Emerald Isle har ikke været så grøn som sent; Irland gennemgår i øjeblikket en historisk tørke, hvor nogle områder af den normalt fugtige ø oplever den mindste mængde regn i ca. 160 år. Det er et nøgternt blik på fremtiden, da klimaændringer forventes at ramme Irland særlig hårdt. Men der er en positiv til det tørre vejr. Som Daniel Victor ved The New York Times rapporterer, har et visne landbrugsområde uden for Dublin afsløret resterne af en uopdaget 4.500 år gammel henge.
Bevis for det forhistoriske jordarbejde blev først observeret af Anthony Murphy, der driver webstedet Mythical Ireland. Siden varmebølgen og tørken har afsløret afgrødemærker af gamle slotte og jernalderfort i Wales og England i de seneste uger, besluttede Murphy at flyve sin drone over Boyne Valley for at se, om der dukkede noget nyt i hans område.
Murphy blev chokeret, da dronen afslørede konturen af en cirkel, der strækker sig næsten 500 fod i diameter i et felt, han havde fløjet over mange gange før. Han råbte til sin ven, fotograf Ken Williams, der også fløj sin drone i nærheden.
”Vi vidste ret hurtigt, at det, vi så, var noget meget specielt. Og enormt, ”fortæller Murphy i et blogindlæg. Han sendte deres billeder til arkæologer, der bekræftede, at drone-piloterne faktisk havde fundet fodaftrykket af en ukendt gammel henge, som kunne være op til 4.500 år gammel.
Et usædvanligt stort antal hængsler og gamle steder er blevet fundet gennem årtier langs floden Boyne; sammen udgør de Brú na Bóinne Unesco verdensarv. Men størrelsen og indretningen af den nye henge, der ligger tæt på dalens 5.000 år gamle Newgrange-monument, gør det til et vigtigt fund.
”Dette er internationalt vigtigt, og vi er nu nødt til at finde ud af, hvad det betyder, ” fortæller arkæolog Steve Davis fra University College Dublin til Barra Best på BBC. ”[Jeg] t har nogle egenskaber, som vi aldrig har set før. For eksempel de meget ulige dobbeltgrøftsektioner, der udgør dens omkreds. ”
Så hvorfor skiller disse gamle strukturer sig ud i tider med tørke? Hængsler er faktisk en række koncentriske cirkler oprettet ved at placere store stolper i jorden. Da henge faldt ud af brug eller blev brændt ned, rottede de underjordiske dele af stolperne væk, hvilket ændrede jordbundens sammensætning i posthullet, hvilket fik den til at bevare mere fugt. Under en tørke, mens de omgivende afgrøder gule, har planterne over stolpehullerne en lille fordel. ”Vejret er 95 procent ansvarligt for dette fund, ” fortæller Murphy til Best. ”Dronenes flyvning, viden om området og fluke udgør resten i denne opdagelse.”
Victor rapporterer, at Irlands National Monuments Service vil undersøge og undersøge stedet, skønt den nyligt opdagede henge er på privat ejendom, og der er ingen umiddelbare planer for en udgravning.
Måske er det ikke bedst at stikke rundt om henge. Når alt kommer til alt er der en mytisk historie, der flyder rundt om det rum, hvor den nye henge blev fundet. Ifølge den irske legende sagde det engang, at en gammel tørke havde ramt området, som i mytologien siges at være placeret under vand i et "magisk hav" kaldet Muirthemne. Som Murphy forklarer på Facebook, "der var en enorm havskildpadde eller -monster i havet" kaldet Mata, der levede i vandet, indtil, "[t] han Dagda (solgud) kom med og fik vandet til at trække sig tilbage, og monsteret gik tilbage med vandet ..... "
