Enhver, der nogensinde har ejet et kæledyr, kan attestere de terapeutiske egenskaber, fuzzy, skællende eller fjedrede venner kan have. Terapidyr har eksisteret på en streng måde i 50 år, og hver nye undersøgelse finder anvendelser, der udvider den mulige anvendelse af kæledyr. For nylig undersøgte forskere potentialet for terapiedyr til at hjælpe børn med autisme og fandt, at de var mere effektive end legetøj.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i PLoS ONE, lader et klasseværelse med autistiske studerende lege med to marsvin i cirka ti minutter. Sammenlignet med en anden gruppe, der legede med legetøj i ti minutter, syntes børnene, der legede med dyr, at være mere sociale, interagere mere med deres kammerater og udviste færre negativ opførsel.
Huffington Post talte med en af forskerne om undersøgelsen:
”Børn med autisme beskæftigede sig med 55 procent mere social opførsel, da de var sammen med dyrene, sammenlignet med legetøj, ” sagde O'Haire, der tilføjede, at det beløb, de smilede mere end fordoblet.
”Dette er store forbedringer for børn, der kæmper for at interagere socialt og ofte lider af øget angst og stress, ” sagde O'Haire. ”Et dyrs evne til at få et smil eller få et barn til at tale var et enormt fund.”
Dette giver en vis mening. Børn, der præsenteres for legetøj, kan deltage i ensom leg, sidde ved sig selv og lege. De er også mere tilbøjelige til at blive destruktive og kaste et legetøj end de er for at kaste en marsvin. Men præcis hvorfor marsvinene gjorde børnene mere sociale er ikke indlysende. Handicap Scoop skriver:
Det er uklart, hvorfor børn med autisme så fordele ved marsvinene, men forskere antydede, at det kan være, at dyrenes tilstedeværelse gjorde miljøet mindre stressende for dem.
Og interessant nok, børnene varmet op til dyrene, men ikke til mennesker. I diskussionen skriver forfatterne:
I den nuværende undersøgelse demonstrerede børn med ASD varme og hengivenhed til dyrene, men ikke til mennesker. Dette paradoks kan indikere, at de følte sig mere behagelige eller tættere på dyrene end folket. Eller det kan være tegn på en anden type forhold mellem børn med ASD og dyr versus børn med ASD og andre mennesker.
Men det kan være et første skridt at forstå, hvordan og hvornår de skal bruge dyr til at hjælpe autistiske børn med at komme ud af deres skaller.
Mere fra Smithsonian.com:
Vacciner forårsager ikke autisme
Temple Grandin på en ny måde at tænke på
