For to hundrede år siden var der 10.000 gondoler i Venedig. Selvom aristokratiet foretrækkede heste frem for både gennem den tidlige middelalder, begyndende i det 14. århundrede, da heste blev forbudt fra gaderne i Venedig, omfavnede den ædle klasse gondoler som en respektabel form for transport.
Bådene blev måde at komme rundt på lagunens øer på. For at navigere over de utallige skiftende sandstænger var bådene flade (ingen køl eller ror) og kaptajnerne rejste sig op for at se.
I dag er der kun 500 gondoler, der kun bruges af turister. Bådene er smukkere, men de fungerer på samme måde, som de altid har. Enkeltårer bruges både til at drive og styre både, som er bygget buede lidt på den ene side, så en åre, der skyver fra den side, sender gondolen i en lige linje.
Disse slanke endnu udsmykkede både er typisk omkring 35 fod lange og 5 fod brede og vejer ca. 1100 pund. De rejser cirka tre miles i timen (det samme som at gå) og tager den samme energi at ro som det gør for at gå. De er altid malet sort (seks frakker), resultatet af en lov fra det 17. århundrede, der blev vedtaget for at eliminere konkurrence mellem adelsmænd om den mest fantasiske rig. Men hver har unik polstring, beklædning og detaljering, som f.eks. Den snirklete, udskårne træbjælke ( forcula ) og metal “hætte ornament” ( ferro ). De seks vandrette linjer og den buede top af ferroen repræsenterer Venedigs seks sestieri (distrikter) og hundens sjove hætte. Alt i alt tager det omkring to måneder at bygge en gondol.
Bådene kører omkring € 35.000-50.000, afhængigt af dine muligheder (air-con, cupholdere osv.). Hver 40 dage skal bådens skrog behandles med en ny belægning med lak for at beskytte mod en lagunebolig skabning, der spiser i træ. En gondol varer cirka 15 år, hvorefter den kan refiniseres (en gang) for at vare yderligere 10 år.
Du kan se Venedigs mest maleriske gondolværksted (udefra; det er ikke åbent for offentligheden) i kvarteret Accademia. (Gå ned ad Accademia-siden af kanalen kaldet Rio San Trovaso; når du nærmer dig Giudecca-kanalen, får du et glimt af de strandede gondoler til højre over kanalen.) Arbejderne, traditionelt fra Italiens bjergrige Dolomit-region (fordi de skal være gode med træ), oprethold dette forfriskende, alpine, lille hjørne af Venedig.
Der er omkring 400 licenserede gondolierer. Når en dør, overgår licensen til hans enke. Og synger gondolierne, som det populære billede har det? Min mor spurgte vores gondolier netop dette spørgsmål, og han svarede: ”Madame, der er elskerne, og der er sangerne. Jeg synger ikke. ”
For flere detaljer, se Rick Steves 'Venedig .
Rick Steves (www.ricksteves.com) skriver europæiske rejseguider og er vært for rejseshows på offentlig tv og offentlig radio. E-mail ham til -mailbeskyttet, eller skriv til ham c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
