udsættes for overfladen, bliver sporene eroderet lidt efter lidt, og en lokal kontrovers om æstetikken i Colorado-landskabet har kompliceret bestræbelser på at bevare disse spor.
De fossile steder i Dinosaur Ridge kommer fra tre forskellige tidsperioder. Der er et 150 millioner år gammelt dinosaur knoglebrud, et 100 millioner år gammelt banested og et 68 millioner år gammelt banested. Det er det 100 millioner år gamle sæt spor, domineret af fodspor lavet af en Iguanodon- lignende dinosaur, der er centret i debatten. Regelmæssige frysetøningscyklusser og eksponering for elementerne har gradvist ødelagt sporene. Ifølge en artikel i Denver Post, har nonprofit-gruppen Friends of Dinosaur Ridge foreslået, at der opføres en baldakin af højteknologisk stof over stedet for at hjælpe med at forhindre yderligere skader. Problemet er, at dette forslag er i modstrid med Jefferson Amts officielle Front Range Mountain Backdrop-politik, som forbyder strukturer, der ville skjule eller forringe udsigterne over bjergene. En artikel om debatten fra LJWorld.com rapporterer:
”Planen, som de udarbejdede, inkluderer strukturer, og den fungerer bare ikke, ” sagde Kathryn Heider, en talskvinde for Jefferson County, der ejer det land, hvor sporene ligger 25 miles fra Denver. ”Det betyder ikke, at vi ikke ønsker at bevare fodsporene. Det betyder bare, at vi ikke ønsker strukturer på baggrunden. ”
Drøftelser om, hvad der kan gøres for at gemme sporene, pågår, men der er ikke meget tid tilbage. Baseret på skader, der allerede er gjort på sporene, projicerer Friends of Dinosaur Ridge, at sporene kun har ca. 10 til 15 år, før de går tabt. Deres ødelæggelse ville røve en naturskat fra både forskere og offentligheden. Jeg håber, at en hurtig løsning på dette dilemma snart kan findes.
