Når du har kakerlakker i dit køkken, skodder over dine tallerkener, klatrer på skærebrættet, glider ind i revnerne omkring vasken, er det eneste - det eneste, du vil i verden, at de er døde. Man har heller ikke det dårligt at dræbe dem. Kakerlak synes på en eller anden måde anderledes end mus eller vaskebjørne eller flagermus eller alle de andre små skabninger, der elsker at tage ophold i vores hjem. Men er de det?
Hvad hvis kakerlakker er bevidste? For Aeon- magasinet udforsker Brandon Keim de etiske dilemmaer, vi står overfor, når vi ser lidt nærmere på insektkognition. Keim siger ikke, at kakerlakker er som dig og jeg, men han antyder, at kakerlakker måske er lidt mere som bier - som har vist sig at være ret dygtige kommunikatører og medlemmer af lokalsamfundet - og mindre som seksbenede forældre af afsky. Keim indhenter det lille forskning, der er blevet gjort inden for kakerlak-erkendelse, siger Keim:
Blandt de overraskende - for mig alligevel - fakta, der er beskrevet af Lihoreau, Costa og Rivault om Blattella germanica (den tyske eller lille kakerlak) og Periplaneta Americana (den amerikanske eller store kakerlak), der findes i køkkener og kloakker over hele verden, er deres rige sociale liv: man kan tænke på dem som lever i besætninger. Grupper beslutter samlet, hvor de skal fodre og få husly, og der er tegn på sofistikeret kommunikation via kemiske signaler snarere end danser. Når de holdes isoleret, udvikler individuelle roaches adfærdsforstyrrelser; de besidder rige rumlige minder, som de bruger til at navigere; og de kan endda genkende gruppemedlemmer på individuelt grundlag. Få forskere har undersøgt deres kognition, siger Lihoreau, men kakerlakker besidder sandsynligvis 'sammenlignelige fakulteter for associativ læring, hukommelse og kommunikation' med honningbier.
Hvad angår, hvorvidt kakerlakker besidder et selv, på siderne med Kakerlakker: Økologi, opførsel og naturhistorie (2007), co-skrevet af William J Bell, Louis M Roth og Christine A Nalepa, skete jeg under henvisning til Archy, en den populære tidlige 1900-tals tegneseriekakerlak, der sagde: 'Udtryk er min sjæls behov.' Archys optagelse var beregnet til sjov, men der var et korn af sandhed. Kakerlakker kunne meget godt have en følelse af mig selv, og en, der måske ikke er helt fremmed for vores egen.
Hvis du ønsker at blive mere intim med denne idé, inverterer romanforfatter Haruki Murakamis novelle "Samsa in Love", der blev offentliggjort sidste måned i New Yorker, Kafka's The Metamorphosis og forestiller sig, hvad der sker, når en kakerlaklignende væsen "vågnede for at opdage, at han havde gennemgået en metamorfose og blevet Gregor Samsa. ”
Mere fra Smithsonian.com:
Kakerlakker har udviklet sig til at undgå vores fælder
Papp kakerlak er den hurtigste, mest uhyggelige robot i verden
Kakerlakker holder sig til forskellige kvarterer, ligesom New Yorkere gør
