I Travel Channel-showet Bizarre Foods rejser værten Andrew Zimmern nær og fjern for at opleve verdens kultur gennem mad. Zimmern talte med Angelica Aboulhosn, en medarbejder i Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage for nylig om hans mange rejser, de personligheder, han mødte undervejs, og den sociale rolle, mad har i vores liv. Her er uddrag fra samtalen, redigeret for længde og klarhed.
Hvad inspirerede dig til at rejse verden rundt på jagt efter spændende mad?
Jeg elsker mennesker, og jeg elsker mad; mad og mennesker har været mit liv. For omkring 14 år siden indså jeg, at folk ikke talte med hinanden i ånd af inklusivitet, og at vi alle bare diskuterede om de ting, der delte os - hvad vi tilber, hvilken farve vores hud er, hvilket sprog vi taler. Så jeg kom på ideen om at skabe en madvisning, der udforskede kultur med det mål at skabe mere tålmodighed, tolerance og forståelse i verden. Krogen var den bisarre madvinkel. Det er den trojanske hest - kom for at spise fejlen og få en lektion i menneskeheden.
Fortæl os om en person, du mødte i løbet af dine rejser, der altid har holdt sig sammen med dig.
For mange år siden rejste vi til Madagaskar, og jeg mødte en fisker, der næsten ikke havde nogen ejendele undtagen en skrækkelig båd holdt sammen med forfalskede forsyninger og træssæbe. Han boede i et hus med mange børn og hans kone; det blæste væk fire gange om året i storme. Han fiskede hver dag og brugte et lille rustet stykke metal som kniv til at skære agn. Han saltede sin fisk og blev ude i et par dage ad gangen i forfærdelige store søer, indtil hans dugout sejlbåd var fuld. Han tog sin fisk på markedet og handlede med andre forsyninger.
Jeg spurgte ham en dag, om han var glad. Hans liv virkede hårdt og usammenhængende med tilsyneladende ingen forbedring i horisonten. Han lo af mig og sagde: ”Jeg har alt, hvad en mand kunne bede om: min familie og min båd.” Og han gik væk. Jeg tænker på ham hver dag i mit liv.
Hvad er en skål, du opdagede på dit show, som du ikke kan leve uden?
En Sichuan hot pot. Jeg havde spist det i årevis, men indtil jeg rejste til Chengdu, havde jeg ikke fuldstændigt oplevet det. Besøget mindede mig om, at det at rejse til et sted at opleve en kulturel totem eller in situ er så meget mere værdifuld end at opleve det andre steder. Fra de fælles gryder, der kogte med chili og hvidløg til de rige smag, der blev serveret på farvede spyd og toppet med dyppende saucer, var det sensorisk overbelastning i bedst mulig forstand og var ganske enkelt uforglemmelig.
“Pacific Coast Highway” -episode. (Stadig fra "Bizarre Foods" med Andrew Zimmern, Travel Channel) Hvad overraskede dig i løbet af din rejse?
Hvert land på jorden har indpakket mad og andre transportable spiselige ting, kogt i deres "containere." Det er et naturligt design, der harkening tilbage til vores dage som jægere og samlere. At sidde sammen med medlemmer af samfundet på Pilchi-floden i den ecuadoriske Amazonas og spise fisk kogt i bananblad og derefter opleve den samme skål på et Hanoi-gademarked - intet er genopfundet. Al mad er forbundet, og vores verden er mindre, end alle tror.
Hvad er en linje, som nogen fortalte dig om en af dine eventyr, der fik dig til at grine?
Hvert show, over en skål med noget særligt underligt, på et tidspunkt længes nogen ind i mit øre og hvisker: ”Det er godt for manden.”
Hvis du kunne rejse overalt i verden, hvor ville du hen?
Jeg vil gerne være på Georgica Beach i East Hampton, Long Island, i 1967, da verden følte sig tryggest for mig. Lige siden da har jeg jaget min hale.
Hvor skal du hen for at blive inspireret?
Overalt hvor folk er samlet for at spise. Fantastiske ting sker, når du er på et af disse steder, og du ved aldrig, hvornår det sker, og hvad der vil komme.
Angelica Aboulhosn er ansat i Center for Folklife og Kulturarv. Dette interview blev oprindeligt offentliggjort på Folkways websted.
