Hvis du gør afstemning sjov, vil det tilskynde folk til at afgive deres valg? Og når folk først er ved valgmølingerne, kan du holde dem der og få dem til at tale om, hvad de vil have fra deres lokale og nationale politikere? Det var nogle af de spørgsmål, som designere i Long Beach, Californien-baserede studie City Fabrick overvejede, da de kom med ideen om Placemaking the Vote - deres helt eget "sæt til at skabe midlertidige pop-up-sociale rum ved afstemning i valgmuligheder i historisk lave valgdeltagelsesområder."
Mens designerne stadig finder ud af, hvad der ville gå i kittet, vil de sandsynligvis omfatte lys, husly, kridt og andre forsyninger til opbygning af et samlingssted og opmærksomhed på det. City Fabrick opretter de farvestrålende kabiner uden for valgstederne og giver snacks og behagelige steder at sidde for at opmuntre vælgerne til at holde sig rundt og tale.
”Der er en masse nye bestræbelser på at forsøge at få beboerne til at stemme gennem digitale teknologier som Rock the Vote, ” siger Brian Ulaszewski, City Fabriks direktør. ”Vi tænkte på denne idé om at skabe plads omkring afstemningsstationer og begivenheder som en måde at trække folk ind i og også fejre demokrati.” Holdet ønskede at fokusere på det fysiske aspekt ved afstemningen, fordi de var bekymrede for, at det blev mindsket i bestræbelser på at blive digital.
Ulaszewski forelagde projektet til Knight Cities Challenge, der tildeler bevillinger til projekter i 26 amerikanske byer, hvor Knight Foundation ser det største behov. Finansieringsprogrammet fokuserer på tre kategorier for at gøre byer vellykkede: tiltrække talentfulde mennesker, udvide økonomiske muligheder og skabe en kultur for borgerengagement. Denne uge blev 158 finalister, Placemaking the Vote inkluderet, valgt blandt 4.500 tilmeldinger. Nu vil fonden gennemgå en anden evalueringsrunde for at beslutte, hvilken af disse finalister, der får et udsnit af de 5 millioner dollars af de samlede tilskudspenge, der står på spil i foråret. Antallet af tildelte tilskud årligt varierer; sidste år var der 32 vindere.
City Fabrick arbejder på byplanlægning og design af projekter af almen interesse, der er rettet mod miljømæssig retfærdighed , sikre gader og billig bolig. Designerne fokuserer på at skabe en følelse af samfund i områder, hvor beboerne typisk ikke er borgerligt engagerede. Ulaszewski, hvis baggrund er inden for arkitektur, siger, at de har bygget parker på tværs af motorveje i områder uden grøntarealer, gentegnet forstads indkøbscentre som kvartercentre og arbejdet med lokale lovgivere for at forsøge at ændre reguleringskode omkring små, overkommelige huse. Med Placemaking the Vote siger Ulaszewski, at målet er todelt: At lave meningsmålinger, hvor folk vil være, og få naboer til at diskutere, hvad de vil have fra deres samfund.
I henhold til en 2014-undersøgelse fra Pew Research Center stemmer ikke op til 60 procent af de voksne, der stemmer, ved midtidsvalg. Ikke-vælgere har en tendens til at være unge, racemæssigt forskellige og mindre velstående og veluddannede end vælgere, og det er disse demografi i kvartererne i Long Beach, som Ulaszewski retter sig mod. City Fabrick ønsker at vise folk i disse samfund, at de kan flytte regeringshåndtagene. ”Udvidelse af afstemningen er en måde at gå ind for ressourcer på og have mere kapital, ” siger Ulaszewski.
Taktisk urbanisme, en bevægelse, hvor beboerne foretager hurtige, usanerede ændringer i det byggede miljø, vinder damp i byer over hele landet. I denne blanding af mennesker, der installerer pop-up-parker, små biblioteker og hjemmelavede skilte, ønsker Ulaszewski at fokusere på det sociale aspekt ved afstemning. Det er sjældent at finde en ikke-partisk social begivenhed omkring afstemning, siger han, langt mindre en, der sker ved afstemningerne.
For at teste konceptet planlægger City Fabrick at lancere tre af pop-ups på forskellige slags valgsteder - en kirke, et bibliotek og et kommercielt rum i Long Beach - til præsidentvalget i november.
