Kate Bishop har altid været en til at skille sig ud i en mængde. I 1970 var hun den eneste kvindelige store bogmand ved Yale University (overførte som senior, da skolen begyndte at optage kvinder det år.)
I dag udøver hun et sjældent erhverv som møller, hvor hun lever med at sælge håndlavede hatte, som hun beskriver som "elegant eksentrisk." Ligner mere skulpturer end hovedstykker, bruger Bishop's hatte materialer som vævede græsser, silkeblomster, metal, læder og fjer, som hun blander med abstrakt formede bånd.
"Mit arbejde er designet til at befri og fejre bærerens vidunderlige excentriske natur, " skriver Bishop på sit websted. "Selv hvis du bruger det meste af din tid på at sidde ved et skrivebord, er dit liv ved skrivebordet ikke din eneste historie. Du har en kærlighedshistorie, en eventyrhistorie, en magisk fantasi. Det er historierne, der inspirerer mit arbejde."
Den Californiens-baserede syerske er en af 120 kunstnere, hvis værk er til salg i dag til søndag ved den 27. årlige Smithsonian Craft Show, der ligger på National Building Museum. (Sørg for at se arbejde af den mekaniske insektskaber Mike Libby, som jeg interviewede i sidste uge.)
Da Bishop oprettede sin stand i morges, spurgte jeg, hvordan hendes kunder reagerer på de enestående hatte.
Q: Hvilken type person bærer dine hatte?
At bære en hat handler om attitude. Jeg har nogle virkelig ekstravagante hatte, der bæres af berømte koreografer og musikere osv. Så er der kvinden, der bor i skoven, som bærer de samme hatte for at underholde sine venner.
Spørgsmål: Tager bæreren på hattenes personlighed, eller afspejler hatten brugeren?
Jeg tror, det er begge dele. Når en kvinde bærer en hat, ændrer hendes holdning og opførsel sig. Det er det, jeg elsker. At se hatten tale med en del af en person, der normalt ikke kommer frem. Du kan se en kvindes skøn over sig selv ændre sig, når andre mennesker kommenterer hende iført hatten. Og når hun ser i spejlet, ser hun nogen helt anden.
Q: Hvilket nyt arbejde udstiller du på denne weekend's Craft Show?
Jeg begyndte lige med at male maling af græsset klud med akrylfarve. Græsbeklædningen tager farvestoffet ikke let, så jeg kan få fine farver med det.
Spørgsmål: Hvad syntes du om Luke Song-hatten, der blev båret af Aretha Franklin under indvielsen?
Aretha kan gøre hvad hun vil. Jeg er glad for, at hun havde den hat på.
